الفصل الثالث والعشرون

﴿حالة [الدهليز]:﴾

﴿الدرجة الأولى
المستوى 1/10﴾

﴿القلب 1600/1600
الخبرة 0/400
العمّال 4/12
الوحوش 0/12+1
الفخاخ 11/15+4
الغرف 17
الطعام 29
الخشب 33
الحديد 581
الفولاذ 0
الفحم النباتي 0
المانا 14
الصخر 607
الذهب 1303
الجلد 102
وحل الجلد 49
الحمم 38
الرُقُم المتفجّرة 3﴾

﴿المهمّة: بلوغ المستوى الثاني
المهمّة: قتل رفقة مغامرين﴾

بعد كوابيسَ غبيّةٍ مُجهَضةٍ لا تُحصى، أطلق لاوعيُ ترافيس سراحَه من النوم أخيرًا، فشعر بغرابة. كان ثمّة فائضٌ منه، وكان لديه نوعٌ من رواقٍ جديدٍ أصابه بالدُوار، ثم كانت هناك بضعة أجزاءٍ متغيّرةٍ ضمن ما كان ينبغي أن يكون دهليزًا مستقرًّا.

وأدرك أيضًا أنّه لا يزال دهليزًا. وكان ذلك، إن لم يكن شيئًا آخر، مصدرَ راحة. فقد بات معتادًا على كونه دهليزًا الآن.

وهكذا صار ترافيس يدرك أنّ إحساس الفائض هذا مردُّه أنّه صار له طابقٌ جديد. وكان التنقّل بينهما يسيرًا، وإن كانت الصور التي تصله أشدّ تناثرًا بكثير. تأمّل في الأمر، وأحصى سحاليه فوجدها بالعدد ذاته تقريبًا، وتلك كانت المشكلة.

كان الرواق الجديد جزءًا من المشكلة الأولى. طابقٌ جديدٌ بأكمله يتوسّع فيه. أقلقته الفكرة، إذ لم يكن قد لعب أيّ لعبةٍ ذات دهاليز متعدّدة الطوابق، لكنّ المفهوم كان يسيرَ الإدراك بما يكفي. فقد انزاح طابقه القديم نزولًا، وصار فوقه طابقٌ جديدٌ يربطهما درَج. سهل!

أمّا آخر مشكلةٍ لمحها على الفور فكانت نفقًا جديدًا قرب مكتبة كيتلين. وكان ذلك بديهيًّا نوعًا ما. فقد احتاجت إلى مساحةٍ لتفعل شيئًا ما، فأذابتها بنفسها. بل كان في مخزونه قليلٌ من الحمم الإضافية تعويضًا عن ذلك.

عندئذٍ لاحظ موارده الأخرى. «ما قصّة كلّ هذا الذهب بحقّ الجحيم؟!»

أدار كلُّ كوبولد في الدهليز رأسَه ليواجه قلبَه في آنٍ واحد. كانت كيتلين على وشك أن تطلق محاولتها في كرة النار المعدّلة، لكنّها أفلتت الرُقية دون أن تلقيها. وكان روبرت يعبث بشيءٍ من الزجاج. وكانت بينيلوبي تثني بعناية ما بدا أنبوبَ نحاس. وكان ستيفان ينحت تماثيل كوبولد صغيرةً من الخشب.

«آسف، لم أقصد أن أصرخ، لكن لماذا امتلأت كلّ المستودعات بالذهب الآن؟»

«لا تنظر إليّ،» قالت بينيلوبي، «فأنا أنفقتُ بعض الذهب.»

ومن المفاجآت الأخرى لترافيس طريقةُ تلعثم بينيلوبي في كلامها. عندئذٍ راقبها تمدّ يدها إلى قدحٍ وترفعه إلى فمها.

«قد يكون ذلك خطئي أنا،» قالت كيتلين. «أردتُ أن أرى إن كانت إذابة عرق الذهب بالسحر ستُنتج لك ذهبًا. وقد نجح ذلك؟»

كان أحد كوبولداته ثمِلًا، وآخر قرّر أنّ النار لا بدّ أن تجعل الأمور أفضل، وكان ترافيس مرتعبًا من أن يسأل روبرت وستيفان عمّا كانا يفعلان، لكن كان لا بدّ أن يعرف. «حسنًا، لا بأس، يمكننا التعامل مع ذلك. الذهب نافعٌ على الأقلّ. روبرت، ماذا كنتَ تفعل؟ حصلتَ على زجاجك وأغراضك؟»

«أجل. لكنّي أحتاج إلى غرفةٍ له. خمّنتُ أنّه ما دمتَ قد حصلت على المكتبة بعد أن مارست كيتلين السحر، فربّما يفتح صنعي شيئًا كيميائيًّا مختبرًا.» وجالسًا في مكانه، كان يستعمل رَقْمًا صغيرًا يبعث النار ليُسخّن شيئًا في قارورةٍ زجاجية.

عرف ترافيس اللحظةَ التي اكتمل فيها التفاعل.

﴿فُتِح [مختبر الكيمياء].﴾

«نجح الأمر! صار لدينا... يا للهول، لديّ أشياء جديدة كثيرة أبنيها!» لو كان بوسع ترافيس أن يتحكّم بعينيه لاتّسعتا. «وثمّة ورشة الزجاج أيضًا، مهلًا، مورد الماء؟ لماذا عسانا نفتح...»

«لستُ ثمِلةً إلى هذا الحدّ.» ارتشفت بينيلوبي من الجِعة التي دسّت فيها شيئًا من العسل. «أثمّة غير ذلك؟ فخاخٌ جديدة؟»

«حسنًا، مزيدٌ من الغرف. المطبخ، وحظائر الوايفرن، ووكر الوَيرم الأصغر، والحدّادة، ومصنع الفخاخ، ومحرقة الفحم، وورشة الأحجار، ومزرعة الفطر، والخيّاطة، كلّها ظاهرة، إلى جانب الثلاث الأخرى التي ذكرتُها. أوه، فخاخ! فخّ الجلمود، وسقوط الصخور، والشرك، لكنّها كلّها باهتةٌ رماديّة. آه، يقول إنّي أحتاج إلى مصنع فخاخ، لكنّه يحتاج إلى الفولاذ ليُصنع. كيف نحصل على الفولاذ؟»

«الفحم النباتي والحديد يُصهران في حرارةٍ عالية. على الأرجح تستطيع الحدّادةُ التي ذكرتَها أن تفعل ذلك.» نظّف روبرت التفاعل البسيط الذي أجراه، وشرع في تنظيف زجاجيّاته. «إذن، أين سنضع مختبر الكيمياء؟»

«يبدو أنّه مبنًى أكبر. عليّ أن أضعه في الغرفة الكبيرة التي كنتُ قد خطّطت لها من قبل. مهلًا، ورشة الزجاج ستتّسع في الغرفة الأصغر إلى الجانب. مثاليّ.» كان ترافيس يخطّط لبعض الأمور فعلًا. «مهلًا. مهلًا، مهلًا، مهلًا! لديّ البحث!»

وإذ أخذت جرعةً طويلةً من جِعتها الحلوة، نهضت بينيلوبي وأخذت تمشي نحو قلب ترافيس. «تراف، ثمّة أمرٌ علينا أن نتحدّث بشأنه.»

وبعد أن أعطت ترافيس لحظةً ليُسهب في الحديث عن البحث، الذي بدا كلُّه يستغرق وقتًا طويلًا لإنجازه، جلست بينيلوبي ووصفت لقاءها بالبلدة، وبالمغامرين، وبالخمر. «أظنّهم قد يعرفون أنّي كنتُ مغامِرة. أنا آسفة.»

لم تكن بينيلوبي تشرب كثيرًا لتواجه مشكلاتها، ولم تكن ثمِلةً بما يكفي لتنساها الآن، لكنّها رحّبت بذلك التخدير الطفيف للواقع الذي جلبه الشراب. تنهّدت ونظرت إلى قاع قدحها. «غير أنّ هذا لا يحلّ المشكلات. بل لا يجعلها أفضل حتى.»

«هذا لا يغيّر شيئًا.» شقّ صوتُ ترافيس أفكارَ بينيلوبي الكئيبة وجعلها تُصغي، لا لسلطانٍ يملكه عليها، بل لحيرتها. «الآن وقد عرفنا أنّنا مرحَّبٌ بنا هناك، لم نعد مضطرّين للقلق كثيرًا بشأن سكّ علامتنا على الذهب. غير أنّهم إن عرفوا كيف نحصل على كوبولد جدد، فقد يكون ذلك نهايةً لقدوم المغامرين.»

ضاحكةً، نهضت بينيلوبي وتجشّأت. «تراف، لن تعاني تلك المشكلة أبدًا. قد يأتيك أقلّ إن لم تكن البلدة المحلّية توزّع خرائط للعثور عليك، لكنّ للمغامرين طرقًا لإيجاد الدهاليز. وكلّما كبُر الدهليز سهُل ذلك. أعني، كلّما كبُرتَ أنت. وامتلاكك طابقين سيجعلك هدفًا رئيسيًّا لرُقى تعقّب الدهاليز.»

«أثمّة رُقى تعقّب الدهاليز؟» سأل ترافيس. «آه، قالت كيتلين للتوّ إنّ تلك هي الطريقة التي وجدتني بها.»

«صحيح. إذن، سيظلّ يأتيك حمقى يريدون أن يستكشفوا دهليزًا. أتعرف ما أقول؟ ننصب مورد الماء ذاك عند المدخل ونُثمِلهم تمامًا قبل أن نطردهم أو نعرض عليهم موطنًا جديدًا.» أعجبت بينيلوبي فكرةَ أن تعرض على المغامرين سُبُلًا لإنفاق مالهم بدلًا من مهاجمة الدهليز نفسه.

«قد ينجح ذلك. لكن، أليس معظم المغامرين يدخلون الدهاليز للحصول على المال؟»

كانت نقطةً وجيهةً لم تملك بينيلوبي حجّةً قويّةً ضدّها. «بصراحة؟ أجل. ربّما تكتسب سمعةً تكفي لنجذب مغامرين ملأى جيوبهم. ونحتاج أيضًا إلى العمل على شيءٍ في الطابق العلويّ كي لا نضطرّ إلى جرّ الأشجار وما إليها كلَّ هذه المسافة إلى هنا. ربّما مستودع؟»

«أجل، المستودعات من شأنها أن... صار لديّ ترقيات المباني الآن! هذا رائع، لدينا أشياء كثيرة لنفعلها.»

جعل الحماسُ بينيلوبي تبتسم. «أمرٌ آخر. أولئك المغامرون؟ قائدهم جديرٌ بالثقة.»

«لماذا تقولين ذلك؟» كانت نبرة ترافيس متسائلةً فضوليّة.

«قائدهم، برايدن، كاهنٌ لبروغدار.» ولمّا لم يُصعِق ذلك ترافيس، أدركت أنّ عليها أن تشرح. «بروغدار قاتل الشرّ ورقةٌ غير متوقّعة بعض الشيء. فإن كان فيك أدنى مسحةٍ من الشرّ، فأنت في ورطةٍ حقيقيّةٍ إن صادفت أحد أتباعه. وقد قال صراحةً إنّي لا أُقرأ على أنّي شرّيرة. وذلك جيّد. جيّدٌ حقًّا. فكهنتهم معروفون بالإنصاف.»

«مهلًا، أثمّة آلهةٌ هنا؟ آلهةٌ تفعل أشياء حقًّا؟»

«أوَلا تفعل آلهتُكم؟» سألت بينيلوبي في شيءٍ من الحيرة.

أصدر ترافيس صوتًا أشبه بما كانت بينيلوبي لتُصدره لو سُئلت شيئًا جنونيًّا. «أجل، لن أخوض في ذلك. لا سحر لدينا حيث نشأت. ولستُ متأكّدًا ماذا يعني ذلك عن آلهة عالمي.»

وإذ نفثت زفرة، تمنّت بينيلوبي لو لم تكن قد توقّفت عن الشرب. «أنا نفسي لا أجد لهم نفعًا كبيرًا، إلا في التعاويذ.»

«تحدّثتِ عنها حين... آه، انضمّ إلينا كيتلين وروبرت. ما وظيفتها مرّةً أخرى؟»

لم تكن بينيلوبي قد أدركت أنّه لم يفهمها بعد. «يمكنك أن تُطلقها بنفسك، أو تنطلق تلقائيًّا حين تموت. فتحطّ في المزار الذي حصلت عليها منه. وبالطبع، إن كنت ميتًا، فالأجدر بك أن تأمل أنّك دفعت للكاهن أو الكاهنة ما يكفي ليُحييك.

«معظم الديانات الطيّبة لا بأس بها في ذلك، لكن إن لم تدفع أو كنت تميل الوجهة الخاطئة، فعليك أن تجد أحدًا أقلّ سمعةً بقليل. وثمّة من يقبل أيّ أحد، لكنّهم يتقاضون أكثر.»

«يبدو ذلك قاسيًا.»

«لا فكرة لديك. كان ويل وبيتر من الصنف الأخير. كانا يشكوان دومًا من اضطرارهما إلى الذهاب إلى المزارات المحايدة ودفع مبلغٍ إضافيّ.» وإذ مشت حتى بلغت قلب ترافيس تمامًا، وضعت بينيلوبي يدها عليه. «إنّك تكبُر.»

«أظنّني تضاعفتُ حجمًا، من حيث الدهليز، فهل يعكس هذا ذلك؟ ما أكبر قلبٍ رأيتِه؟» كان في صوت ترافيس ما يشبه الرعشة.

«رأيتُ قلب دهليزٍ مُخضرٍّ من ثلاثة طوابق.» تراجعت بينيلوبي عدّة خطواتٍ إلى الوراء، رافعةً يدها أمامها. «إن بلغتَ ذلك العمر، فستمتدّ إلى هنا تقريبًا.»

«اكتفِ بإدراجه في الطابور. أريد أن يُبنى هذا الشيء يا تراف.» ضغط روبرت راحته على الصخر، مستشعرًا أوامر الحفر خلف الطبقة الأولى مباشرة. غير أنّه لم يُرِد أن يحفر وحسب، خشية أن يفتح شيئًا سيّئًا.

«حسنًا، حسنًا. يُفترض أن يكون هذا يوم عطلتك.» أضاف ترافيس أمرَي الحفر اللذين سيتيحان لروبرت أن يحفر منطقة الكيمياء ونفخ الزجاج خاصّته.

وإذ رفع معوله، اندفع روبرت إلى المهمّة. «أنت لا تفهم. الكيمياء هي ما أفعله للتسلية. إنّها... إنّها كلّ شيء. أنا في تحكّمٍ تامٍّ حين أعمل على شيء. أستطيع أن أصنع لنا أيّ شيءٍ تقريبًا!»

وبعد أن وجد روبرت مُلتقًى وتجاوزه، تاركًا موضعًا مخطَّطًا ليحفره أحدٌ ما، وصلت بينيلوبي بمعولها الأكبر. «ظننتُ أنّك قد تنتفع ببعض المساعدة. أريد أن أجرّب هذا.»

معًا أزالا الـ133 قطعةً من الصخر، وفتحا غرفةً أصغر وأخرى تبلغ أربعة أضعاف الحجم.

«شكرًا على ذلك يا بِن. حسنًا، الآن أريد أغراض الكيمياء خاصّتي هنا وأغراض الزجاج في الأخرى.» أومأ روبرت إيماءةً حازمة، ولسببٍ ما لم يستطع أن يمنع مؤخّرته من التمايل يمنةً ويسرة (وأبى أن يعدّ ذلك هزًّا للذيل).

ساد صمتٌ لحظةً قبل أن يبدأ ترافيس بالضحك.

«ماذا؟» سأل روبرت وبينيلوبي في آنٍ واحد.

«حسنًا، حسنًا. سأضع هذا، لكن عليك أوّلًا أن تذهب وتشكر أختك. هذه المباني تحتاج إلى ألف قطعةٍ من الذهب لكلٍّ منها.» وبقوله ذلك، وضع ترافيس مخطّط مختبر الكيمياء. «عجبًا، الكثير من الحديد و... صخر! مهلًا، لم ألاحظ، لكنّ معظم مباني الدرجة الأولى هذه تحتاج إلى صخر!»

«ألف قطعةٍ من الذهب. يُستحسن أن تكون قادرًا على صنع أشياء ساخنة.» تقدّمت بينيلوبي وركعت لتبدأ البناء.

ساعد روبرت، ومؤخّرته ماضيةٌ في تمايلها، وهو يبني منضداتٍ حجريّةً مثبَّتةٌ فيها ألواحُ تسخينٍ وتبريدٍ محكومةٌ برُقُم، إلى جانب خزائن وخزائن من الزجاجيّات العامّة. وكان من المفاجئ أن ثمّة أشياء لا تمثّل الموارد التي أخبره ترافيس أنّ الغرفة كلّفتها، لكنّها ظلّت علاوةً لطيفة.

«وماذا عن ورشة الزجاج؟» سأل روبرت.

«نحتاج إلى مزيدٍ من الذهب لذلك. آه، كيتلين؟ أيمكنك أن تذهبي وتُذيبي ألف قطعةٍ أخرى من الذهب؟» سأل ترافيس. «قالت للتوّ إنّها ستفعل بعد أن يكتمل رَقْمها الحاليّ. من المثير أن يكون لدينا كلّ هذه الأشياء الجديدة. أشعر بأنّي... أنا أنجرف، أعلم ذلك، لكنّي أظنّ أنّ في الدهاليز شيئًا يجعلنا نريد أن ننمو فحسب.»

«أصدّق ذلك. كلّ دهليزٍ رأيتُه يومًا، بما فيك أنت، يبدو مُصمِّمًا على النموّ تصميمًا لا يلين.» حملت بينيلوبي معولها على كتفها. «إذن، ما الذي ينقصنا، بعيدًا عن الذهب؟»

«المعتاد، الخشب. وأيضًا، مزيدٌ من الطعام سيكون جيّدًا، وإن كان أفضل رهانٍ لنا في ذلك هو الذهاب إلى البلدة لشراء المزيد. أتظنّين أنّ لديهم مزيدًا؟»

«سأقوم بجولةٍ أخرى إلى البلدة، بعد يوم عطلتي.» أخرجت بينيلوبي لسانها في اتّجاه قلب ترافيس عمومًا.

«وأنا سأصل هذه الغرفة بالدهليز المركزيّ بدلًا من الممرّ الجانبيّ،» قال روبرت، ناظرًا إلى مختبره الكيميائيّ واعدًا نفسه بأنّه سيقضي بقيّة يومه هناك.