وحشٌ في العُرس

بعينين متّسعتين، أطللتُ برأسي من باب المكتب الرئيسيّ. ورأيتُ فعلًا ذبابةً تنتظر بهدوء، تتأمّل إعلانًا معلّقًا على جدار… وفي اللحظة التالية، تراجعتُ مسرعًا إلى الممرّ، ولمّا رأيتُ المدير يخرج من مكتبه بتعبيرٍ مريع، أكّدتُ:

«لم أفعل شيئًا خاطئًا.»

لم ينظر إليّ المدير حتى وهو يأمر:

«انتظر هنا.»

غادر المكتب الرئيسيّ مع دالِم، وانتظرتُ في الممرّ طائعًا. وبعد لحظات، أطللتُ ثانيةً فرأيتُ الذبابة تتحدّث مع المدير. كان للذبابة لحيةٌ كثّة. و… شريطٌ أرجوانيّ تحت القبّعة؟ ولمّا عرفتُه، سقط فكّي.

«أرواحٌ طيّبة»، قلت. واقتربتُ عاجزًا عن تصديق عينيّ. «كاكزايل؟»

ابتسم المجالِد بكلّ أسنانه.

«آه، ها أنت ذا! سألتُ مديرك إن كان يسمح لك بحضور العرس. بل وافق على أن تذهب بالزيّ الرسميّ. إنه يليق بك تمامًا! هيّا، أسرع وإلّا تأخّرنا.»

حدّقتُ فيه بعينين متّسعتين، ولمّا ابتعد نحو باب الخروج، التفتُّ إلى دالِم والمدير. ابتسم لي هذا الأخير ابتسامةً خفيفة.

«اذهب. على أيّ حال، لا تبدو اليوم في كامل يقظتك.»

كان ذلك صحيحًا. هززتُ رأسي عاجزًا عن الكلام، وانصرفتُ لألحق بالرجل الملتحي الذي كان قد بلغ الشارع. كان يمشي بخطًى واسعة، وحاولتُ مجاراته رغم ألم جسدي.

«الأمّ الصالحة، لم تقل لي إنك ذبابة!» قلتُ وأنا لا أزال مذهولًا.

كانت في صوتي رنّةُ اتّهامٍ مشوبةٌ بخيبة. فالذباب، في نظري، كانوا دائمًا، لا أدري، أولئك الذين يمسكونك من رقبتك ويوثقونك، أولئك الذين يضربونك بالهراوة ويصادرون متاعك لغير سببٍ قدّيسيٍّ شفيع. لا يمكن لأخٍ أن يكون ذبابة. هذا لا معنى له.

«حارس أمن، لا ذبابة»، صحّح لي كاكزايل بهدوء. «قد لا أملك شهاداتٍ ولا تعليمًا ولا شيئًا، لكنني بارعٌ إلى حدٍّ بعيد في إشهار السيف. تلك فائدةُ أنني قاتلتُ كلّ يومٍ تقريبًا لحساب أولئك التاسّيين الملاعين.» وابتسم ابتسامةً عريضة، «لا تقلق، لن أُكبّلك لأنك تسلّلتَ منّي ليلة أمس عند المتجر.» زممتُ شفتيّ كأنّني أقول: هذا كلّ ما كان ينقصني. فأضاف: «لا تفعل بي الشيء نفسه اليوم، مفهوم؟ حسنًا، هذه المرّة أغسل يديّ من الأمر. سكيلروغ هو من يدعوك، لا أنا.»

قطّبتُ حاجبيّ، ولمّا عبر الشارع المزدحم، تبعتُه بفضول.

«معلّم المدرسة؟ يدعوني إلى عرسه؟ حقًّا؟»

هزّتني الفكرة ذاتها وملأتني بالترقّب. رمقني كاكزايل بطرف عينه وعلى وجهه نصفُ ابتسامة.

«هذا صحيح يا فتى. العائلة كلّها مدعوّة. حتى العمّ ماركير، وأبناء عمومتك، وأصدقاء سكيلروغ… فضلًا عن أهل العروس. حسنًا، عرسٌ كسائر الأعراس.»

صمت وزاد من سرعة خطوه. لم يتّجه إلى المعبد الكبير، بل عبر جادّة تارميل واختار الشوارع الهابطة إلى حديقة المساء. مررنا بسجن القرنفل، فنظرتُ إلى المبنى مقطّبًا. رعودٌ، ما أكأبَ منظرَ هذا المكان! وأن أفكّر أنّ فاريغو لا بدّ أنه لا يزال هناك، ينقض حبال القنّب بأصابعَ داميةٍ…

تذكّرتُ أنّ الغزّال الصغير سيُطلَق سراحه في أوّل يوم لطفٍ من القمر الأرجوانيّ، بعد أربعة أسابيع، ووعدتُ نفسي في سرّي أن أذهب لرؤيته حين يخرج. وإن لم تكن أمّه تنوي استعادته، فسآخذه معي… وبام! غواكٌ آخر للغواكِيّة.

انتزعني كاكزايل من أحلام الفتح تلك حين بلغنا حديقة المساء. صفّر قائلًا:

«أسرع! لقد بدأوا يدخلون.»

قصد أخي الأكبر معبدًا صغيرًا، ولمّا رأيتُه عرفتُه: كان المعبد الذي أعطاني فيه كاهنٌ شابٌّ لطيف قميصًا وقبّعةً في الصيف. كان معبد الرحيم.

تبعتُ كاكزايل بفضول، ورأيتُ أنّ كثيرين، وقد تأنّقوا للمناسبة، كانوا فعلًا يصعدون الدرجات ويدخلون من الباب الأماميّ. وبينما كنّا ننضمّ إلى الحشد الصغير، سمعتُ امرأةً تقول إنه يومٌ مشرقٌ يُبشّر بمستقبلٍ طيّبٍ جدًّا للعروسين. كان الفرح يفيض من كلّ من حولنا. غير أنهم ما إن دخلوا حتى صارت الأصوات همسًا، والضحكات ابتساماتٍ، وأسكت الكبارُ الصغار. ففي بيت الأسلاف لا يجوز إثارة الجلبة.

وبصمت الظلّ، ذهبتُ فجلستُ إلى جانب كاكزايل في طرف أحد المقاعد حيث جلس الحلّاق وسيّدته وكلّ ذرّيّتها. كان كاكزايل يتحدّث بصوتٍ خافت مع سكريندوار صانع الزجاج. وكنتُ أُراقب ما حولي وأنا أمضغ الأسوفلا في صمت. التقطتُ النظرات الجانبية لسامفين والأخت الكبرى، وتذكّرتُ بغموضٍ أنهما رأياني قبل ساعةٍ ونيّف أَظهرُ في الشارع كغواكٍ من الموتى الأحياء. لم أكن أتذكّر التفاصيل جيّدًا.

وصل الكاهن مع الموسيقى والعروسين. طالت المراسم وطالت، وامتدّت الخطب وامتدّت، وأنا المنهك أُغمض عينيّ شيئًا فشيئًا… ثم غفوت. ولعلّ صوت الكاهن الرتيب المتفخّم قد أوحى إليّ، فحلمتُ أنني أسير على ضفّة نهرٍ شديد برودة المياه، وأنّ أرواحًا تخرج منه تهمس بكلام الموتى. وارتفعت واحدةٌ منها بالذات من النهر ووقفت أمامي فأجبرتني على التوقّف. كانت روح واروك.

«غواكٌ إسطرباغيّ»، قال لي. «انظر ماذا فعلت.»

فنظرت، فرأيتُ أرواح مانراس وديل وروغان ويال… تنهض من الماء، صامتةً باسمة، فأطبقتُ فكّيّ. لم يكن هذا حقيقيًّا. كنتُ أعلم أنه ليس كذلك. كنتُ أحلم. واروك ميّت، وأنا قتلتُه، أمّا رفاقي فلم يموتوا. لم يكن ذلك ممكنًا ببساطة.

ملأني هديرٌ مفاجئ رعبًا، فخرجتُ منتفضًا من حلمي الذي كان أشبه بكابوس. كان العروسان قد تبادلا للتوّ شرائط الوصال. لم أكن أدري كم بقي على انتهاء المراسم، لكنني قرّرتُ أنها طالت بما يكفي. وضعتُ جزمتيّ على الأرض في صمت و… سمعتُ الهدير والنُّباح ثانية. وبقلبٍ يخفق بعنف، أدرتُ رأسي بحدّةٍ نحو الباب الرئيسيّ. كان أحد المصراعين مواربًا، وفي تلك اللحظة أدخل كلبٌ ضخمٌ أنفه من الفُرجة، ودفع الباب، ودخل يشمّ الأرض.

تحجّرتُ في مكاني. داكيس، فكّرت. كان داكيس، كلب الجوفيّين. كنتُ لأراهن بذهبيّة. ومع ذلك لم أستطع تصديق أنه دخل إلى هناك بسببي، لكن… وإلّا فلماذا؟

والآن وقد رأيتُه في وضح النهار، كان عليّ أن أعترف بأنّ غواكات الدَّرَج كانوا على حقّ: لم يكن ذئبًا. كان كلبًا ضخمًا جدًّا، أسود الفرو، ذا فكّين مهيبين.

«داكيس!» صاح صوت شوكينوري المتوتّر في الخارج. وأطلّ برأسه من الباب هوبيتٌ أسود الشعر يعلو وجهَه ارتباكٌ شديد.

أدار الكلب رأسه نحو سيّده، لكنه لم يعد أدراجه ومضى يشمّ ويزمجر. وكلّما اقترب أكثر، قفزت السناجب من غصنٍ إلى غصنٍ أمام عينيّ المعذّبتين. وأخيرًا لم أحتمل. وبينما استأنف الكاهن خطبته، وارتفعت من أهل العرس بضع شكاوى هامسة، انزلقتُ إلى الأرض وزحفتُ إلى موضعٍ خلف الأعمدة. اقتربتُ من الباب الرئيسيّ قدر ما استطعت. وكان شوكينوري، وهو لا يجرؤ على الكلام بالكايلدرِك ولا يقدر على الكلام بأيّ لغةٍ أخرى، ينادي كلبه بصفيرٍ محرَجٍ ويتلعثم بأشياءَ غير مفهومةٍ لرجلٍ نافد الصبر. وكنتُ قد بلغتُ المدخل تقريبًا حين أدار داكيس رأسه فجأةً، فرآني، ونبح، واندفع في اتّجاهي وأذناه ترفرفان بجنون. فانطلقتُ خارجًا كالعاصفة.

نزلتُ الدَّرَج كالأرنب البرّيّ، ودخلتُ حديقة المساء، وتسلّقتُ أوّل شجرةٍ وجدتها. تشبّثتُ بغصن. ثم بآخر أعلى قليلًا. وأعلى… وكان الكلب الملعون قد بدأ ينبح عليّ من تحت. ما الذي دهى ذلك الوحش اللعين؟ نظرتُ إلى أسفل، وبانتفاضةٍ منّي حَلَلْتُ التناغمات أمام عينيّ، وصرخت:

«عواؤك أسوأ من عواء قابض مسامير! اخرس أيّها الذئب السكالوفتارديّ!»

والعجيب أنّ الوحش صمت، لكن لا لشيءٍ إلّا ليعضّ قبّعة السنونو التي كنتُ قد أسقطتها. ولمّا رأيتُ ذلك، سببتُه، وكسرتُ غصنًا صغيرًا ورميتُه به. لم يرفع رأسه حتى، فقد كان الآن يقضي وقتًا ممتعًا في تمزيق قبّعتي إربًا.

«تبًّا للجحيم، اترك ذلك يا دِمورجِد! القبّعة ليست لي!» زمجرتُ من غصني.

«داكيس!» صاح شوكينوري وهو يصعد لاهثًا. وأضاف بالكايلدرِك من بين أسنانه المطبقة: «اتركها. داكيس…؟ اتركها حالًا.»

تردّد الكلب لحظة، لكنه أفلت القبّعة أخيرًا واعتدل واقفًا، رامقًا سيّده بتعبيرٍ يشبه إلى حدٍّ بعيد ابتسامةً ساخرة.

«أنت مزعج»، تمتم شوكينوري. ثم رفع بصره إليّ. «آسفٌ يا فتى. نحن نعرف بعضنا، أليس كذلك؟ آه، بلى، بلا شكّ. اسمع، يمكنك النزول من الشجرة. لن يفعل بك داكيس شيئًا. أعتذر عن قبّعتك. أنت تفهم ما أقول، أليس كذلك؟»

أومأتُ في صمت لكنني لم أتحرّك قِيدَ أُنمُلة. ثم وصل كاكزايل، لكنه لم يقترب كثيرًا، حذرًا. وأمسك بالهراوة المعلّقة في حزامه.

«ما معنى هذا؟» سأل أخيرًا.

زمّ شوكينوري شفتيه وقال بالدريونسانية بلكنةٍ فظيعة:

«لا أفهم.»

شخر أخي الأكبر.

«ولا أنا. أتعلم أنّ مقاطعة مراسمَ دينيةٍ في وسط مكانٍ مقدّس جريمةٌ وتدنيسٌ للمقدّسات؟ هذا ما يقوله القانون على الأقلّ. أنا حارس أمن، وبوسعي أن أحتجزك بتهمة الإخلال بالنظام. فالآن، من فضلك، اربط ذلك الكلب واغرب عن وجهي.»

أضحكني وجه شوكينوري المرتبك، حتى وأنا أراه من فوق. نزلتُ بضعة أغصان قائلًا بالكايلدرِك:

«إنه يطلب منك أن ترحل.»

«آه»، فهم شوكينوري. «بالطبع. آه… أمرٌ واحد فقط يا فتى. بل اثنان في الحقيقة. كنتُ أظنّ أنّ التكلّم بالكايلدرِك مستهجَنٌ في هذه المدينة، أليس كذلك؟»

«بل هو سيّئ السمعة جدًّا، للأسف»، اعترفت.

ردّ الهوبيت بتعبيرٍ يملؤه الفضول. رمق كاكزايل الحائر، واتّخذ هيئةً متأمّلة، ثم استأنف:

«اسمع. يبدو أنّ داكيس قد اهتمّ بأمرك. وأظنّني أعرف السبب سلفًا. إنه كلب جحيمٍ ضبابيّ. وهو شديد الحساسية تجاه… طاقاتٍ بعينها. اسمح لي أن أهديك هذا…» ونزع واحدةً من القلائد الكثيرة التي كانت في عنقه ومدّها إليّ، «ستحميك من رفيقي.»

نظرتُ في عينيه حائرًا. «طاقاتٌ بعينها»، كرّرت. أكان يقصد… الطاقة المَوْتية؟ رمقتُ الكلب الكبير بحذر، وقد ظلّ يراقبني منذ أن أفلت القبّعة. ارتعشت، لكنني ثبّتُّ نفسي على غصني وفكّرت: لستُ جبانًا مخاطيًّا. وإن كان شوكينوري يهديني هديّة… فلن أرفضها. ولا سيّما أنني أعلم أنه يشتبه في أنّ لي بعض الممارسة في فنون سحر الموتى.

نزلتُ بحذرٍ إلى أدنى غصن، وتمدّدت، ومددتُ يدي إلى القلادة التي بسطها إليّ الهوبيت. أدركتُ على الفور أنّ التميمة، وهي حجرٌ أسود صغير، محاطةٌ بالطاقة. لعلّ شوكينوري كان يقول الحقيقة، ولعلّ داكيس سيكفّ عن مهاجمتي بهذه القلادة…

وضعتُها في عنقي وعيناي مثبّتتان على الكلب. رأيتُ أذنيه تنتصبان، ثم كشّر لي عن أنيابه، لكن بلا خُبث، بل كأنه يريد أن يبتسم لي.

«تبًّا للجحيم»، تمتمت. وقلتُ بالكايلدرِك: «شكرًا لك. هذا لطفٌ منك.»

«لحظةً واحدة»، تدخّل كاكزايل أخيرًا وقد تغيّرت هيئته. «هل تعرفان بعضكما؟ بأيّ لغةٍ تتكلّمان؟»

وأنا جاثمٌ على غصني، كنتُ لا أزال أتساءل إن كنتُ سأستجمع من الشجاعة ما يكفي لأضع قدميّ على الأرض، وفي الوقت نفسه أبحث عن جوابٍ لا يضطرّني إلى قول أكثر ممّا يلزم، حين أجاب صوتٌ آخر فجأة:

«إنها البوسكريتية. لهجةٌ من لهجات قومنا.»

أدرتُ رأسي فرأيتُ هوبيتًا آخر يظهر. وخلافًا لشوكينوري، كان يابير قد اعتمد ثيابًا أقرب إلى ما يُلبَس في إستِرغات: سروال، ومعطف، وقبّعة مستديرة… ولم ينقصه إلّا الحذاء. كان وجهه أصغر قليلًا من وجه شوكينوري، لكن، إمّا لأنه يستطيع التكلّم بالدريونسانية قليلًا، وإمّا لسببٍ آخر، كان يفيض رزانةً أكثر.

التفت إلى شوكينوري بلهثةٍ مكبوتة وأضاف بدريونسانيةٍ فظيعة:

«رفيقي سبّب مشاكل… نعم؟»

ضحكتُ وشرحت:

«إنه ذئبه. انقضّ عليّ. وللعلم، هذه ثالث مرّة. هذا المشعِر مجنون.»

أو لعلّه لم يكن مجنونًا إلى هذا الحدّ، ولعلّه كان في الحقيقة يشمّ حضور الطاقة المَوْتية في يدي، فكّرت. إلّا أن أكون قد أعطيتُه دون أن أدري تفريغًا مَوْتيًّا تلك الليلة في الأخاديد، فصار يحمل لي ضغينة… وأخيرًا استجمعتُ شجاعتي وانزلقتُ إلى الأرض، ودون أن أُغفل داكيس عن ناظريّ، أضفتُ بالدريونسانية:

«لا داعي للقلق يا كاكزايل. إنهم غرباء قدِموا إلى هنا منذ وقتٍ قريب. صادفتُهم، وقد تعلّق بي ذئبهم نوعًا ما. كان يُرعبني رعبًا شديدًا، أمّا الآن فلا»، كذبت. «هل انتهى العرس؟»

لم يُجب كاكزايل. نظر يابير بالتناوب إلى شوكينوري وداكيس، ثم إليّ وإلى أخي؛ ثم، إذ فهم أنّ هذا الأخير وأنا نعرف بعضنا وأنّ حارس الأمن لا يبدو راغبًا في التسبّب لهما بأيّ متاعب، انحنى لكاكزايل باحترامٍ وقال:

«آسفٌ على الإزعاج.»

ثم انحنى لي أنا أيضًا! نظرتُ إليه مذهولًا. وانحنى الهوبيتان مرّةً أخرى تحيّةً، ثم ابتعدا في الحديقة وداكيس يتقدّمهما. كانوا ثلاثيًّا غريبًا.

«سلوك ذلك الكلب بدا لي غريبًا حقًّا»، علّق كاكزايل.

«نعم، وأنا أيضًا»، اعترفتُ دون إسهاب.

وبزَمّةٍ حزينة، التقطتُ قبّعة السنونو. كانت في حالٍ يُرثى لها. سيُرغمني ديرمن على ارتداء واحدةٍ جديدة، بلا شكّ. وهذه، سيكون عليّ أن أدفع ثمنها من جيبي الخاصّ.

تنهّدتُ وأعدتُ القبّعة المخرّمة إلى رأسي… في اللحظة التي ارتفعت فيها خلفي ضجّةُ أصوات. استدرتُ إلى معبد الرحيم فرأيتُ أهل العرس يخرجون وهم ينشدون بمرحٍ نشيد الازدهار تكريمًا للعروسين. ابتسمتُ ابتسامةً عريضة، ونسيتُ شوكينوري ويابير تمامًا، ودون أن أدع لكاكزايل وقتًا ليسألني، ركضتُ إلى المعبد لأرافق النشيد بصوتي، الذي كان، بوصفه صوت غواكٍ من القطط، أقوى من أيّ صوتٍ آخر.

ولمّا انتهى النشيد، سمعتُ بعض الشبّان يقولون: «إلى النهر، إلى النهر!»، ورأيتُ كاكزايل يعانق معلّم المدرسة عناقًا أخويًّا قبل أن يبدأوا جميعًا بالسير في حديقة المساء نحو النهر. ابتسمتُ في سرّي وتبعتُ الموكب المرِح على بُعد أذرعٍ قليلة. كانوا قد قاربوا النهر حين التقت عيني بعين الحلّاق. لم يدُم الأمر إلّا ثوانيَ قليلة، لكن ابتسامتي ذبلت، وأخيرًا، حين كفّ عن النظر إليّ، مشيتُ إلى الوراء، وتوقّفتُ عند نافورة، وتنهّدت، وجلستُ على حافّتها.

«الأمّ الصالحة، إنه يؤلم»، تمتمت.

كنتُ أعني في المقام الأوّل السقطة على الدَّرَج، لكن ليس ذلك وحده. حككتُ خدّي، وفركتُ عينيّ، ونفختُ حين رأيتُ يديّ ملطّختين بالمرهم. غسلتُهما في ماء النافورة، ولاحظتُ أنّ عدّةً من الجماعة، منهم الحلّاق وكاكزايل، قد اصطفّوا الآن في نصف دائرة بينما كان العروسان يمشيان نحو النهر، ولا تزال الشرائط تربطهما. ولمّا لم يسبق لي قطّ أن راقبتُ عرسًا مراقبةً حقيقية، أثار ذلك فضولي، لكنني لم أجرؤ على الاقتراب أكثر، ورأيتُ من بعيدٍ سكيلروغ وزوجته ينحنيان ويغمسان يديهما المربوطتين في الماء. خُيّل إليّ أنني رأيتُ مشهدًا شبيهًا في مكانٍ آخر، وبعد تفكيرٍ قليل خلصتُ إلى أنني رأيتُه من قبلُ في الوادي وأنا صبيّ، وأنّ تقليد غمس الشرائط هذا لا بدّ أن يكون طقسًا من طقوس أهل الوادي لا من طقوس إستِرغات. كان من الطريف أن أفكّر أنني، مع أنني وصلتُ إلى الصخرة بعد أسرتي بأربع سنوات، لم أكن غريبًا إلّا في ملامحي، بينما احتفظ المالاكسالرا، على العكس، بطقوسهم.

كنتُ غارقًا في التفكير إلى حدّ أنني تأخّرتُ في ملاحظة الشخص المقبل. توقّف سامفين أمامي، وزمّ شفتيه زمّةً نصفُها ودّيّ ونصفها قلِق، وقال:

«سكيل يريدك أن تأتي. يقول إنك أنت أيضًا يجب أن تكون في الدائرة.»

وسّعتُ عينيّ قليلًا.

«أنا؟»

أومأ سامفين، ولمّا لم أدرِ تمامًا كيف أفهم الأمر، نهضتُ وتبعتُه. كسر أخي الصمت بعد ثوانٍ قليلة.

«اسمع… آسفٌ على ليلة أمس. أبي وأمّي متوتّران قليلًا بشأن ذلك. آه… بالمناسبة. أنا وكسيلا لم نُخبرهما أننا رأيناك هذا الصباح… في شارعنا.»

شخرتُ بهدوء. لم أدرِ ماذا أقول. وبعد صمت، تنحنحتُ بهدوءٍ وقلتُ ببساطة:

«شكرًا.»

دخلنا الدائرة، فمنحني سكيلروغ ابتسامة ترحيبٍ خفيفة. ولمّا وقفتُ بين سامفين وكاكزايل، همس المجالِد السابق من بين أسنانه:

«ماذا فعلتَ بوجهك؟»

تنهّدت.

«زال المرهم.»

لم يستطع كاكزايل أن يسأل المزيد، ففي تلك اللحظة انطلقت الأسرة تنشد بمهابةٍ بلغةٍ غريبة. لم يدُم ذلك طويلًا، فهمستُ لسامفين بفضول:

«ما هذه اللغة؟»

«لغة الوادي»، شرح سامفين بابتسامةٍ صغيرة. «هنا يسمّونها لسان الساحرات. أنا بالكاد أتكلّمها. أمّا أمّي فتتكلّمها. وذلك لأنّ الجدّة…»

وصمت حين وجّه إليه الحلّاق، الذي كان واقفًا إلى جانبه تمامًا، ضربةً خاطفة على رأسه، فرأيتُ الخجل يرتسم على وجه أخي. وظللتُ أراقب الحلّاق بطرف عيني بينما نطق العروسان جملةً معًا. وأخيرًا اكتمل الطقس، وانفرطت الدائرة. كنتُ أتجوّل بين أهل الوادي أتلصّص، لا أُغفل الحلّاق عن ناظريّ، حين أمسكني كاكزايل فجأةً من كتفي.

«يا فتى. قل لي من فعل بك هذا»، همس إليّ.

تملّصتُ منه حائرًا.

«تقصد الكدمات؟ لا أحد. سقطتُ من على دَرَج. ما الأمر؟»

قطّب كاكزايل. أشار إليّ أن أبتعد عن الجماعة، وبعد بضع خطوات أمسكني من ذراعي، وشمّر كُمّي عنوةً، لسخطي، كاشفًا سلسلةً كاملة من الكدمات.

«لا أصدّق كلمةً واحدة. من فعل بك هذا؟»

تراجعتُ فجأةً وقد نفد صبري واختلط عليّ الأمر.

«لا أحد»، أصررت. «لا تلمسني.»

نظر كاكزايل في عينيّ كأنه يحاول قراءة أفكاري كالأزرق.

«إنها تلك العصابة، أليس كذلك؟ قل لي. أهو رجلٌ من تلك العصابة؟ أهو يالِت؟»

بدوتُ منزعجًا.

«الأمّ الصالحة، لا.» وإذ أشار كاكزايل كأنه يريد الإمساك بي ثانية، تراجعتُ مسرعًا متوتّرًا. وبالتأكيد لم يكن زيّ الذبابة الذي يرتديه الملتحي يُحسّن مزاجي. «دعني وشأني»، زمجرتُ بجفاء.

توقّف كاكزايل، وشهق نفَسًا، و… أسقط يده إلى وركه بتعبيرٍ نصفُه انزعاجٌ ونصفُه ارتباك.

«أريد أن أساعدك فحسب يا أشيغ.»

«درائن»، أجبت. «أنا درائن. لا أشيغ. وإن كنتَ تريد مساعدتي… فكفّ عن الأسئلة. لا أحبّ الأسئلة. أتمشي؟»

تجهّم كاكزايل، ثم أومأ.

«مم… حسنًا. أنا لا أسألك أسئلة وأنت لا تسألني أسئلة. لن أخبرك أين الخيميائيّ. ما رأيك؟»

ولدهشته، منحتُه ابتسامةً ساخرة.

«رائع. بل يمكن للغنوم أن يفرّ من الصخرة، لا يعنيني الأمر. لستُ بحاجةٍ إليه.»

رمش كاكزايل.

«ماذا قلت؟»

«لستُ بحاجةٍ إليه. عندي علاجٌ سلفًا»، أكّدتُ له. واغتنمتُ حَيرته وابتعدتُ قائلًا بنبرةٍ مازحة: «أيو، يا سيّد الشرطيّ.»

كنتُ أبتعد وأنا أنظر إلى أسرتي حين سمعتُ أحدهم ينادي:

«يا رسول!»

استدرتُ فرأيتُ، قرب أوّل أشجار الحديقة، قابض مسامير يحمل رسالةً في يده ويبدو عليه العَجَل. أصبت، فكّرتُ مبتسمًا. وهرولتُ إليه وسمّعت:

«السنونو في خدمتك! كيف أساعدك؟»

أراد الرجل أن أُوصل رسالةً إلى قابض مسامير في أتويرثو. كانت مسافةً لا بأس بها، فأخذتُ منه خمسة عشر مسمارًا لا أقلّ، دسستُها في جيبي، وحرّرتُ له بها فاتورةً على ورقةٍ بيضاء. لم يلحظ قابض المسامير شيئًا: فكما قلت، كان في عَجَلة. ولمّا لم يكونوا يتوقّعون منّي أن آتي بمالٍ ذلك اليوم… احتفظتُ بكلّ شيء.

وبعد أن ألقيتُ نظرةً أخيرة على أهل الوادي ورأيتُ سامفين وأخًا أصغر يرمقانني بفضول، رفعتُ يدي إليهما مُحيّيًا وقلت:

«أيو، يا عائلتي!»

وانطلقتُ راكضًا عبر حديقة المساء، بين الممرّات والجذوع والنوافير. كنتُ قد خرجتُ من الحديقة حين تعرّفتُ على لحنٍ مألوف فكبحتُ فجأة. استدرتُ، ولمّا رأيتُ ييرّيس جالسًا وحده على مقعدٍ يجرّب هارمونيكاه، ضحكتُ بهدوء، والتففتُ حوله بحذر، وبلغتُه من الخلف، وزأرت:

«الشرطة! أيّها القطّ الأسود، أنت رهن الاعتقال!»

شهق ييرّيس، ولمّا التفت إليّ ونظر في عينيّ، ضحكتُ من أعماقي.

«تستطيع أن تراني!»

ورغم ألم جسدي، تسلّقتُ المقعد برشاقة متّكئًا على مسنده، وقلت:

«لقد شُفيت.»

أومأ نصف القزم مبتسمًا.

«نعم. تقريبًا. قبل قليلٍ فقط فقدتُ بصري فجأةً بضع ثوانٍ لأنني توتّرت. لكن يبدو الآن أنّ كلّ شيءٍ قد انتهى. الأمّ الصالحة يا شيور*! ماذا تفعل بهذا الزيّ؟ لا تقل لي إنك صرتَ رسولًا عند السنونو؟»

«الجولة الميتة»، قلتُ بابتسامةٍ عريضة. «في الواقع، عندي رسالةٌ أُوصلها. اسمع. ما رأيك أن أُوصلها وأعود؟ سأرجع في أقلّ من ساعة. اسمع»، قلتُ وأنا أعطيه المسامير الخمسة عشر، «اذهب واشترِ بعض المأكولات في هذه الأثناء. وسنأكل معًا. الدعوة عليّ. تمشي؟ سأخبر رفاقي. وروغان، إن استطعتُ أن أجده. عادةً آكل معهم في الجادّة، لكنني سأطلب منهم أن يأتوا إلى هنا. اليوم يومٌ جميل. تمشي؟» كرّرت.

ولفرحي، أومأ ييرّيس كاشفًا عن أسنانه البيضاء.

«تمشي يا شيور.»

صفّقتُ بيديّ رضًا، ولوّحتُ بيدي، وانطلقتُ راكضًا بقلبٍ مسرور.

* شيور: لفظُ مخاطبةٍ ودّيّ، أقرب إلى «يا صاحبي/يا رجل».