الفصل السادس والعشرون

﴿حالة [الدهليز]:﴾

﴿الدرجة الأولى
المستوى 1/10﴾

﴿القلب 1600/1600
الخبرة 0/400
العمّال 4/12
الوحوش 0/12+1
الفخاخ 11/15+4
الغرف 17
الطعام 29
الخشب 233
الحديد 481
الفولاذ 0
الفحم النباتي 0
المانا 17
الصخر 640
الذهب 1603
الجلد 152
وحل الجلد 99
الحمم 38
الرُقُم المتفجّرة 3﴾

﴿المهمّة: بلوغ المستوى 2
المهمّة: قتل رفقة مغامرين﴾

قرّر ترافيس أنّ الوقت قد حان ليوجّه انتباهه إلى السحر. فقد أضافت كيتلين كومةً من الكتب الجديدة إلى المكتبة، وكان يشعر بها كآبارٍ صغيرةٍ من المعلومات تطفو في مؤخّرة ذهنه. ومدَّ يده إلى أحدها وركّز عليه، فوجد الأمر أشبه بفتح صفحةٍ من ويكيبيديا مليئةٍ بالمعلومات.

غير أنّ صفحة ويكيبيديا، بطبيعة الحال، كانت مستقرّةً رسوخًا في ذاكرته. كان الكتاب الذي فتحه هو مقدّمة في السحر، وصار ترافيس الآن يعرف كيف تتدفّق المانا وتُخزَّن في الجسد البشريّ.

وإذ بدأ من مطلع الكتاب، أحاط ترافيس علمًا بشتّى طرق التأمّل واستعادة المانا. وأدرك أنّ كيتلين كانت تفعل ذلك حين تصنع الرُقُم.

فحاول أن يتأمّل.

كانت التعليمات الأولى عن كيفية الجلوس، وكيفية الاسترخاء، وكيفية التركيز على الطاقة الداخلة إلى جسده. حسنًا، لم يكن قادرًا على الجلوس، وكان الاسترخاء عسيرًا وهو مصنوعٌ بالكامل من صخرٍ وبلّورٍ غير عضويَّين، أمّا الطاقة، المانا، فكانت مسألةً أخرى. فقد أدرك أنّه يستطيع، حول بلّورته، أن يرى تدفّقات السحر إن هو ركّز قليلًا.

كان في قلب إعصار. فحوله كتلةٌ دوّامةٌ من المانا تدور كغزل البنات. ومدّ إليها يدين متخيّلتين، فغرف نحوه خيطًا صغيرًا.

كان الخيط ضئيلًا رفيعًا، استغرق كلَّ تركيزه كي يمنعه من التمزّق. لم يكن لترافيس أدنى فكرةٍ عن المدّة التي استغرقها ذلك، لكن حين انثنى آخرُ جزءٍ ضئيلٍ من ذلك الخيط والتفّ وانصبّ فيه، ارتفعت المانا لديه بمقدار 1.

﴿فُتِحت ترقية [التحكّم بالمانا] لغرفة قلب الدهليز.﴾

فارت الحماسة في ترافيس، وإذ فتح قوائمه وجد الترقية المقصودة.

﴿[التحكّم بالمانا] (غرفة قلب الدهليز)
الكلفة:
4000 ذهب
100 صخر﴾

﴿+1 مانا مجموعة
يمكن شراؤها حتى 4 مرّات﴾

«هذا ذهبٌ كثير. إن حصلت على كلّ ذلك، فهو ستّة عشر ألف قطعةٍ من الذهب. حسنًا، هذا رائع. فعلامَ يمكنني أن أنفقه؟» لم يوجّه السؤال إلى كوبولد بعينه، ولم يتوقّع جوابًا. ومن ثمّ، فتح قائمة رُقى الدهليز وألقى نظرةً في داخلها.

﴿[جدار النار]
الكلفة:
5 مانا
أو
1 مانا + 10 حمم﴾

﴿يُنشئ جدارًا من اللهب يُلحق ضررًا بالغًا بكلّ ما يعبره.﴾

﴿[هدم النفق]
الكلفة:
5 مانا
أو
1 مانا + 5 صخر﴾

﴿يهدم قطعةً من النفق.﴾

﴿[إنشاء فخّ]
الكلفة:
10 مانا + كلفة مواد الفخّ
أو
2 مانا + ضعف كلفة مواد الفخّ﴾

﴿يضع فخًّا مختارًا بالترقيات المحدّدة في الموضع المُنتقى.﴾

﴿[إنشاء عِرق]
الكلفة:
50 مانا﴾

﴿يُنشئ عِرق مواردَ عشوائيًّا يناسب مستوى طابق الدهليز في مربّع صخرٍ عشوائيٍّ ضمن 10 وحداتٍ من نفقٍ أو غرفةٍ مبنيّةٍ سلفًا.
المستوى 1: ذهبٌ أو حديد
المستوى 2: ذهبٌ أو حديد أو فحم حجريّ أو كبريت
المستوى 3: ذهبٌ أو حديد أو فحم حجريّ أو كبريت أو ميثريل أو أدامانتين
المستوى 4: ذهبٌ أو حديد أو فحم حجريّ أو كبريت أو ميثريل أو أدامانتين أو بلاتين أو ديفينيوم﴾

﴿[جذب السحالي]
الكلفة:
1 مانا
أو
0 مانا + 5 طعام﴾

﴿يجذب مجموعةً من السحالي إلى الموضع المستهدف.﴾

أضحكه الأخير ضحكةً مكتومة، أمّا رُقية إنشاء الخام فكانت مذهلة. «أحتاج إلى مزيدٍ من المانا. أحتاج إلى كلّ المانا.» كما أتاحت له أن يرى تدرّج المواد الخاصّة بالدهاليز. وكان مجرّد اسم الديفينيوم يجعله يرتجف ترقّبًا.

وفي حماسته، كاد يسأل بينيلوبي عن الأمر قبل أن يدرك أنّها نائمة. أمّا كيتلين، فكانت تتأمّل. «مرحبًا، آه، كيتلين؟ أتمانعين إن سألتك بعض الأسئلة؟»

وكانت كيتلين تتأمّل لتستعيد مانتها، ففتحت عينًا واحدةً وأدارت رأسها قليلًا نحو حيث تعلم أنّ غرفة ترافيس تقع. «أجل، تفضّل.»

«كنت أعبث بالتأمّل، فاكتشفت كيف أجذب خيوط السحر إلى داخلي. أعطاني ذلك نقطة مانا إضافية، وفتح لقلبي ترقياتٍ تزيد من تجدّد مانتي. ثم نظرت في رُقاي، وثمّة واحدةٌ أدهشتني قليلًا. إنّها تتيح لي أن أصنع عروق مواردَ تتوقّف على مستوى الطابق الذي أُلقيها فيه. وأفضلها، عند الطابق الرابع من الدهليز، يجعل الديفينيوم أحد العروق الممكنة. أفهم من ذلك أنّه شيءٌ ثمين؟»

رأى ترافيس دوّامات المانا الدقيقة التي كانت كيتلين توجّهها إلى داخلها تتبخّر وهي تسقط على جنبها من الضحك. «هل قلت شيئًا خاطئًا؟»

وحاولت كيتلين أن تنهض فأخفقت، وظلّت تتخبّط على الأرض ضاحكةً دقيقةً كاملةً قبل أن تتمالك نفسها. «ترافيس! الديفينيوم ليس نادرًا وباهظًا فحسب، بل لا يُقدَّر بثمن. أممٌ بأكملها قد تُفلس نفسها في سبيل بضعة سبائك منه. إنّه لا يأتي إلا من الدهاليز. فإن بلغتَ مستوًى نستخرجه فيه، ثم تاجرنا به، صارت نورثريدج أغنى مدينةٍ في العالم.»

«آه.» حاول ترافيس أن يستجمع رشده في ضوء هذا. «فكيف نبلغ نقطةً نقدر عندها على فعل ذلك؟»

«ننمو! مزيدٌ من الكوبولد! مزيدٌ من الطوابق! مزيدٌ من القوّة!» كانت جولة الضحك الجديدة من كيتلين أقرب إلى سيّد شرٍّ متجبّر منها إلى كوبولد متحمّس. «لكن على محمل الجدّ، علينا أن نكبر بأسرع ما نستطيع. فإبقاء أنفسنا نافعين للبلدة يعني أن نظلّ ننمو وأن ينموا هم. كما يعني أنّهم سيحصلون على مزيدٍ من الكتب.»

تجمّدت كيتلين والتفتت نحو قلب ترافيس من جديد. «مهلًا، أيمكنك أن تبني أشياء لتكسب مزيدًا من تجدّد المانا؟»

«أجل، لكنّه ليس رخيصًا.»

عادت كيتلين إلى وضعية الجلوس ونظرت إلى الدفتر الذي كانت تعمل عليه. «وكم يبلغ هذا الغلاء الذي نتحدّث عنه؟»

«مقدار الذهب الذي نملكه الآن، ذاك الذي يملأ مستودعاتنا... مضروبًا في أربعة.»

«تراف، يعجبني قولك مستودعاتنا.»

«نحن جميعًا نعمل معًا. أنتِ نقّبتِ الذهب من أجلي، والآخرون سيبنون من المستودعات ما يكفي لاحتواء أربعة آلاف قطعةٍ ذهبيّة، ثم نحصل جميعًا على رُقًى رائعةٍ وما إلى ذلك. آه، هل تحبّين السحالي؟» لم يستطع ترافيس أن يمالك نفسه.

«السحالي؟ هذا أمرٌ بعض الشيء...» وحين انطلقت الرُقية، اندفع سيلٌ صغيرٌ من أقدامٍ ضئيلةٍ إلى المكتبة، وتحديدًا إلى حيث كانت كيتلين جالسة. «تراااف!»

لم تكن الشمس قد ارتفعت في السماء إلا ساعتين. نظر سوجورن إلى مدخل الدهليز وصفَر. «لا شيء مبهر حتى الآن. بمَ تشعر يا هاري؟»

وإذ مدّ حواسّه السحرية، وميله الخاصّ منصبٌّ على السحر التعاطفيّ، استوعب هاري كلّ ما كان الدهليز يبوح به. «لقد نال طابقه الثاني للتوّ. وإن كان قد فعل به شيئًا حتى الآن، فسأرقص طربًا.»

«أحديثٌ إلى هذا الحدّ؟ حسنًا، يصعب أن نخيّب أحدث أفراد رفقتنا بأن ندوس هذه الحفرة القبيحة دوسًا. هيّا، لنبدأ. كما قلت لك تمامًا، نفعل هذا وفق الأصول ونقتل كلّ شيء. إن تحرّك شيءٌ هناك، فاقتله.»

«وماذا عن اللبّ؟» سأل بورتر.

«لا نمسّ الألباب. فقتل الدهليز يجلب أسوأ أنواع الانتباه.» ولم يقل سوجورن ما دار في نفسه: ينبغي أن تعرف ذلك.

تقدّمت لودميلر ومدّت حواسّها إلى أقصاها وهي تطأ الدهليز بقدمها. سيعلم الآن أنّهم هنا، لكن لا حيلة في ذلك. «وايلد؟»

خرخر وايلد وهو يرفع فأسَيه المعدنيَّين الداكنَين، سلاحَيه المفضّلَين، وأومأ إلى اللصّة. «أحمي ظهرك.» كانت عبارةً شائعةً على لسانه، وأغلب الظنّ لأنّها من العبارات القليلة التي يعرفها. فقد كان يؤمن إيمانًا راسخًا بأنّ الأفعال أبلغ من الأقوال.

دعاها رواقٌ طويلٌ مستقيم، وعلمت لودميلر أنّها ستكون أوّل الداخلين وآخر الخارجين. لم تتهادَ في الرواق مرحةً، مهما بدا خاليًا. فقد أنفقت كلّ خطوةٍ في تقدّمٍ بطيء، تُصغي إلى حواسّها كعنكبوتٍ ينتظر اهتزازًا في شبكته.

كانت تعلم أنّ الدهاليز ماكرة. فبوسعها أن تستعمل السحر لتنصب الفخاخ. وبوسعها أن تقطعك عن رفاقك بجحيمٍ من اللهب أو بانهياراتٍ صخرية. وعلى الرغم مما قالته لسوجورن، كان الطابق المستقيم الخالي من الفخاخ هاجسًا لا تستطيع أن تتغاضى عنه.

«لمَ نسير ببطءٍ شديد؟ الطريق خالٍ حتى الدرَج أمامنا، أترى؟» سأل بورتر.

نقر هاري وترًا لطيفًا أخمد حفيف الثياب ونبرة صوته. «أسمعتِ ذلك يا لودي؟ أحدث أفراد رفقتنا تطوّع للتوّ ليتصدّر الصفّ.»

«بالتأكيد. أحبّ أن أشاهد اللحم الطريّ يُخزَق بالأشواك.» لم تلتفت لودميلر إلى هاري، بل خطت خطوةً حذرةً أخرى. «بريس، ما الذي قلتِه؟ إنّ ترك المبتدئ يمتطي تعويذته أيسر من مداواته من الفخاخ؟»

وإذ حدّقت بريس من فتحات خوذتها، لم تستطع أن تكبح شخيرًا انفلت منها، وهو نسختها من الضحك. «أجل. تحمّل نصيبك من العبء وإلا صرت لحمًا ميّتًا.»

«أنصحك بألا تُغضب أيًّا من سيّدتَي رفقتنا الجميلتَين يا بورتر،» قال سوجورن. «فهما معًا تحفظاننا من الموت.»

وفي حركةٍ دائمة، تبعت لودميلر النفق إلى الدرَج من غير مزيدٍ من الانتقاد. ولمّا بلغته، أومأت إلى وايلد. «تتصدّر أنت حتى أسفل الدرَج، مفهوم؟»

اكتفى وايلد بالإيماء وتخطّى لودميلر، وقد اشتدّت قبضته على فأسَيه إذ أنبأته حواسّه الحادّة أنّ الأمور ستغدو مثيرةً بعد قليل. كان يحبّ الإثارة.

«سوج، أعطني بعض الضوء.» وانتظارًا لأن يومض الفانوس الصغير المُغطّى ويدبّ فيه النور، دارت لودميلر حول وايلد من جديد، وفخذها يلامس أسفل فخذه. يومًا ما، فكّرت.

كان المشهد إلى يسارها نفقًا مستقيمًا تمامًا يفضي إلى ظلمةٍ لم تخترقها كليًّا حتى عيناها الحادّتان، مسنودتَين بالإضاءة الخافتة من الفانوس خلفها. «الجدار الأيسر أم الأيمن؟»

«اتبعي الأنف،» قال وايلد مشيرًا بأحد فأسَيه إلى الأمام ونحو نفقٍ يمين.

أغمضت عينيها، ووقفت ساكنةً تمامًا، وفعلت لودميلر ذلك بالضبط، تستنشق ببطء، تنتقي روائح أفراد رفقتها واحدةً تلو الأخرى وتطرحها جانبًا. شمّت الكوبولد في كلّ مكان، لكن في النفق إلى يمينها شمّت نارًا. «أنت ذكيٌّ وقويّ.»

أعجب لودميلر خرخرة وايلد وهي توجّه إليه الإطراء. وقد قالته صادقةً أيضًا. فثمّة ذكاء الشوارع، وثمّة ذكاء السحر، بل ثمّة ذكاء الكتب الصِّرف، لكنّ وايلد كان يملك حسًّا خارقًا للأماكن الطبيعيّة حقًّا، وكانت الدهاليز من أشدّ تلك الأماكن طبيعيّة.

وإذ تقدّمت، تلتقط الآن روائح أكثر كانت قد فاتتها تحت رائحة الدخان، بلغت لودميلر التقاطع التالي وسلكت الفرع الأيسر. لكنّها تجمّدت بعد خطوةٍ واحدةٍ فيه. «فخّ وحلٍ أمامنا. قويٌّ أو كثير.» وبينما تتكلّم، أخرجت قارورتَين من مُبطِل الوحل العامّ.

لكن حين استدارت حول الزاوية، استقبلها منظرٌ مروّع. «قلتَ إنّ هؤلاء الكوبولد أذكياء؟ لا، إنّهم مرعبون إلى حدّ الجنون. هذا النفق بطوله كلّه فخاخ وحل.»

وإذ فكّت الغطاء العلويّ للقارورة الأولى، صوّبت لودميلر الفوّهة المضغوطة أمامها. «لا يكفيني ما لديّ إلا إن التزمنا جانبًا واحدًا.»

وإذ لزمت الجدار الأيمن، تقدّمت. عالجت القارورة الواحدة أوّل فخّين، ثم عالجت أخرى الفخّين التاليين. وفي المجمل استنفدت مُبطِلات الوحل الخمسة كلّها، ومع ذلك جُرحت قدماها من الدوس على الحسك المخبّأ في الوحل الضعيف الذي بقي.

كانت رائحة التفاعل تدمّر حاسّة شمّها، فقد صارت لودميلر صمّاء الأنف حين بلغت آخر فخاخ الوحل، وأخذت فكرة استنفاد الجرعات الكيميائية الخمس الباهظة تنهش أفكارها. وإذ خطت إلى الأمام، قادت الرفقة حول الزاوية، وما إن تقدّم وايلد خلفها حتى سمعت مسمار تثبيتٍ ينزلق.

كانت هناك لحظة رعبٍ خاطفة إذ أدركت أنّها أغفلت فخًّا. كان ذلك الصوت الذي لا تريد أن تسمعه أيّ لصّةٍ تستحقّ لقبها، وكان تحت قدميها تمامًا. فوثبت، وثبت من أجل حياتها.

ومع أنّ ردود فعل وايلد كانت بحدّة ردود فعل لودميلر، فإنّه لم يسمع الإنذار الذي سمعته، وكان أبطأ من أن يدفع نفسه عن المنصّة. وإذ سقط، حاول أن يضرب بفأسَيه ويتشبّث بالحجارة، لكنّ الصخر تفتّت وهو يواصل هبوطه.

وإذ هبطت متدحرجة، التفتت لودميلر إلى الوراء فرأت وايلد وبورتر وبريس يتساقطون في الحفرة. ولم يتمكّن قلبها من أن يخفق من جديد حتى هزّها انفجارٌ، وأصمّها، ومحا أفراد رفقتها من حضرة الدهليز.