الفصل التاسع والعشرون

﴿حالة [الدهليز]:﴾

﴿الدرجة الأولى
المستوى 2/10﴾

﴿القلب 6400/6400
الخبرة 100/1600
العمّال 5/15
الوحوش 0/16+1
الفخاخ 14/25+4
الغرف 19
الطعام 312
الخشب 83
الحديد 351
الفولاذ 0
الفحم النباتي 0
المانا 18
الصخر 728
الذهب 1203
الجلد 248
وحل الجلد 195
الحمم 28
الرُقُم المتفجّرة 4
الرُقُم المتفجّرة المُحفَّزة 3﴾

﴿المهمّة: أن يكون في الدهليز 10 مغامرين في آنٍ واحد
المهمّة: جمع 10,000 من الذهب﴾

تأمّل ترافيس ما أُنجز من العمل حتى الآن. فقد أمضى جُلَّ وقته منكبًّا على السحر، يُدوّمه نحو نفسه كما تفعل كيتلين، بينما حفرت بينيلوبي بضراوةٍ وشيّدت مورد الماء وغرفة تخزينٍ وبابين خفيّين معزّزين، وأضافت ترقيةً جديدةً إلى المستودع: نقطة تفريغ التخزين. لقد خفّضت سعة تخزين الغرفة إلى الصفر، لكنها أتاحت للكوبولد إلقاء البضائع فيها. مثاليّةٌ كوسيلةٍ عند المدخل لإدخال الأشياء إلى الدهليز، وإن كانت قد أفضت إلى تعديلٍ طفيفٍ في خططه.

«حسنًا يا رفاقُ يا رفيقات، سنحتاج بعض الخشب تاليًا. جلبت ستيف قليلًا منه، لكننا نعاني نقصًا شديدًا ونحتاج أكثر بكثيرٍ للمستودعات. إمّا روبرت ولودميلر أو بِن، أيمكنكم أن...»

«أنا أتكفّل بذلك يا تراف. لقد أنهيت نوعًا ما الجزء الأول هنا فوق. أريد لودميلر أن تحدّثني عن الفخاخ. لديّ بعض الأفكار، لكنني أظنّها ستكون مورِدًا ثمينًا إن أشركناها.» وإذ خبّأت معولها واستلّت فأس احتطابها، مضت بينيلوبي بخطى حازمة نحو مدخل الدهليز. «ثم إنّ البقاء في الخارج لا يزعجني.»

«فهمت.» وإذ أعاد انتباهه إلى روبرت ولودميلر، أطلعهما ترافيس على الأمر. «ستذهب بِن لقطع الخشب. إن كنتما على استعدادٍ لذلك، فواصلا الحفر هنا.»

«حسنًا.» كانت مقطعًا بسيطًا، لكنها كانت شيئًا رأى ترافيس لودميلر تكافح لأجله. وانتظر أن يومئ روبرت أيضًا قبل أن يمضي.

كانت كيتلين تعمل على الرُقُم. وكان يقدّر أنها تعمل على دفاعاتهم، فخٍّ دفاعيٍّ مروّعٍ ومذهل، قبل مشاريعها الخاصّة. لقد جعله تعاملها مع المغامرَين الأخيرَين يرتجف في لحظة فخر. فهي لم تعبث بهما؛ إذ لم يكن طردهما من الدهليز سوى شأنٍ عمليٍّ بالنسبة إليها.

«أتعلم، صرت أشعر بك فعلًا حين تركّز عليّ الآن.» رفعت كيتلين حاجبًا نحو السحليّة الجاثمة على الرفّ فوق موضع تأمّلها. «ما الأمر يا تراف؟»

«يبدو أنّ هذا ينجح حقًّا. كلّ هذا. شكرًا على تلك المساعدة مع المغامرين الزائدين.» كان من الصعب على ترافيس ألّا يفيض حماسًا. فقد كانت مذهلةً بحقٍّ، وأراد أن يغدق عليها الثناء على ذلك.

«حمقى ظنّوا أنهم يستطيعون ببساطةٍ أن يلجوا دهليزًا يحرسه ساحر؟ وجدارُ نارٍ جميلٌ أيضًا.» كانت لا تزال تتأمّل، لكنها بدت تتحسّن في إدارة حديثٍ والتأمّل في آنٍ واحد. وتساءل ترافيس إن لم تكن قد سمحت لنفسها في الماضي بأن تُقاطَع بما يكفي.

«شكرًا، غير أنني أرغب حقًّا في الحصول على ما يكفي من المانا والتجدّد لأبدأ في تلاوة رُقية الدهليز هذه بانتظام. في جوهرها، تُنتج عُقَد موارد. أظنّ أنّ تلك قد تكون طريقةً جيّدةً لإغراق البلدة بالمواد الخام ومنحها قدرةً شرائيّةً حقيقيّة.» كان ترافيس قد بدأ يتحمّس لذلك بالفعل. «وستجعلنا شريكَين أقرب أيضًا.»

«وماذا عن روح المكان؟» سألت كيتلين. «لم أشعر بها قطّ حين ذهبت إلى البلدة، لكنها قد تبدأ في التطلّع إلينا بفضولٍ، أو بالأحرى إليك أنت.»

عمّت الحيرة ترافيس. «ماذا؟»

«حسنًا، أنت تعلم أنّ الدهاليز واعية، وإن لم تكن عادةً بقدر وعيك أنت يا تراف، والمدن تنمو وتصير كذلك. الأمر أشبه بوجود روحٍ للمدينة، لكنها بينما تبدو مهتمّةً بإبقاء أنواعٍ معيّنةٍ من الناس حولها، ووضع الأشياء في أماكن شتّى، فإنها عمومًا لا تكترث للأفراد.

«وهنا أظنّ أننا نُفلت من انتباهها. كانت روح المكان لتُصاب بالذعر لو ذُعِر أهل المدينة، لكن لأنهم قبلونا دون أدنى تردّدٍ في قلوبهم الجَشِعة، قبلتنا المدينة. أمّا كيف ستتعامل مع هذا الكمّ المتزايد من أمور الدهاليز الذي يزحف عليها، فلا أدري. وإن أدركت وجودنا ولم تستلطفنا، فقد تبدأ في محاولة تأليب كلّ من في المدينة علينا.»

لم تكن صورةً سارّة، لكنّ ترافيس كان يحبّ أن يظنّ أنّ بوسعه على الأقلّ إقناع المدينة بأنّ التجارة فكرةٌ حسنة. «مهلًا، ماذا لو أنها تتجاهلنا فحسب لأننا نساعدها على النموّ؟»

«إذًا سنواصل مساعدتها، على ما أظنّ. إن كان إرضاؤها بهذه السهولة، فسنكون بخير.» وإذ اكتمل تأمّلها الحالي، أخرجت كيتلين صخرةً أخرى وأشربتها نقشَ رَقْمٍ متفجّرٍ مُحفَّز. «أربعةٌ أخرى ويمكننا إعادة تسليح ذلك الفخّ.»

استقرّت من جديدٍ لتبدأ التأمّل ثانيةً. «إذن، ماذا تريد أن تعرف؟»

«السحر الذي في الكتب لا يُجدي. حسنًا، لقد أفاد في التأمّل وجمع المانا، لكنني ببساطةٍ لا أقدر على تلاوة الرُقى بتلك الطريقة.» شعر ترافيس بشيءٍ من حماسه يفارقه عند هذا التذكير. «فكيف يُفترض بي أن أحصل على رُقًى جديدة؟»

«على الأرجح بالطريقة نفسها التي أفعل بها أنا. لقد فقدت كلّ رُقى الساحر خاصّتي، أتدري؟ لم أعد أقدر على تلاوتها كما ينبغي. كلّ ما لديّ الآن رُقى الكوبولد.» وإذ أطلقت تنهيدةً مسترخيةً، أشارت كيتلين إلى صفوف الكتب الصغيرة على رفٍّ صغيرٍ بجانبها. «ما فتئت أحاول إعادة بناء كلّ رُقى الساحر خاصّتي بوصفها رُقى كوبولد، لكنّ التقدّم بطيء.»

«وكيف أفعل ذلك؟» سأل ترافيس.

نقرت كيتلين ذقنها بطرف مخلبٍ واحد، وفكّرت في الموقف قبل أن تُطلق ضحكة. «إذن، كلّ ما تعرفه مدوّنٌ في كتابٍ ما هنا في مكانٍ ما، صحيح؟» ولمّا أجفل ترافيس، نكزت كيتلين الهواء بمخلبها وهجرت تأمّلها. «تمامًا! إذن يمكنني أن أساعدك في هذه الرُقى، وربما أحاول أن أُنتج لك رُقًى جديدة.»

«سيكون ذلك رائعًا، لكن يُستحسن أن تُنهي أحجار الرُقُم أوّلًا. أعلم أنه عملٌ مملّ، لكن بعد أن رأيتها في أثناء عملها، أعلم أنني سأشعر بأمانٍ أكبر بكثيرٍ وهي تحمينا.»

«صحيح، لكنك لا تملك أن تُملي عليّ ما أفعله في وقت فراغي، أليس كذلك؟» ابتسمت كيتلين ابتسامةً ماكرةً نحو السحليّة.

متأوّهًا، لم يستطع ترافيس أن يكفّ عن الضحك. «ربما كان الأمر أيسر لو أنني تركتك تتولّين القيادة فحسب. عندئذٍ كنتِ ستُضطرّين إلى اتّخاذ كلّ القرارات الصعبة.»

«كلّا. لست أنا. لقد منحتني مكانًا أقضي فيه جُلّ وقتي ألعب بالسحر. والآن عليك أن تتحمّل حقيقة أنني سأقضي جُلّ وقتي ألعب بالسحر.»

«حسنًا، لدينا مفقودان. بورتر، الذي يُرجَّح أنه في البلدة القريبة من الدهليز، ولودي. أليست تذهب عادةً إلى ذلك المزار المُفرِط في التقوى على طريق بيترسون؟» كان سوجورن لا يزال يحاول التعامل مع أوجاع وآلام ما بعد الموت المعتادة.

مرتعشةً ممّا تذكّرته، هزّت بريس رأسها. «آخر ما رأيته، أنها قفزت مبتعدةً عن الأرضية الزائفة. أكنتَ في المؤخّرة؟»

نظر سوجورن إلى هاري. «كلانا كان كذلك. اختار الدهليز الوقت المثاليّ ليُقيم جدار نارٍ، في اللحظة التي أضرم فيها عاملُ كوبولدٍ، من بين كلّ الأشياء، النارَ في المكان بأسره حرفيًّا.»

«كان ذلك جنونًا. بالكاد لاحظته حتى قذفني بالنار. تحطّم سمعي من جرّاء الانفجار، ثم اشتعلت نارًا وأخذت أصرخ، فاستيقظت هنا. ما قصّة ذلك الشيء الذي سُدّ به فمي؟» كان هاري لا يزال يتذوّق الشيء البشع الذي وضعوه في فمه حين استيقظ. حتى إنه لم يصرخ إلى هذا الحدّ.

«ليس ذنب الجنّي. فخاخ جيّدة. جيّدة أكثر من اللازم.» كان وايلد قد عضّ الكِمامة حتى قطعها تمامًا حين أُعيد إحياؤه. أمرٌ بالغ الدناءة أن يُفعَل بأحدٍ، هكذا فكّر، لكنّ عقله كان الآن منصبًّا على ما حلّ بلودميلر. «أين هي؟»

«هذا ما أعتزم اكتشافه. عليّ الذهاب إلى مزارها اللعين والسؤال متى بُعِثت.» أمضى سوجورن ورفقته بقيّة صباح عودتهم إلى الأحياء في فرز عتادهم ليحدّدوا ما دُمّر بلا رجعةٍ وما يمكن إنقاذه. كانت أسلحتهم ودروعهم سليمةً في معظمها. بعضها علقت به شظايا، وبعضها الآخر صار شظايا. وفي المجمل، كانوا في خسارةٍ فادحةٍ من محاولتهم اقتحام الدهليز.

في مطلع بعد الظهر، وفي اللحظة التي كانت المجموعة تجتمع فيها بعد غدائها، جلس سوجورن إلى رفقةٍ عابسة. صار الجميع الآن يفتقرون إلى ما يكفي من الذهب لدفع ثمن تعويذةٍ جديدةٍ ونيل وعد بعثٍ جديدٍ من المزار، فضلًا عن استبدال العتاد وإصلاحه.

«لم تكتفِ بأنها لم تُفعّل تعويذتها، بل أكّد الكاهن أنّ تعويذتها قد دُمّرت. فإمّا أنها حصلت على واحدةٍ في البلدة القريبة من الدهليز، أو أنها لا تزال حيّة، أو أنّ وحوش الدهليز مزّقت تعويذتها ثم قتلتها.» أطلع سوجورن رفقته على كلّ ما علمه من المزار الذي زاره. «وهذا يتركنا بلا مالٍ كافٍ وعائدين إلى تلك البلدة اللعينة لنرى إن كانت هناك. وإن لم تكن، فإننا نفرّ من هناك ونترك تلك الحفرة الملعونة.»

«أو نقطع الأمر ونهرب فحسب. ذلك المكان أخطر من أن نحتمله.» حدّقت بريس في سوجورن. «ما من دهليزٍ يستحقّ كلّ هذا الذهب المفقود. ولا نزال بحاجةٍ إلى لصٍّ جديد؛ فلودي لم تكن تساوي بصقةً في نهاية المطاف.»

نهض وايلد وأخذ يبتعد عن الطاولة سيرًا.

«إلى أين أنت ذاهب؟» نادى هاري.

«أجد لودي.»

كان الأمر كريهًا، لكن إكرامًا لإلهه، علم روبيرت أنّ الجثّة التي أمامه لا بدّ أن تُعاد إلى الحياة كي تسعى الروح التي سكنتها إلى إصلاح نفسها قبل أن تواجه الحساب. لم يكن الطقس معقّدًا، لكنه كان يتطلّب دائمًا قوّةً إلهيّةً خامًا لإتمامه. وإذ ضغط بيده على صدر بورتر، ركّز على الدَّين الذي كان على الرجل أن يسدّده.

أفاق بورتر صارخًا. صرخ من ألم انفجارٍ مفرطٍ ارتطم به من كلّ الاتجاهات دفعةً واحدة. ثم جاء إدراكه أنه حيّ. تمكّن من كبح صراخه وجلس منتصبًا. ثم سقط إلى الوراء ثانيةً إذ داهمه الدُّوار بسرعةٍ مفرطة.

«اجلس مكانك واستمع يا فتى. عليك أن تُكثر من ذلك.» استخدم روبيرت شيئًا من القوّة الإلهيّة ليُبقي يده مضغوطةً على صدر بورتر. «لقد تكبّدت دَينًا بمهاجمتك ذلك الدهليز. وقد أصدرت حكمي بالفعل على الناجية الوحيدة الحقّة منه، وهي تسدّد القيمة الماليّة للدَّين عملًا. وعليك دَينٌ روحيٌّ لها. فماذا ستفعل؟»

لمّا رُفعت اليد عن صدر بورتر، جلس منتصبًا ثانيةً وحدّق بغضبٍ في الكاهن. «اخرجوا من هذه البلدة ولا تعودوا أبدًا. تبًّا لكم جميعًا.»

وإذ خطف ما كان من أغراضٍ موضوعةً إلى جانب المذبح، نهض بورتر على ساقين ازدادتا ثباتًا كلّما حمّلهما ثقله. وبينما كان يخرج مندفعًا من الباب الأماميّ للمزار، تجمّد في مكانه.

«بالسلطة المخوّلة إليّ بوصفي حامي نورثريدج من قِبَل المجلس والناس الذين يمثّلونهم، أنت رهن الاحتجاز.» أومأ برولي ويندتشايم إلى الحرّاس الأربعة ليقبضوا على الرجل.

«ماذا؟! لا يمكن أن تكون جادًّا! بأيّ تهمةٍ تحتجزني؟» تسلّلت يد بورتر، بطبيعة الحال، إلى حزام سيفه. لكنّ المشكلة أنّ سلاحه كان مطويًّا داخل عتاده. حدّق بغضبٍ في برولي.

«إتلاف الممتلكات. وبما أنّ شخصًا آخر يقضي عقوبته بالفعل تعويضًا عن تكاليف الضرر، فإنّ عقوبتك ستكون ببساطةٍ جزاءً على إعانتك له في ذلك. خذوه إلى السجن.» وإذ ابتعد عن المشهد واثقًا بأنّ حرّاسه سيؤدّون عملهم، لاحظ برولي ثلاثة وجوهٍ تراقب من مقربة. اقترب منهم وأومأ أوّلًا إلى برايدن، ثم إلى فايف، وأخيرًا إلى جاك. «رأيتم ذلك؟»

«الوغد الأحمق يستحقّ كلّ ما تنزله به. لا تريد متسكّعين من المغامرين المتهوّرين حولك.» بصقت فايف عقب كلماتها وأدارت ظهرها لبرولي.

وإذ منح دِرعَ رفقته المساحة التي بدت بحاجةٍ إليها لتهدأ، مدّ برايدن سميث يده ليربت على كتف برولي. «كنت سأدخل لأتحدّث إلى الكاهن هنا.»

«إنه رجلٌ قاسٍ، لكنني أظنّ أنّ مدينةً ناميةً تحتاج إلى ذلك.» كان أمرًا عسيرًا أن يسمع كيف تعامل روبيرت مع لودميلر وكيف احتفظ بجثّة بورتر بينما ناجى إلهه طلبًا للإرشاد. «إن احتاجني أحدٌ منكم، فسأكون منهمكًا في الأعمال الورقيّة.»