الفصل المئة والثالث

﴿حالة [الدهليز]:﴾

﴿الدرجة الثانية
المستوى 22/100﴾

﴿القلب 1587600/1587600
الخبرة 366807/435600
العمّال 27/139
الوحوش 9/141
الفخاخ 114/339
الطعام 5665
الخشب 7322
الحديد 2292
الفولاذ 905
الميثريل 922
خام الميثريل 0
الأدامانتين 917
خام الأدامانتين 0
الفحم النباتي 4008
المانا 33
الصخر 1243
الذهب 1057
الجلد 216
وحل الجلد 215
الحمم 501
الزجاج 483
الرُقُم المتفجّرة 30
الرُقُم المتفجّرة المُحفَّزة 0
الرُقُم المتفجّرة المُحفَّزة (المتكرّرة) 0
البنادق الطويلة 30
الرصاص 200
البارود الأسود 1500
السمّ الأعظم 500
سمّ العقرب القاتل 76
الكبريت 1058﴾

﴿المهمّة: منح فئاتٍ لعشرةٍ من مخلوقاتك.
المهمّة: إعمار نصف دهليزك: العمّال 27/66 | الوحوش 9/67 | الفخاخ 114/162
المهمّة: الغوص إلى قاع دهليزٍ لا تقلّ طوابقه عن عشرين طابقًا.﴾

﴿بلغت [فرقة الغارة] التابعة لك الطابقَ الأسفل من دهليزٍ معادٍ!﴾

﴿تحصل على:
20,000 طعام
10,000 خشب
10,000 جلد
10,000 ذهب
50,000 خبرة﴾

مع كلّ ما جرى، لم يبدُ اثنا عشر يومًا قطّ زمنًا بهذا الطول. وكانت مكافأته على «غوص» لودميلر إلى الطابق الأسفل (وهو التاسع الآن) من بيت نَفَس الربيع مكافأةً مرحّبًا بها. واجتمعت مع سيلٍ من الخبرة جاءه من آلاف الناس الذين قضوا نصف يومٍ في جوفه، فدفعت مستواه إلى الأعلى، ومنحته من الذهب ما يكفي لمشترياتٍ ذات شأن.

لم يكن يرى الدارئ، لكنّه صار يحتفظ بحسابٍ تقريبيٍّ لما ينبغي أن يكون فيه.

ما يزيد قليلًا على مئة ألف ذهب، ونحو ضعف ذلك من الخشب والطعام، وقرابة القدر نفسه من الجلد، وكان يعلم أنّ لديه شيئًا من الحديد والفولاذ، لكنّه لا يعلم مقداره. «حسنًا. أظنّني فهمت الأمر. إذن، في كلٍّ من عِرقي الميثريل والأدامانتين في الطابق الثالث قرابة ألف وحدةٍ من الخام. وقد استهلكنا نحو مئةٍ من كلٍّ منهما في أشياء شتّى، فايف، أنا أنظر إليكِ.»

هزّت فايف كتفيها، وهي تزن قرابة ما تزنه سيّارة. «أنا ما أنا عليه، وما أنا عليه درعٌ لعين!» كانت جالسةً في الحانة على مقعدها الجديد، مقعدٍ مصنوعٍ من الميثريل. «ليتك رأيت ذلك يا تراف. تلك المجنونة الحقيرة ظلّت تضربني مرّةً بعد مرّة، وحتّى ما لم أصدّه أو أتّقِه بالكاد ترك أثرًا!» وتلفّتت إلى رفاقها. «كلّ ما أقوله إنّني لو صادفت، أيّام كنت مجرّد مغامرة، كوبولدًا متدجّجًا كما أنا الآن، لعدت على متن تعويذتي قبل أن يبدأ القتال أصلًا!»

«سآخذ بكلامكِ يا فايف، وشكرًا.» لم يكن ترافيس واثقًا من أنّه كان سيقدر على منع تلك المرأة من بلوغ قلبه، لا وهي في الحال التي وصفتها بها فايف. «حسنًا إذن. صار لدينا ثلاث فئاتٍ مفتوحة الآن. الكهنوت، والسحرة، و… الكوبولد. ويبدو أنّ الأخيرة تمنح دفعةً كبيرةً لـ«أداء الكوبولد». أيريد أحدٌ واحدةً منها؟»

رفع برايدن يده. «سآخذ الكهنوت إن كان بوسعي تغييره لاحقًا. كم ثمنه؟»

«ألف ذهب. دعني أتحقّق من أمرٍ مع فايف.» ركّز ترافيس، وتفحّص صنف فايف، فرأى أنّ بوسعه أن يدفع ليغيّره إلى الكهنوت أو السحرة. «حسنًا، يبدو أنّ ذلك ممكن. أأنت مستعدّ؟» ولمّا أومأ برايدن، دفع ترافيس الثمن. «تفضّل. ولديك قدرةٌ تُدعى الشفاء المُركَّز.»

ركّز برايدن على نفسه، فلم يشعر إلّا باختلافٍ طفيف. «الشفاء المُركَّز؟» فأطلق نطقُه للكلمتين سيلًا من القوّة تدفّق عبره، ولمّا احتاج إلى هدفٍ اختار فايف.

«أووه! يدغدغ! هيه، أكنتم تعلمون أنّ نَفَس تقدر على شفاءٍ عنيفٍ حقًّا؟ أعني أنّ تلك الشماليّة المجنونة كانت تضربني بقوّةٍ تكفي لتسبق تجدّدي، لكن يا للعجب، تلك الفتاة ظلّت تصبّ الشفاء صبًّا.»

قالت تانير: «إن كان بوسعي تغييره لاحقًا، فسآخذ صنف الكوبولد ذاك.»

«تفضّلي. لهذا الصنف قدرةٌ من المستوى الأوّل تُدعى الانسلال الموسَّع.» بدا لترافيس أنّه أقلّ وضوحًا بكثيرٍ من الأسماء الأخرى حتّى الآن، لكنّه كان واثقًا من أنّه سيكون نافعًا.

«الانسلال الموسَّع؟ أوه، هيه، هذا غريب. تعرفون كيف نستطيع أن نخترق الجدران؟ أستطيع أن أحسّ في كلّ اتّجاهٍ أنّ بوسعي أن… أمضي فحسب.» مشت إلى الجدار الجنوبيّ، واخترقته إلى المطبخ، ثمّ مشت أبعد إلى الجدار هناك واخترقت خمس طبقاتٍ من الصخر حتّى بلغت النفق الذي يسبق حلبة وايلد. «هذا مختلف. تراف، إلى أيّ مدى…؟»

«خمسة مربّعاتٍ هناك. ويبقى لكِ مربّعان آخران قبل أن تصيري داخل المتاهة.»

ضحكت تانير. «أمّا هذا فنافع. الأنفاق؟ من يحتاج إلى الأنفاق؟!» وشرعت تشقّ طريقها عائدةً إلى الحانة.

«حسنًا. إذن أحتاج إلى سبعةٍ آخرين. بِن، أتريدين أن تسألي هنا وهناك وتعرفي من يريد ماذا؟ وكذلك ما تريدينه أنتِ،» قال ترافيس.

«السحرة،» قالت بينيلوبي، وهي تبتسم دون أيّ تحفّظٍ من كثرة الأنياب التي تكشفها. «سأصير أضخم من أن أحمل السيوف وما شابهها عمّا قريب. ثمّ أيّ مدينةٍ في المملكة لها ساحرةٌ تنّينةٌ لعينةٌ خاصّةٌ بها تحميها؟»

وما إن دفع ترافيس الثمن حتّى ضربت كيتلين الأرض بكعب صولجانها. «سآخذها أنا أيضًا،» قالت.

فدفع ترافيس ثمن صنف سحرةٍ ثانٍ. «حسنًا، نالت كلتاكما السهم السحريّ. أرجوكما لا تُمطرا حانتي بالطلقات.»

«بفف! جرّباه عليّ إن أردتما اختباره،» قالت فايف. وعندها ارتطمت بها رُقيتان سحريّتان. «بالكاد آلمني ذلك!»

«لكنّه آلمكِ؟» سألت بينيلوبي.

«أعني، قليلًا. يصعب الجزم مع التجدّد والعافية. الألم عابر.» ولمّا حدّق فيها الجميع، سألت فايف: «ماذا؟ صرت أقرأ المزيد من كتب تراف. إنّها ممتعة. أكنتم تعلمون أنّ الدبّابات في عالمه آلاتٌ ضخمةٌ تستطيع أن تقتل الناس من على بُعد أميالٍ وأميال؟»

«حسنًا. إذن، سأسأل وايلد ولودي حين يعودان من الجوار، لكن أيريد أحدٌ آخر شيئًا يُعينه في هذه الأثناء؟» سأل ترافيس.

«ماذا يحدث لو بدّلت صنفي الآن؟» كانت كيتلين تنقر بمخالبها على المائدة، ونظرت إلى تانير وهي تدخل الحانة من جديد. «أأحتفظ بكلّ ما يمنحه صنف السحرة؟»

«هذا سؤالٌ وجيه. حسنًا، خذي صنف الكوبولد.» دفع ترافيس الألف ذهب مرّةً أخرى، ومنح كيتلين صنف الكوبولد. «حسنًا، صار لديكِ الآن الانسلال الموسَّع والسهم السحريّ. فالأمر إذن ليس قيدًا بقدر ما هو شيءٌ يمكنكم جميعًا أن تسعوا إلى استكماله.»

ساد الصمتُ كلَّ من حول المائدة. تساءل ترافيس أينبغي له أن يكسر الصمت، لكنّ فايف كانت أوّل من استوعب الأمر. «يمكنني أن أكون ساحرةً ودرعًا ومُعالِجة!»

كتم ترافيس ضحكةً بشهقةٍ من أنفه. «اهدئي يا فايف. أنتِ تقضين كلّ يومٍ في جمع نقاط الخبرة هناك على السور. ما الذي يجعلكِ تظنّين أنّ أيًّا منّا سيحظى بمثل ذلك الوقت؟»

«كنت أفكّر في هذا، أتعلم. حين ينتهي هذا كلّه، سنجني ربحنا في الغالب من التجارة، أليس كذلك؟» تلفّتت بينيلوبي حولها، فتلقّت إيماءات. «ما يعني أنّ لدينا فخاخًا وزعماء وشتّى الأشياء الممتعة،» وهزّت حَرْفَي حاجبيها نحو فايف، فنالت ضحكة، «لا تفعل شيئًا، صحيح؟»

دفعت جوقةٌ من «أجل» بينيلوبي إلى المتابعة. «إذن ندفع للمغامرين كي يغوصوا. نمنحهم علاوةً عن كلّ طابق. ندعهم يحدّدون الصعوبة، ونرتّب مساراتٍ مختلفة. بل يمكننا أن نتكفّل بتكاليف تعاويذهم.»

«إذن،» قال جاك وهو يدوّر شرابه في كأسه، «نعطي المغامرين أجرًا مباشرًا على القتال، دون أن يخاطروا بحياتهم، وننال نحن الخبرة والمكافآت؟ ليت ذلك كان موجودًا قبل أن أصير كوبولدًا. أوه، أيمكنك أن تعطيني صنف السحرة أنا أيضًا؟»

«أيمكنك أن تعطيني صنف الكهنوت؟» سألت فيلنا. كانت جالسةً إلى المائدة المجاورة تستمع إلى الأعمال التي تُدار في هذا الاجتماع المرتجل. «أظنّني سأبدأ به، إن لم يكن لديك مانعٌ من أن تدفع ثمن…»

«فيلنا، بالطبع سأدفع ثمنه. تفضّلي،» قال ترافيس، ودفع ألف ذهبٍ أخرى. «نجح الأمر. صار لديكِ الشفاء المُركَّز أنتِ أيضًا. إنّكِ تساعدين بطرقٍ لا تتطلّب منكِ أن تكون لكِ حراشف أو أن تلوّحي بمعول يا فيلنا، لكن لا تظنّي لحظةً أنّني لا أقدّر عونكِ.»

«أخشى أن يرغب الآخرون في الرحيل قريبًا. حين ينتهي الحصار، أعني. كنت أتأمّل كلّما استطعت، وأظنّ أنّ سالك الرمال يريدني هنا.» ورفعت فيلنا إحدى يديها تفرك أذنها بانزعاجٍ ظاهر.

لكان ترافيس قد سحب نَفَسًا بطيئًا، لو أنّه ما زال قادرًا على التنفّس. «تحدّثي إليهم. بدا أنّ ستراتوس وتوم استمتعا بوقتهما هنا. وهناك أيضًا دهليز الغوبلن ذاك قريبًا من هنا.»

«سنحتاج إلى درعٍ من أجل ذلك، وما لم تكن ستُعيرنا فايف، فعلينا أن نعثر على واحدٍ نثق به.» أمالت فيلنا رأسها، إذ بدا أنّ أذنها تحتاج إلى مزيدٍ من الفرك.

«ولمَ لا؟» سألت فايف. «حين ينتهي هذا كلّه، سيصير الأمر مملًّا جدًّا. تحطيم بعض الغوبلن والأوراك والترولات يبدو طريقةً رائعةً لتزجية الوقت. ثمّ إنّني سأكسب لتراف رصيدًا من الغوص في الدهليز.»

وقالت بينيلوبي وهي تشرب آخر ما في كأسها من الجِعة: «أغلب الظنّ أنّ فيلنا ستحسب لنا الرصيد أصلًا، لكن لا سبب يمنعكِ من أن تطلبي من أيٍّ منّا أن يرافقكِ في غوص.»

«أغلب الظنّ أنّنا سنهاجمه نحن أنفسنا قريبًا، أليس كذلك؟» سألت كيتلين، فتلقّت سلسلةً من الإيماءات. «فإن أردتِ أن تأتي معنا في ذلك، وأن تكسبي شيئًا من الخبرة لصنف الكهنوت خاصّتكِ، فلا بأس بذلك أيضًا.»

«إن كان لأحدٍ آخر تفضيلٌ في الفئات، فليُعلمني. وإلّا فستنالون جميعًا صنف الكوبولد افتراضيًّا.» انتظر ترافيس حتّى تكلّم البقيّة، ثمّ قال الشيء نفسه لكلّ كوبولدٍ آخر في الدهليز. كانت الكلفة باهظةً بعض الشيء، لكنّها كانت تستحقّ ذلك تمامًا من وجهة نظره.

﴿أُنجزت المهمّة: منح فئاتٍ لعشرةٍ من مخلوقاتك.﴾

﴿مهمّة جديدة: قتل زعيم دهليزٍ آخر.﴾

انقبض قلب ترافيس وهو يقرأ الإشعار. كان الخيار البديهيّ أن يُقنع نَفَس الربيع بأن تدع نفسها تُقتل، لكنّه لم يُرِد أن يُنزل ذلك بدهليزها. وتساءل أتقبل بذلك لقاء أجر. «أكره نظام المهامّ هذا أحيانًا،» قال لنفسه لا لأحدٍ سواه، ومضى يدفع ثمن فئاتٍ لكلّ من اكتسبهم من الناس الإضافيّين الذين صاروا كوبولدات.

بعد الاجتماع، كانت بينيلوبي غارقةً في التفكير فيما تريد. أخرجت معولها ومضت نحو الأنفاق الشماليّة الغربيّة، حيث ينتظرها عِرقان من الأدامانتين وعِرقٌ من الميثريل. وبما أنّها أكثر من سينتفع بها، فقد رأت أنّ عليها هي أن تستخرج المعادن اللازمة.

«تراف، قل لي إنّ لديك عِرق ميثريلٍ آخر من أجلي؟» سألت حين بلغت أوّل تلك المواضع. كان خام المعدن الفضّيّ سهل الكسر، لكنّه أخفّ بكثيرٍ ممّا تحبّ.

«أجل. كشفت السحالي عن واحدٍ في الجنوب في وقتٍ سابقٍ اليوم. إن استخرجتِ هذه، ونقبتِ ذاك، فبوسعكِ أن تشرعي نحو ترقية الزعيم الثالثة. أتريدين أن نتحدّث في ذلك؟» وتحدّث ترافيس أيضًا إلى ستيفان. «ستيف، أيمكنك أن تحمل هذه إلى برولي؟ آه، إنّها في ورشة الأسلحة النارية، معذرة. سمعت أنّه أعطى بندقيّته الخاصّة لذلك القنّاص الذي أردى أحد الضبّاط. أريد أن أُلحقها بزوجٍ من المسدّسات لهم، وبندقيّة ميثريلٍ بديلة له.»

«رأيٌ سديد. تشجيع التميّز يؤتي ثماره. وأقترح شيئًا آخر أيضًا.» كان ستيفان يقرأ في المكتبة، فطبع على خدّ كيتلين قبلةً صغيرة، ونهض، وخرج بخطًى تكاد تقفز.

«فكرةٌ جيّدة. خذ، آه…» حاول ترافيس أن يفكّر. كان من الصعب أن يعرف ما قد يريده الناس، فقرّر في النهاية أن يرمي عليهم مزيدًا من المعدن النادر فحسب. «ربّما بعض المسدّسات؟»

«تراف،» قالت بينيلوبي، «أظنّني تقبّلت الأمر. أتعرف ما الذي حسمه؟ كنت أواجه أولئك الجنود بالأمس، وكان لأحدهم درعُ صدرٍ مصقولٌ صقلًا شديدًا. رأيت نفسي فيه، ولم يُزعجني ذلك. أشعر أنّني أنا، حتّى الآن، وأعلم أنّني سأبقى أنا حتّى حين تصير لي مخالب أكثر ممّا أعرف ماذا أصنع بها.»

وواصلت عملها، تمزّق عِرق الميثريل بمعولها. كان التلويح بالمعول والتنقيب يبعث فيها سكينةً عظيمة. وفي لمح البصر، أو هكذا بدا لها، كان العِرق قد زال.

«أكثر ما أتطلّع إليه هو الطيران. يبدو أنّ لكلٍّ من فايف وجاك وايفرنًا مفضّلًا الآن، حتّى إن كنت لا أدري كيف يقدر أحدها على حمل فايف. الابتسامات على وجهيهما بعد الطيران تجعلني أريد هذا أكثر ممّا خشيته يومًا.»

انتقلت إلى العِرق التالي، فأفرغته من الأدامانتين، ثمّ تحوّلت إلى الثالث في تلك المجموعة. كانت تانير هناك بالفعل، تُنهي آخر ما فيه بينما كانت تراقب. «شكرًا.»

«لا حاجة إلى الشكر. هذا الأدامانتين سيصير مزيدًا من الدروع والأسلحة، إلى جانب ما نحتاج إليه من أجلكِ. تحدّثت إلى أكسل، وهو متحمّسٌ لصنع درعٍ لتنّينة.» كانت ذراعا تانير تتحرّكان بسرعةٍ ودقّةٍ لا تُضاهيها حتّى بينيلوبي. «أين العِرق الأخير؟»

«اتبعا توجيهاتي،» قال ترافيس، وقادهما إليه. وراح يشاهد بأعينهما عِرق الميثريل الذي حفرتا إليه وهو يتناقص شيئًا فشيئًا. وكان في رؤية الأرقام ترتفع في مخزونه أيضًا ما يُريح النفس. «أكسل يصهره من أجلكِ. والمثير للاهتمام أنّه يكسب نقاط خبرةٍ بفعل ذلك. وكذلك أنتِ يا تانير.»

«هذا منطقيّ،» قالت تانير. «سيصعب على الكوبولدات في الدهاليز العاديّة أن يكسبوا خبرةً في القتال.»

«أتقولين إنّني لست دهليزًا عاديًّا؟» سأل ترافيس، وهو يبذل قصارى جهده كي لا يضحك وأن يقول العبارة بوجهٍ جادّ.

«أنتما فظيعان.» مشت بينيلوبي عبر الدهليز إلى غرفة الزعيم الخاصّة بها، ثمّ اخترقتها إلى مساكن نومها. «تراف، إن حصلت على الموارد التي تحتاج إليها قبل أن أستيقظ، فأطلق الترقية. أوه، وقبل أن أنسى، أنت تكسب خبرةً لأنّ أحدهم دخل دهليزك، حتّى لو غادر بعد دقيقة؟»

كان الحديث إلى بينيلوبي في غرفة نومها يبدو دائمًا أكثر حميميّةً، على نحوٍ ما، منه حين تكون في غرفة قلبه. «أجل. لماذا؟»

«لا شيء. ضع لافتةً عند المدخل. اجعلها تقول: "ادخل، وخذ صحن طعام، وسندفع لك ذهبًا واحدًا". أنا واثقةٌ أنّ ذلك سيلقى استحسانًا.» تثاءبت بينيلوبي، وتمدّدت على السرير الضخم الذي صنعه لها ستيفان، تتهيّأ للراحة في الصمت المذهول الذي أهداها إيّاه ترافيس. «أحبّك.»

«أنتِ مذهلة، وأنا أحبّكِ أيضًا.» صارت الكلمات سهلةً جدًّا على لسان ترافيس الآن، لأنّه كان يعنيها دون أدنى تحفّظ.