الفصل الثالث

﴿حالة [الدهليز]:﴾

﴿المستوى 1﴾

﴿القلب 400/400
العمّال 1/5
الوحوش 0/10-2
الأفخاخ 5/10+2
الغرف 2
الطعام 71
الخشب 343
الحديد 40
المانا 0
الصخر 44
الذهب 20﴾

﴿المهمة: اجمع 100 وحدة طعام﴾

مرّ يومٌ آخر، لكنّ ترافيس اكتفى بحقيقة أنّه هو وبينيلوبي بأمان. كانت المهمة الأولى قد اكتملت بصمتٍ دون أن يشعر بها، ومنحته ذهبًا مكافأةً.

كانت بينيلوبي قد أنهت مطحنة الخشب (بتكلفة خمسين وحدة من الخشب)، وصنعت بعض الرماح، وأضافتها إلى قاع فخّ الحفرة عند الباب الأمامي. وقد كلّفه ذلك وحدة طعامٍ واحدة لتضع الطُّعم في الفخّ.

كان رأسه يدور بكلّ الخطط والاحتياجات لدهليزه. في الألعاب، كان يفضّل عادةً بناء الموتى الأحياء، إذ إنّ معظم الألعاب تمنحهم تجدّدًا تلقائيًّا. لم يرغب في أن يرى إن كانت بينيلوبي تتجدّد تلقائيًّا. "أممم، يا بِن؟"

"نعم؟"

"أيمكنكِ أن تخبريني بما هو بجانب قدمكِ اليمنى وينظر إليكِ؟" كان هذا أمرًا يزعج ترافيس منذ أن اكتشف أخيرًا كيف يتعامل مع مسألة الرؤية.

"سحليّة كبيرة وسمينة. تبدو صالحةً للأكل، لكنّني لا أظنّني سأذهب إلى هذا الحدّ إلا إذا أوشك طعامك على النفاد فعلًا."

كانت مفاجأةً لترافيس. "سحالٍ! أظنّ أنّ هذا منطقيّ. يمكنني الرؤية من خلال أعينها أيضًا."

"صحيح، يمكنك الرؤية من خلال عينيّ. أنسى ذلك دائمًا،" سألت بينيلوبي.

"نعم."

"يبدو هذا غريبًا بعض الشيء، لكنّني... من الصعب حقًّا أن أفكّر بشيءٍ سيّئٍ عنك. الأمر أشبه بأنّك في رأسي." توقّفت للحظةٍ قبل أن تنفجر ضاحكةً. "هذا غبيٌّ جدًّا الآن وأنا أسمع نفسي أقولها. بالطبع أنت في رأسي، أنت قلب الدهليز."

لسعت الكلمات ترافيس. آلمه أن يعلم أنّه مسيطرٌ على شخصٍ آخر، وآلمه أكثر أنّه لا يستطيع التخلّي عن تلك السيطرة. "سنجد طريقةً لتحريرك..."

"ماذا؟! مستحيل. أنت بحاجةٍ إليّ هنا يا ترافيس."

"نعم، لكن..."

"لا! لا توجد أيّ لكن. نحن بحاجةٍ إلى بعضنا البعض. أنقذت حياتي رغم أنّك لم تكن مضطرًّا إلى ذلك، وأراهن أنّك ستفعلها مجدّدًا. نحن فريقٌ يا ترافيس." وسحبت نفسها من النفق الذي كانت تحفره، وحدّقت بينيلوبي مباشرةً في إحدى السحالي. "وعلى أيّ حال، لست مضطرّةً كثيرًا لطاعة أوامرك. انظر، يمكنني حتّى أن أتوقّف عن الحفر."

ضحك ترافيس على هذا العرض من قوّة الإرادة، خصوصًا لأنّها كانت تمسك معولها بيدٍ واحدةٍ، وكان بإمكانه أن يرى أصابعها المخلبيّة تشتدّ وتضغط على المقبض. "لكم من الوقت؟"

"هذا غير مهمّ. أستطيع فعلها." التقطت بينيلوبي معولها، واستدارت، وعادت إلى الحفر. "على أيّ حال، أنا أحبّ الحفر."

"هل كنتِ تحبّين الحفر قبل أن تتحوّلي إلى كوبولد؟" جعلت إجابتها ترافيس يبتسم، من الداخل بالطبع، إذ لم يعد له وجهٌ.

"لم أُتَح لي الفرصة لأعرف." استدارت لتنظر إلى الخلف نحو النفق الذي كانت تحفره. "سمعت شيئًا عند المدخل."

ارتبك ترافيس للحظةٍ لعدم قدرته على رؤية المدخل الأماميّ، ثمّ أدرك أنّ ذلك لأنّ معظم السحالي زحفت حول الحفرة لتبدأ بقضم الطُّعم.

كان الأمر غبيًّا جدًّا لدرجة أنّ ترافيس اضطُرّ للتأوّه لعدم توقّعه لذلك. "لا أستطيع الرؤية إلا حولك وحول الحفرة، معظم السحالي ذهبت وبدأت تقضم الطُّعم."

لم تنبس بينيلوبي ببنت شفةٍ وهي تتقدّم بحذرٍ في النفق نحو المنعطف المتعرّج لترى ما سمعته. وفي اللحظة نفسها، رفعت إحدى السحالي رأسها من محاولتها عضّ زاوية فخذ اللحم لترى دبًّا ضخمًا أشعث ينظر إليها.

حبس ترافيس أنفاسه المجازيّة بينما راح الدبّ يشمّ ويتقدّم، محاولًا الوصول إلى اللحم في مؤخّرة الفخّ دون أن يطأ الآليّة. "دبٌّ. حسنًا، سيكون كريه الرائحة، لكن أظنّ أنّ جلده سيكون جيّدًا. آمل أيضًا أن يكون اللحم صالحًا للأكل. هل يعلم أنّ هناك فخًّا؟"

"يشمّ رائحتي على الفخّ. إنّه غير متأكّدٍ." كانت بينيلوبي تهمس، ورأسها ملتفتٌ إلى الخلف نحو النفق خلفها بينما تتكلّم.

راقب ترافيس الدبّ حصرًا من خلال أعين السحالي وهو يمتدّ إلى مؤخّرة الفخّ ليمسك اللحم، ثمّ يميل بثقله ليجذبه.

تخلّل زئيرَ الدبّ وهو يسقط صراخٌ أشدّ غضبًا وصخبًا حين اصطدم بالرماح في القاع.

"آمل أن تقتله الرماح. ليس لديّ قوسٌ في متناول يدي للتعامل معه." مشت بينيلوبي إلى حافّة الحفرة ونظرت إلى الأسفل حيث لم يصلها من الأعماق سوى الصمت والسكون. "يا للهول."

كان رمحٌ قد أصاب الدبّ تحت عنقه ونفذ إلى جمجمته.

﴿اكتُسبت 15 نقطة خبرة
الخبرة 15/100﴾

سرت في ترافيس قشعريرةٌ لذيذةٌ عند ذلك. سقوف نقاط الخبرة، تأمّل، تعني أنّ هذا مقدار ما يحتاجه ليرتقي مستوًى. "إنّه ميّتٌ. متأكّدٌ تمامًا أنّه ميّتٌ، على أيّ حال، فقد نلت للتوّ خبرةً منه."

"خبرة؟"

وهو يتلمّس إجابةً تناسب من ليس لاعبًا، استقرّ ترافيس أخيرًا على، "أممم، تُستخدم في الألعاب لقياس المسافة المتبقّية حتّى تصبح أقوى. أظنّ أنّ الدببة تستحقّ بعض النقاط. أنا عند خمسة عشر من مئة."

"لا أظنّني رأيت دهليزًا مثلك من قبل يا ترافيس. لكن، أظنّني لم أنظر إلى هذا الجانب من الدهاليز."

"تراف. نادِني تراف فقط. إنّه أقصر وأسهل بكثيرٍ للنطق إن احتجتِ إلى جذب انتباهي بسرعةٍ."

"حسنًا يا تراف. استمرّي في دعوتي بِن وسنكون بخيرٍ في ظنّي." وقفت بينيلوبي عند الحافّة تنظر إلى الأسفل لعدّة دقائقَ أخرى. أخيرًا، قالت، "أظنّه ميّتًا. لا شيء يتظاهر بالموت هذه المدّة الطويلة."

وهو يراقبها تتسلّق بخفّةٍ إلى داخل الحفرة، شاهد ترافيس بينيلوبي تتحرّك بسرعةٍ حول الدبّ وتغرز سكّينًا في إحدى أذنيه، تدفعه إلى الأسفل. عرف أنّها تعرف تمامًا ما تفعله، لكنّ ذلك ظلّ يثير استغرابه قليلًا.

"سأحتاج إلى صنع نوعٍ من الحبل لأسحب هذا. حتّى لو قطّعته هنا، لا أظنّني أستطيع سحبه إلى الأعلى. أفّ، وهناك عيبٌ في استخدام فخّ الحفرة على هذا النحو، نصف الجلد مليءٌ بالثقوب."

لو كانت لترافيس يدٌ، لصفعها على رأسه (بافتراض أنّ لديه رأسًا أصلًا). "كان عليّ أن أفكّر في ذلك. اللعنة، هل لدينا شيءٌ يمكننا استخدامه لقتلها بضررٍ أقلّ على الجلد؟"

وهي تتسلّق خارج الحفرة، هزّت بينيلوبي رأسها. "لا. إلا إن كان لديك بندقيّةٌ وبارودٌ ورصاصٌ في متناول يدك؟" ورفعت رأسها، ومدّت يدها إلى ظهرها، وشاهد ترافيس حبلًا يظهر في يدها. "هذا مفيدٌ أكثر من اللازم."

وجدت بينيلوبي ميزةً كبيرةً واحدةً تتمتّع بها بصفتها كوبولد. ربطت الحبل حول جذع الدبّ خلف رجليه الأماميّتين مباشرةً، وتسلّقت إلى الخارج، وشدّته للتأكّد من إحكامه. ما لم تتوقّعه كان أن ترفع الدبّ عن الأرض إلى نصف المسافة بمجرّد شدّةٍ تجريبيّةٍ.

"أظنّني ببساطةٍ أقرب إلى الأرض، وجسدي مُعَدٌّ للعمل بدل القتال." وهي تغرز مخالبها في الصخر تحتها، مالت بينيلوبي على الحبل وبدأت تسحب بقوّةٍ. غادر الدبّ الأرض، وشعرت بكامل وزنه الميّت معلّقًا فوق كتفها وهي تمشي، مع إبقاء قدمٍ واحدةٍ دائمًا مثبّتةً على أرضيّة الدهليز.

حين خرج تمامًا، رأت أنّ من الأسهل إعادة تجهيز الفخّ ثمّ إنهاء سحب الجثّة إلى مؤخّرة الدهليز.

"كيف تستطيعين تحريك كلّ هذا؟ رفعتِه إلى ما يقارب خمسة عشر قدمًا؟" سألها ترافيس.

"الكوبولدات أقوياء حين يتعلّق الأمر بالعمل. زد على ذلك أنّني على أرضي هنا، أعني أنت. الحيلة الحقيقيّة ستكون حين أضطرّ إلى نزع كلّ أفخاخنا لأسحبه عبرها. هل أدفعه فيك ببساطةٍ أم أحتاج إلى تقطيعه بنفسي؟" وهي تأمل ألا تتلف الجلد كثيرًا، واصلت بينيلوبي سحب الدبّ عبر النفق.

"المدبغة والجزارة كلتاهما تتطلّبان أعمال المعادن، وهذا يتطلّب فرن صهرٍ وحدّادًا. يمنح ذلك مكافأةً على ما تحصلين عليه من كلّ حيوانٍ. فقط جرّبي دفعه فيّ. إن احتجتِ إلى تقطيعه لقطعٍ أصغر، فافعلي."

"تحاول الحفاظ على قوامٍ نحيفٍ يا تراف؟" كانت تمازحه، عرفت ذلك، لكنّ ترافيس أثبت أنّه شخصٌ يمكنها أن تمزح معه.

"نعم. إن كبرت أكثر من اللازم، لن أستطيع المرور عبر الدهليز والذهاب في نزهاتٍ طويلةٍ في ضوء القمر بعد الآن."

كادت بينيلوبي تسقط في فخّ الحفرة من شدّة الضحك بدل نزعه. "اللعنة، كانت هذه جيّدةً. أوه، ذكّرني أن أضع بعض الأشواك في قاع هذا الفخّ."

حين أوصلت الدبّ إلى القلب، دفعته إلى الأعلى وبدأت تقلبه في البلّورة العملاقة. حين بدأت تدفع الرأس فيها، ومضت ومضةٌ من ضوءٍ ورديٍّ قبل أن تشعر بالدبّ يُنتزع من قبضتها ويُسحب إلى داخل ترافيس. "هه. أنجح ذلك؟"

"نعم. حصلت على خمسة عشر وحدةً من الطعام وخمس جلودٍ. حسنًا، أضبط ترقية فخّ الحفرة ذاك. أوه، يمكنني ترقيتك لاستخدام أسلحةٍ بعيدة المدى الآن. ها نحن ذا، سيكلّفك خشبتين للحصول على رمحٍ."

شعرت بجذبٍ نحو مطحنة الخشب، فبدأت بينيلوبي تمشي عائدةً إليها بخطوةٍ خفيفةٍ. رمحٌ، تأمّلت، يعني أنّها ستستطيع اصطياد طرائد أفضل في الخارج.

كان فريق العمل مؤلّفًا في معظمه من عمّالٍ عاديّين. حفر الحفر ونصب الأعمدة كان عملًا شاقًّا، لكنّه ظلّ عملًا لا بدّ من إنجازه. كان هاورد تيلور قد دفع تانير ستونشيف إلى ترك مهمّتها الحاليّة وبناء كنيسةٍ جديدةٍ، ومع أنّها كرهت ترك شيءٍ ناقصًا، فإنّها ستكون سعيدةً كأيّ شخصٍ آخر لأنّ روبرت سيواجه بعض المنافسة في البلدة.

كان انزعاجها من ترك الثكنة ناقصةً يشتدّ كلّما طال عملها في الكنيسة. في اليوم الأوّل لم يكن الأمر سوى قلقٍ قزميٍّ اعتياديٍّ تجاه شيءٍ غير كاملٍ، لكن بحلول اليوم الثالث كانت شبه تعضّ أظافرها من الانزعاج.

ولم يكن الأمر خاصًّا بتانير وحدها. كان اللوكس الذي نما قد انزعج أيضًا. لم يكن بمقدوره أن يأمر البشر الذين شكّلوه (كما يفعل الدهليز)، لكنّ نورثريدج لم تكن كبيرةً بما يكفي لتحتاج إلى كنيستين، ولا حتّى كان لديها كاهنٌ ثانٍ. لذا، كأيّة دجاجةٍ أمٍّ صالحةٍ، راح يقود ويحاول أن يوجّه رعاياه بعيدًا عن ذلك نحو مهامَّ أكثر فائدةً.

استيقظت تانير في يقينٍ من يومٍ آخر من القلق ينتظرها، فمرّت بروتينها الصباحيّ المعتاد، وأحضرت أدواتها، وتوجّهت إلى موقع العمل. حين وصلت إلى هناك، شعرت بأنّها خاليةٌ بغرابةٍ من ذلك الشعور الحارق. نظرت حولها في الموقع في شيءٍ من الذهول محاولةً معرفة ما تغيّر.

كانت عربةٌ تتدحرج أمام درجات الكنيسة الجديدة، ورغم نفسها وجدت تانير نفسها لا تنجذب إليها فحسب، بل تُساق نحوها. كانت العربة عاديّةً غير مميّزةٍ، لكن بمجرّد أن وصلت إليها فتحت أجمل وأبهى امرأةٍ رأتها تانير في حياتها الأبواب ونزلت إلى الأرض.

نظرت فيرهارت إلى الكنيسة المبنيّة جزئيًّا، ثمّ حادت عيناها، متتبّعةً خيوط سحرٍ متطايرةً من كلّ حجرٍ، نحو القزمة التي كانت تحدّق بها. مشت نحوها، ورفعت يديها براحتين إلى الأعلى. "بركةٌ عليكِ، أيّتها القزمة الطيّبة. عملكِ رائعٌ."

وهي تفيق من ذهولها، نظرت تانير إلى المرأة التي، إن كانت أذناها تدلّ على شيءٍ من نسبها، فهي نصف إلفيّةٍ على الأقلّ. "أختاه." أطأطأت رأسها. "سننجز البناء خلال خمسة أيّامٍ أخرى."

كنيستها الخاصّة. كان على فيرهارت أن تنتظر سنواتٍ أخرى لتحظى بأوّل فرصةٍ لمنصبٍ ثانويٍّ في كنيسةٍ، لكنّ صديقتها جاءتها بقصّةٍ وخطّةٍ. "خمسة أيّامٍ أم عشرة، أثق بامرأةٍ تضع كلّ هذا القلب في عملها لتبني كنيسةً رائعةً. اسمي الأخت فيرهارت، لكن أرجوكِ، نادِيني فرح."

"حسنًا، يا فرح،" قالت تانير، غير قادرةٍ على كبح ابتسامةٍ عريضةٍ بسبب حقل البهجة الخام الذي كانت الكاهنة تجمعه حولها، "قلت خمسةً، وأعني خمسةً. إن أردتِ، يمكنني البقاء قليلًا لأساعد في تحويل المبنى إلى كنيسةٍ."

"سأقدّر ذلك كثيرًا..." رفعت فيرهارت حاجبًا واحدًا.

وهي تتعثّر في كلامها، ضربت تانير جبينها بيدها. "آ-آسفةٌ، فرح. اسمي تانير ستونشيف، فقط نادِيني تان." ما صدم تانير هو مدى انجذابها إلى فيرهارت. ليس جسديًّا، بل شيءٌ آخر. استغرق الأمر لحظةً حتّى يستطيع رأسها الدائر أن يعثر على الكلمة التي تبحث عنها، روحيًّا. "آسفةٌ إن كنت أثرثر، لكنّني كنت أشعر بسوءٍ في الأيّام القليلة الماضية."

"لا أستغرب ذلك. لم تُرِد نورثريدج أن تبني كنيسةً ثانيةً وفيها كاهنٌ واحدٌ فقط. شعرت باللوكس يرحّب بي فور أن رأينا البلدة، بُعيد الفجر مباشرةً."

ما قالته فيرهارت أربك تانير في البداية، إلى أن تذكّرت الحديث عن ظهور دهاليزَ قريبًا. وحوالي ذلك الوقت، بدأت تتذكّر قليلًا من الاحتفال الذي أقامته البلدة عند سماع الخبر، وإن كانت تتذكّر الصداع من السُّكر جيّدًا. "صحيح. لا يمكنني القول إنّني شعرت بذلك من قبل. لمَ سيولي اللوكس كلّ هذا الاهتمام لنا؟ نحن مجرّد بنّائين."

نخرت فيرهارت، رافعةً حاجبًا نحو تانير.

"نحن كذلك بالفعل!"

"أنتم تبنون العمود الفقريّ للبلدة. كلّ مبنًى يحمل نشيد مطرقتك ودفء قلبك. أنتم أذرع اللوكس، تطرقونه ليصبح أكبر وأقوى مع كلّ يومٍ." وهي تقترب من تانير، انحنت فيرهارت وضغطت بإصبعها تحت ذقن القزمة، رافعةً وجهها نحو قبلةٍ رقيقةٍ.

كانت شفتا فيرهارت ناعمتين، دافئتين، وسحريّتين حرفيًّا. اشتعلت نارٌ لم تشعر بها تانير من قبل في داخلها، وشعرت باهتزازٍ في جسدها كأنّ شيئًا يستيقظ. حين انتهت القبلة الرقيقة، منحتها الكاهنة ابتسامةً باهرةً وغمزةً قبل أن تستدير. "أتمنّى لكِ يومًا رائعًا يا تانير ستونشيف، واعلمي أنّ نور الأمّ يسطع على كلّ بناتها."

كان برولي ويندتشايم قد أمل أن تُنجَز الثكنة قبل الكنيسة، لكنّه سلّم بأنّهم بحاجةٍ إلى مزيدٍ من العملة الوافدة، وهذا يعني إقبال رجال الدين على المجيء إلى البلدة. كانت كاهنة من أخوات النعمة نعمةً لأيّة بلدةٍ ناميةٍ، لا سيّما مع صلاتهنّ بالخصوبة.

الشيء الوحيد المكتمل في الثكنة كان لوحة الإعلانات في مقدّمتها. كانت هناك بضع رسائلَ ملصقةً عليها بالفعل، معظمها إعلاناتٌ من مختلف الأعمال في نورثريدج تبحث عن موظّفين، لكن الآن كان لديه شيءٌ مهمٌّ ليضيفه.

أظهرت الخريطة التي ثبّتها على اللوحة البلدة، وحدود السور، وجمجمةً صغيرةً مطبوعةً في السفوح الوعرة نحو الشمال. دهليز، كتبت، هوامّ، تعفّن.

كانت دهاليز التعفّن مزعجةً. حتّى الجروح الطفيفة كانت تُصاب بالعدوى، وأيّ جراحٍ أو التهاباتٍ موجودةٍ سلفًا كانت تخرج عن السيطرة تمامًا، أو أسوأ. لم يذكر المغامران اللذان أعلنا عن الدهليز أيّ دهليزٍ آخر، لكنّ برولي كان متأكّدًا من وجود واحدٍ آخر على الأقلّ.

على الأقلّ سيكون دهليز الهوامّ أقلّ إزعاجًا بعض الشيء من الأمور الأكثر تنظيمًا. الغوبلن، الوحوش البشريّة، الموتى الأحياء، ذريّة التنانين، ارتجف برولي عند التفكير فيما قد تعنيه بعض الدهاليز. لكن، في الوقت نفسه، لو كان لديهم دهليزٌ خطيرٌ ومشهورٌ، فإنّه سيجذب مزيدًا من المغامرين.

"أوقاتٌ مثيرةٌ للاهتمام تنتظرنا،" قال برولي.