الفصل الثاني

﴿حالة [الدهليز]:﴾

﴿المستوى 1﴾

﴿القلب 400/400، العمال 1/5، الوحوش 0/10-2، الفخاخ 0/10+2، الغرف 1، الطعام 76، الخشب 400، الحديد 40، المانا 0﴾

﴿المهمة: ابنِ 5 فخاخ﴾

كان الأمر جنونيًّا تمامًا، هكذا فكّر. كانت هناك صناديق حوار، وعدّادات موارد، بل ومهمة أيضًا. لم يكن يتذكّر بعدُ من أين أتى، لكن لسببٍ ما ظلّت هذه الألعاب عالقةً في ذهنه وكأنّها تناسب هذا العالم، وبالفعل كانت كذلك.

«لا أستطيع أن أفهم كلّ هذا. أين قائمة البناء؟ لا شيء يناسب الغرفة التي لدينا و... أظنّني بحاجة إلى أن آمر بتوسيع الممرّات لتصبح غرفًا أو ما شابه،» قال، رغم أنّه كان متأكّدًا أنّ بِن وحدها من يمكنها سماعه.

«أعطِ، احفري.» نظرت بِن إلى قلبه باستسلامٍ بدا على وجهها الزاحف مضحكًا.

«لا أريد أن آمرك. الأمر يبدو...»

«أعطِ احفري!»

بدت غاضبةً الآن، لكنّه استطاع أن يرى، من زاويةٍ مقلوبةٍ باتت تبدو له أكثر طبيعيّةً بمرور كلّ دقيقة، أنّها كانت تبتسم أيضًا. حاول أن يركّز، فنقر على الصخرة القريبة من المدخل، داخل الدهليز مباشرةً، فتحوّلت إلى اللون الأخضر ورمزُ فأسٍ صغيرٍ يعلوها.

دسّت بِن ذراعها في قلبه وسحبته وفي قبضتها فأس. استدارت على قدمٍ واحدةٍ وشرعت تسير نحو الموضع الذي حدّده للحفر.

عرف جيّدًا أنّ ألعاب الدهاليز تكافئ المتاهات والفخاخ الذكيّة. رتّب نقراته ورسم شكل حرف S بأطوالٍ ممدودة كي يتلوّى النفق، ثمّ نقر على القطعة القديمة من الممرّ وأمر باستبدالها بالصخر.

فتح قائمة الفخاخ، فوجد المجموعة المعتادة من فخاخ البداية التي تمنحها الألعاب عادةً. فخّ إبطاء، وفخّ أشواك جداريّة، وفخّ سحق، وفخّ دوّار. المشكلة أنّه في كلّ مرّةٍ ينظر فيها إلى أحد الفخاخ الخطيرة، كان يتذكّر بِن وهي تحدّق في بطنها وهي تنزف.

«أنتِ تعرفين شيئًا عن الدهاليز، أليس كذلك؟» سألها.

نظرت بِن، التي كانت قد دمّرت لتوّها أوّل كتلةٍ من الجدار بفأسها، إلى قلب الدهليز. «أيوه. كنت في فرارغ.» توقّفت وهزّت ذقنها قليلًا يمينًا ويسارًا. «كنت في بضعة.»

﴿الصخر 1﴾

تجاهل المورد الجديد الذي ظهر، وركّز على الحديث مع بِن. «الفخاخ، هل هي آمنة؟ لا أريد أن أؤذي أحدًا، باستثناء بيتر وويليام، لكنّكِ تفهمين قصدي، أليس كذلك؟»

«فخاخ تؤذي وتقتل.» وهي منهمكةٌ بفأسها، هدمت بِن قسمًا آخر ممّا حدّده للهدم. «تقتل وحوشًا أيضًا.»

«وحوش؟» نظر إلى قائمته أكثر. لم يبدُ أنّ بِن ستوضّح على الفور.

انهار القسم التالي، ونظرت بِن حولها إلى العمل الذي أنجزته. «وحوش. دهاليز أخرى. برّيّة. وحوش.» بصقت على يديها وعادت إلى العمل.

كره أنّه سيحتاج إلى فخاخ، لكن لو كان عليه أن يُبقي بعيدًا أشياء غير المغامرين، فسيحتاج إلى شيءٍ ما. نقر على فخّ السحق ثمّ نقر على قطعتَي النفق الأقرب إلى قلبه. لم توضَع الفخاخ فورًا، بل ظهرت حولها خطوطٌ متوهّجةٌ خضراء تُري له أين ستكون، تمامًا كحفر بِن.

«اسمك؟» سألته بِن.

«ستظنّين أنّه سخيف. ترافيس. لا أعرف حتّى كيف وصلت إلى هنا أو كيف صرت هكذا. قبل أسبوعٍ كنت مجرّد إنسان.»

وضعت بِن فأسها جانبًا للحظة وعادت تمشي إلى حافّة النفق لتنظر إلى ترافيس. «أنت دهليز الآن.»

«أجل، وأنتِ كوبولد الآن.»

كشفت عن صفَّي أنيابها من فرط ابتسامها. «كلانا انتهينا.» استدارت وأمسكت الفأس وعادت إلى حفرها. «كوبولد الدهليز فخاخ أكثر. فخاخ خبيثة.»

وهو ينظر إلى الحالة مجدّدًا، لاحظ ترافيس من جديد أنّ لديه +2 فخاخًا و-2 وحوشًا. «من حيث أتيت، ليس لدينا دهاليز، لكن لدينا ألعابًا تشبه أن تكون دهليزًا. أحاول أن أفهم الأمر على هذا الأساس.»

«لعبة؟ لعبة غريبة. تأكّد ويرّغ.» هزّت بِن رأسها مجدّدًا. «فمٌ غبيّ. فوز.»

«أجل. ستحتاجين إلى مكانٍ تختبئين فيه بعد أن تنتهي هذه الفخاخ. حينها لن يستطيع أولئك الرُّماة الوصول إليكِ.» وهو ينظر إلى ما خطّط له، لاحظ ترافيس مشكلةً في ذلك. أوقف أمر العمل على الفخّين، وأصدر أمر حفرٍ آخر لإضافة انحناءةٍ صغيرةٍ في النهاية، ثمّ وضع الفخاخ أمام ذلك. «أه، أيمكنكِ أن تأتي وتعملي على هذا الجزء أوّلًا؟»

مشت إلى نهاية النفق الذي حفرته، ونظرت بِن مرّةً أخرى نحو قلبه. «خطّة جيّدة. فخاخ أكثر.» أغلقت المسافة بينها وبين البقعة بسرعة، وضيّقت عينيها على الموضع الذي سيكون فيه الفخّان. «فخّ جيّد. ضع حفرةً أمامه.»

«حفرة؟ صحيح، حتّى يتسلّقوا خارج الحفرة ويخطوا في هذا الشيء. أضفتها.»

لم تكن بينيلوبي قد سمعت قطّ بقلب دهليزٍ يتكلّم من قبل، لكنّها أيضًا لم تحاول قطّ. واكتشاف أنّ هذا القلب إنسانٌ كان غريبًا مضاعَفًا. وما أثار دهشتها حقًّا أنّ ترافيس لم يسمع بالدهاليز من قبل، لكن كانت لديه ألعابٌ عنها.

تأمّلت في أفكارها وهي تعمل. الفخاخ عرفتها جيّدًا، فقد فكّكت الكثير منها في حياتها، لكنّ ما أدهشها هو سرعة تفكير عقلها في طرقٍ لتحسينها. الفخاخ الساحقة، تساءلت، هل يمكن وضع مادّةٍ لزجةٍ عليها لتثبيت الأغراض أو الملابس، وفخّ الحفرة كان يجدر حقًّا أن يحوي أشواكًا في قاعه.

لكنّ الأشواك والمادّة اللزجة اللاصقة تحتاج إلى عمل. ستحتاج إلى مكانٍ تطبخ فيه المادّة اللزجة حتّى تصبح أكثر التصاقًا، وستحتاج إلى تلك المادّة اللزجة نفسها. أمّا الأشواك فستحتاج إلى عملٍ بالفأس وخشبٍ.

كان أمرًا غريبًا بالنسبة إليها كم كان الحفر مريحًا. تطهيرٌ خالصٌ على أكثر من صعيد، شعرت أنّها تستطيع أن تحفر وتحفر إلى الأبد ولن تملّ أبدًا. عرفت أنّ هذا جزءٌ من كونها عاملةً لدى دهليز.

«عندك فخّ سهام؟» نظرت بينيلوبي إلى الممرّ خلفها، ومرّرت يدًا مخلَّبةً على الجدار الذي بنته للتوّ. «هنا.» لم تنتظر سوى لحظةً حتّى وصل أمر الفخّ. كان بناء الفخّ سهلًا على نحوٍ مفاجئ. وكأنّه في كلّ مرّةٍ تنظر فيها إلى الجزء التالي، تجده جاهزًا بالفعل.

«الفخاخ تحتاج أجزاء متأخّـ... متأخّرة.» ضبطت نفسها قبل أن تنبح وتزمجر هذه المرّة. صار الكلام أسهل شيئًا فشيئًا، رغم أنّها لم ترغب في اختبار نفسها بكلماتٍ كثيرةٍ. «نحتاج كوبولدات أكثر.»

كانت تلك الحقيقة مختصرةً كما هي. الكوبولدات لم تكن وحيدةً أبدًا، فدائمًا هناك عشراتٌ خلفك بخناجر ورماح، ورماح عليها خناجر، وخناجر عليها رماح، وكلّ ذلك مغموسٌ في شيءٍ خبيثٍ يُنهكك.

وبدا كلّ ذلك الآن كأفضل متعةٍ على الإطلاق. «الكوبولد يدخل رأسي.»

«لا أعرف كيف أصنع المزيد. لا شيء هنا يمكنني النقر عليه لأصنع المزيد. الشيء الذي حدث معكِ كان نافذةً منبثقةً، وحاولت التأكّد من أنّها لن تقول إنّها ستقتلكِ أو أيّ شيءٍ قبل أن أضغط نعم. أتساءل هل سينجح الأمر مرّةً أخرى؟ مثلًا، هل يمكنك أن تجرّي أحدًا قريبًا من قلبي وأحوّله هو الآخر إلى كوبولد؟»

«خطير. لو ضربوني، يقتلونك أنت.» سارت بينيلوبي حول مشغّلات فخاخها من دون أيّ مشكلةٍ، وشقّت طريقها إلى متاهة النفق مجدّدًا.

ظلّ صامتًا وقتًا. وقتٌ كافٍ لتنهي المتاهة بل وتملأ القطع الوسطى لتضمن أن يضطرّ أيّ أحدٍ إلى الالتفاف حولها كاملًا. «أأنت بخير؟»

«فقط لست معتادًا على أن... الحياة ليست بهذه الخطورة من حيث أتيت، حسنًا؟ أعني، الناس يموتون أيضًا، لكن لا أحد وظيفته اليوميّة حرفيًّا محاولة قتلي.»

بدا خائفًا لبينيلوبي، وتساءلت عن أيّ مكانٍ غريبٍ أتى منه لا يعرف الدهاليز، أو حتّى الأشرار. تفادت طريقها حول الفخاخ وحول الانعطافة المزدوجة التي تقطع خطّ الرؤية عن قلبه.

«أنت أتيت من مكانٍ لطيف.» مشت نحوه ولفّت ذراعيها حول جوهره. كان خائفًا ويتعامل مع أمورٍ لا تعرف عنها شيئًا، لكنّه بدا لها شخصًا لطيفًا، خصوصًا أنّه أنقذ حياتها. «سأحميك.»

«أجل، وسأحميكِ أنا أيضًا.»

وقد سمعت صوته الآن أكثر بهجةً، تركت بينيلوبي العناق ولوَّت كتفيها. «نحتاج مكانًا للنوم. ما مدى براعتك في اللعبة؟»

وهو يعطيها أوامر جديدة، قال ترافيس، «بارعٌ جدًّا. الحيلة فيها أن تتذكّر ما تحويه كلّ منطقةٍ وتُخصّص دهليزك للتعامل معها، وهو ما لا أستطيع فعله هنا لأنّني لا أعرف ما حولنا. لذا...»

«أجل، لكن أنا أعرف ما حولنا. مدخلك هذا مخفيٌّ جيّدًا، لم يكن ليجده الآخرون لولا امتلاكي حِيَل اكتشاف الدهاليز. أنت متمركزٌ عند سفح سلسلة جبالٍ وغابةٌ تحيط بالخارج. مع بعض العمل، أستطيع أن أكوّم أغصانًا وصخورًا عند المدخل لنختبئ أكثر.»

بالنظر إلى حجمها، اضطرّت بينيلوبي للتعجّب من مدى قوّتها التي شعرت بها. كانت الفأس تكاد تكون بلا وزنٍ في يديها، وتتأرجح بسهولةٍ ضدّ الصخر والتراب المتماسك.

«على الأرجح أفضل ما نفعله هو أن نتقوقع ونستكشف أكبر قدرٍ ممكنٍ من شجرة البناء قبل أن يظهر أيّ شيءٍ آخر. حين يأتي شيءٌ ما، نتأكّد أنّنا نستطيع التعامل معه.»

حيّرت كلمات ترافيس بينيلوبي قليلًا. فهمت شذراتٍ ممّا قاله، لكنّها شعرت أنّها تفوّت الكثير من المعنى. «حسنًا، لكن ماذا يعني ذلك؟»

«صحيح، لا مصطلحات لاعبين. إذن، سنبقى مختبئين، ونملأ هذا المكان بالفخاخ، وسأحاول أن أعرف كيف نبني أفضل دفاعاتٍ نستطيعها.»

«تحتاج مواردَ من الخارج. خشب، طعام، ربّما أشياء أخرى.» كان الإيقاع المتكرّر لفأسها وهو يضرب الكهف نغمةً لم يكن ينبغي لبينيلوبي أن تستمتع بها بقدر ما فعلت. كانت أغنيةً تدقّ وترقص في دمها. «جلد أيضًا. نستطيع أن نستدرج حيواناتٍ إلى الداخل، ونحصل على طعامٍ وجلد.»

ما فاجأها باستمرارٍ أنّه لم يبقَ صخرٌ أو ترابٌ حين تنتهي من النحت، وأنّ الجدران كانت مدعّمةً على أكمل وجه.

«لا أرى هنا سوى الخشب والطعام. أظنّ أنّ الجلد يأتي لاحقًا. أظنّه يكلّف طعامًا واحدًا في اليوم لكلّ عاملٍ. لديّ ستّةٌ وسبعون من الطعام متبقّية، فلا داعي للقلق حيال ذلك.

«حين سمح لي بتحويلكِ إلى كوبولد، كان هناك شيءٌ عن عاملٍ حفّاز. أتعرفين ما قد يكون؟»

«لا فكرة لديّ. كنت مشغولةً قليلًا بالموت وما شابه.» كانت بينيلوبي تثق بكلماتها أكثر فأكثر. ما زالت تشعر برغبةٍ في النباح والزمجرة، لكنّها استطاعت أن تضبط ذلك وهي منشغلةٌ بالحفر. «ما الذي قد يكون عاملًا حفّازًا؟»

«أنتِ على الأرجح تعرفين أكثر منّي. كلّ هذا محيّرٌ جدًّا. أظنّ حين نجد من يريد أن ينضمّ إلينا نحن الرائعين، سنحاول إعادة ما حدث لكِ. أه، من دون إطلاق النار عليهم.»

أعجبتها طريقة تفكيره، مهما بدت غريبةً، وأعجبتها طريقة تندُّره بنكاتٍ كانت أحيانًا سوداء. وهي منكمشةٌ في زاوية بيتها الجديد، أطلقت بينيلوبي نباحًا خفيفًا من الارتياح لهروبها من أسوأ مؤثِّرَين في حياتها، حتّى وإن كان موتها هو ثمن ذلك.

استغرق الأمر بينيلوبي ثلاثة أيّامٍ، لكنّها أخيرًا أخفت المدخل على النحو الذي يرضيها. كان هناك غصنٌ ساقطٌ بدا وكأنّه انتُزع من شجرةٍ قريبةٍ يغطّي معظم الفتحة، مع أوراقٍ وحطام أرضيّةِ الغابة فوقه ممّا جعله يبدو عمره سنواتٍ.

ما كان يزعجها هو شعورها وكأنّ هدفًا مرسومٌ على ظهرها. كان الوجود داخل الدهليز يشعرها بأنّه صحيحٌ، وفي الغابة خارجًا شعرت بأنّها مكشوفةٌ. «أتسمعني هنا؟»

«أفضل من ذلك، أستطيع أن أرى من خلال عينيك حتّى وأنتِ في الخارج. هذا عملٌ رائعٌ على المدخل. البشر الوحيدون الذين قد يختبرونه، أرجو ذلك، سيكونون مخيّمين يبحثون عن خشبٍ ليحرقوه.»

كان ساذجًا وواثقًا لدرجةٍ كادت بينيلوبي تصفع نفسها. كان المشهد يتكرّر في أحلامها كلّ ليلةٍ منذ «موتها». كلّ الطرق التي كان يمكن أن يسير بها الأمر. ماذا لو كانت تملك تعويذةً إضافيّةً؟ ماذا لو كانت أكثر حذرًا في إبقاء تعويذتها الوحيدة أقرب إليها؟ ماذا لو لم تخبرهم بألّا يأخذوا المهامّ التي لم ترغب في أخذها؟

استمرّت الأسئلة تتردّد في رأسها وهي تعمل. الهدوء والسكينة اللذان منحها إيّاهما العمل لدى ترافيس كانا مثاليَّين لتفكيكها حتّى وصلت أخيرًا إلى السؤال الحقيقيّ: ماذا لو لم تكن قد وثقت بأحدٍ قطّ؟

لكن كان عليها ذلك. هناك أشياء وأشخاص لا بدّ أن تثق بهم. السحرة الذين يديرون نظام التعاويذ، والكهنة الذين تدفع لهم لإعادة مؤخّرتك الميتة إلى الحياة، وعادةً رفاق المغامرة أنفسهم. كلّهم أشخاصٌ عليكِ أن تثقي بهم بحياتك تمامًا.

انحنت على يديها وركبتيها، وزحفت عبر الأدغال التي تخفي جزءًا من المدخل، وكانت في الداخل وفي الظلام الرائع مجدّدًا. كان الأمر أشبه بارتداء درعها من جديد أو الدخول إلى بلدةٍ يجوبها حرّاسٌ حقيقيّون، أمانٌ.

بعد كلّ ما كانت تفكّر فيه بشأن انعدام الثقة، شعرت برغبةٍ ملحّةٍ في أن تثق بترافيس. «حسنًا، هذا جانب الأمان. الآن نحتاج إلى أن نضمن ألّا ينفد الطعام وأن نبدأ بجمع بعض الجلد. جهّز لي غرفةً جانبيّةً من هذا المدخل وضع فيها فخّ حفرةٍ.»

«سنحتاج إلى طُعمٍ وطريقةٍ للتعامل مع أيًّا كان ما يسقط في الحفرة.»

أضحكها أنّ ترافيس لا يريد أن يؤذي الناس لكن لا مشكلة لديه في بناء حفرةٍ لاصطياد الحيوانات. «لو كانت لدينا غرفةٌ للعمل بالخشب، لاستطعت صنع أشواكٍ للحفرة، ووضع لافتةٍ تحذّر الناس من فخٍّ.»

وقد أعطته أوامرها لحفر غرفة فخٍّ، التقطت بينيلوبي فأسها (الذي كان خارج مجال الرؤية إلى جانبها، لا أنّها تركته هناك) وبدأت العمل على نفق الغرفتين الجديد. وحالما أنهت صنع فخّ الحفرة، شعرت بشدٍّ يطلب المزيد من الأوامر. «توصّلت إلى فكرةٍ؟»

«أجل. وجدت قائمةً بغرفٍ أستطيع بناءها. أه، مطحنة خشبٍ، ومصهرٌ، ومدبغةٌ... هناك مدخلاتٌ كثيرةٌ هنا. لا أعرف إن كان بإمكاننا حتّى الحصول على كوبولداتٍ كافيةٍ للعمل هنا وملء المباني بالعمّال. أيضًا، شكرًا على فكرة اللافتة.»

هزّت بينيلوبي كتفيها وبدأت تمشي أعمق في الدهليز، حول فخاخهما، وأخيرًا إلى المنطقة الخلفيّة من الدهليز. أخرجت فأسها وبدأت تحفر. «على الأرجح ستحتاج أنفاقًا هنا. كلّ هذه المناطق جوهريّةٌ نوعًا ما بالنسبة إليك، وسنحتاج إلى الوصول إليها بسهولةٍ. أوه، أنت تصنع نفقًا.»

وهي تلوّي كتفيها مع كلّ ضربة فأسٍ، بدا أشبه شيءٍ طبيعيًّا في العالم أن تستمرّ بينيلوبي في الحفر.