الفصل الثلاثون

﴿حالة [الدهليز]:﴾

﴿الدرجة الأولى
المستوى 2/10﴾

﴿القلب 6400/6400
الخبرة 100/1600
العمّال 5/15
الوحوش 0/16+1
الفخاخ 13/25+4
الغرف 19
الطعام 312
الخشب 583
الحديد 351
الفولاذ 0
الفحم النباتي 0
المانا 18
الصخر 843
الذهب 1203
الجلد 248
وحل الجلد 195
الحمم 28
الرُقُم المتفجّرة 4
الرُقُم المتفجّرة المُحفَّزة 7﴾

﴿المهمّة: أن يكون في الدهليز عشرة مغامرين في آنٍ واحد
المهمّة: جمع 10,000 قطعة ذهبيّة﴾

حتى إلحاحه على كيتلين كي تعمل على شؤونها الخاصّة لم يُجدِ نفعًا. تذمّر ترافيس في صمتٍ وهي تأكل. وتذمّر وهي تتثاءب. بل تذمّر وهي تمضي إلى مساكن نومها.

«لماذا لا يفعل الجميع مزيدًا من الأمور لأنفسهم؟» سأل ترافيس بينيلوبي وهي تجرّ الجذوع إلى داخل الدهليز. «حاولتُ أن أقول لها أن تأخذ بعض الوقت لتفعل شيئًا تستمتع به، فضحكت منّي.»

ضحكت بينيلوبي من ترافيس، فلم يزد ذلك إلا أن قوّى تذمّره قليلًا. «أعلم أنّك لا تحبّ إصدار الأوامر يا تراف، لكنّ ذلك الأمر كان مثاليًّا. من الواضح أنّها تستمتع بعملها.»

بات الأمر جليًّا حالما نبّهته إليه. وكان قد تهيّأ تمامًا ليجد طريقةً أفضل يأمر بها كيتلين أن تمرح، حين خطا ستيفان ومغامرٌ إلى داخل دهليزه. كان ذلك ليثير الذعر، وبخاصّةٍ حين دخل مغامران آخران، لكنّه تعرّف إليها. «فايف ورفقتها وصلوا للتوّ.»

«أيبدون مستعدّين للقتال؟» أسقطت بينيلوبي الشجرة التي كانت تجرّها، واستدارت، وشرعت تسير بخطًى حثيثةٍ نحو المدخل.

«يرتدون عتادهم، لكنّي لا أظنّهم جاؤوا للقتال. غير أنّ فايف لا تبتسم.» أقلقَ ذلك الجزءُ الأخير ترافيس. ففي كلّ مرّةٍ زارت فيها، كانت متحمّسةً تبتسم كطفلةٍ صغيرة. «تبدو جادّةً تمامًا في شأنٍ ما.»

«ها هي قادمة.» بدا ستيفان أكثر ارتياحًا الآن وقد صار في الدهليز. كان ترافيس يسمعه، لكن بسبب غياب السحالي قرب المدخل، لم يكن يستطيع أن يرى ستيفان إلا من عينَي بينيلوبي.

«يا بِن!» لم تبدُ فايف مستعدّةً لأن تمدّ يدها إلى سلاح، ما أراح ترافيس أيّما راحة. «سمعتُ أنّ بعض الأوغاد قد دخلوا عندكم؟»

«أسمعوا بأمر المغامرين؟» سأل ترافيس بينيلوبي وستيفان.

«لم يكونوا جميعًا أوغادًا. واحدةٌ منهم على الأقلّ تبلي بلاءً حسنًا.» وإذ تقدّمت بخطًى واسعة، أشارت بينيلوبي إلى نفقٍ جانبيّ. «أكاد أجزم أنّني مدينةٌ لكِ بتفسير، وبأوّل شرابٍ من حانتنا الجديدة.»

شعر ترافيس أنّ بوسعه أن يسترخي. فقد أخذ روبرت ولودميلر قسطًا من الراحة، ولم يكن يصله من كيتلين إلا شخيرٌ طويلٌ يشبه الهدير في غموض. فحوّل انتباهه إلى البحث الذي سيحتاج إليه ليجعل هذا المكان يعجّ بالخبرة حقًّا.

أوّلها بحثٌ يستغرق خمسة عشر يومًا في الحاصد. فهو يضاعف الخبرة التي يجنيها من القتل. وبالنظر إلى ما آلت إليه الأمور مع رفاق لودميلر، أعجبت الفكرةُ ترافيس. وحتى لو لم تتعثّر رفقةٌ أخرى فتدخل عندهم أبدًا، فقد كان ذلك شرطًا لـبالوعة الوقت. وكانت بالوعة الوقت بسيطة: اكسبْ خبرةً مع مرور الوقت لوجود مغامرين في الدهليز.

خمسةٌ وخمسون يومًا في المجموع للبحث فيهما. كان يتمنّى فقط لو استطاع أن يأمر الجميع بالبحث فيُنجَز الأمر في أحد عشر يومًا.

ثمّ خطرت له فكرة: إن كانت بينيلوبي تفعل كلّ شيءٍ أسرع وأفضل من الآخرين، فهل يقلّل تكليفها بالعمل على هذه الأبحاث ذلك الوقت؟

كما أراد أن يضيف مساكن نومٍ ومرابط للحيوانات. وتوقّع أنّ الأخيرة ستكون أفضل ما تكون في هيئة مساحةٍ واسعةٍ مفتوحةٍ بتجهيزاتٍ خشبية. ثمّ ألمّ به الخاطر فجأة: كم من بلدةٍ يمكن أن يتّسع لها دهليز؟ كان لدى ترافيس خطط!

وإذ سارت إلى خلف المشرب، فوجئت بينيلوبي بوجود برميل جِعةٍ هناك بالفعل جاهزٍ للتقديم، وكذلك أقداحٌ، والأغرب من هذا كلّه، صحافٌ صغيرةٌ من المكسّرات. سكبت أربع جِعاتٍ واحتفظت بواحدةٍ لنفسها. «إذًا، ما قصّتهم؟»

«هه؟» سألت فايف، مبتعدةً عن الجِعة الممتازة التي كانت قد بدأتها. «آه! الحمقى الذين لم يتّصلوا بالبلدة ليأخذوا معلوماتٍ عن مكانكم وجاؤوا إلى هنا مباشرةً، مع ذلك الأحمق بورتر؟ لا شيء يُذكر. طلب منّا برولي أن نأتي ونرى إن كانت لديكم شكاوى إضافية. عثروا على بورتر في البلدة بعدما أحياه الكاهن هناك.»

«مهلًا، ماذا؟» هزّت بينيلوبي رأسها. «أعني، أجل، لقد جاؤوا إلى هنا. لم أدرك أنّ بورتر كان معهم. قاد لصُّهم الرفقةَ عبر فخاخ الوحل مبطلًا كلّ واحدٍ منها، لكنّهم أغفلوا الـ...» فات الأوان الآن. صار تخطيط تلك الغرفة معلومًا. «ثمّة فخّ حفرةٍ مزدوجٌ في النهاية. ليس مشكلةً عادةً لرفقةٍ ما، لكنّ لودميلر أغفلته فقادت الجمع كلّه فوقه.»

كان الفضول ينهش جاك. «فخّ حفرةٍ قتلهم؟ ماذا كان لديكم في القاع؟»

«حسنًا، كيتلين، وهي ساحرة، تصنع لنا رُقُمًا متفجّرة. كان لديها بعضها في القاع لا تنفجر إلا حين يقترب منها كائنٌ ليس من كائنات الدهليز.» أعجبت بينيلوبي بتعابير الذهول التي رأتها. «كان عددها ثمانية.»

أطلق برايدن صفيرًا لذلك. «لا عجب أنّهم لم يجتازوها. قال الكاهن إنّكم استوليتم على الناجية الوحيدة لعجزها عن دفع ثمن الأضرار. أهذه هي لودميلر؟»

ومومئةً برأسها، أخذت بينيلوبي جرعةً أخرى من الجِعة. «خيّرتُها. إمّا أن تسدّد الدَّين بالعمل للبلدة أو معنا. اختارتنا، وهي تعلم ما يعنيه ذلك. ربّما ينبغي أن تأتي لتزوركم وتُطلعكم على كيف مضى أوّل يومٍ لها في العمل؟»

وإذ التقط الأجواء ولم يُرِد أن يكشف عن حضوره، خاطب ترافيس لودميلر. «ثمّة بعض المغامرين عند الباب، ليسوا من رفقتك. ترى بِن أنّه من الحكمة أن تصعدي وتُريهم أنّك بخير. وهناك أيضًا جِعةٌ لك.»

«جِعـ...؟» انتعشت لودميلر لذلك. لم تكن قد أتقنت بعدُ الكلامَ بفمٍ مليءٍ بالأسنان الحادّة ولسانٍ طويلٍ بما يكفي ليسبّب المتاعب، لكنّها استطاعت أن تعبّر عن أفكارٍ أساسية. «أنا قادمـ...»

«إنّها في طريقها إلى الأعلى. سأوجّهها لتستعمل مدخل النفق الرئيسي. لا نريد أن نُعلم الجميع بوجود أبوابٍ خفيّةٍ هنا على الفور.» لم يمضِ ترافيس أكثر من لحظاتٍ قليلةٍ في محادثة لودميلر، وإن كان ذلك قد جعله يفقد متابعة ما يجري في الحانة.

«وهذا يقودنا إلى الأمر المهمّ الآخر. بتصويتٍ إجماعيٍّ من قادة البلدة الثلاثة، أنتم دهليزٌ تحت الحماية. تمامًا كذاك الآخر الذي حظوا به، دهليز حيواناتٍ مُخضرّ.» احتسى جاك الجِعة، مكتفيًا بمشاهدة كوبولد مذهولٍ يحاول أن يستوعب وقع ما قاله بالكامل.

«أهذا سبب اعتقال بورتر إذًا؟» أخفت بينيلوبي ابتسامتها، أو حاولت، خلف الجِعة وهي تأخذ جرعةً أخرى.

«نعم ولا. يودّون أن يجعلوا منه عبرةً لتصرّفه من وراء ظهر البلدة، لكنّ القانون لم يكن نافذًا إلا بعد أن اقتحموا هذا المكان. سيُفلت من العقاب، لكنّ ذلك سيكون تحذيرًا جيّدًا لكلّ من يبلغ به الغباء أن يجرّب الأمر.» كان إبلاغ الأخبار يعني أنّ برايدن لا يحتاج إلى إفشاء المعلومات الشخصية لأيٍّ من موكّليه. زدْ على ذلك أنّ تقاضي أجرٍ عن عملٍ والحصول على جِعةٍ مجّانية أمرٌ لا يحتاج إلى تفكيرٍ عنده، ما دام الأمر متعلّقًا بالعمل.

«أجل، لكنّي أعرف ما يعنيه ذلك. تحتاجون إلى رسم خريطة دهليزنا.» كان الأمر مقيتًا لبينيلوبي. «هذا رفضٌ قاطع. حتى لو كان سيمنحنا الحماية.»

وإذ نحنح، أومأ برايدن. «لقد سلّمنا المعلومات كما تعاقد معنا برولي ويندتشايم على أن نفعل. والآن، بوصفنا لا أكثر من أصدقاءٍ يتشاركون شرابًا في حانة، دعوني أُسدي إليكم بعض النصح. أصرّوا على أن يكون المكلَّف بذلك شخصًا غيرنا. عدّلوا دهليزكم ليصير حلزوناتٍ وحلقات، اجعلوا الناس يرتدّون ويدورون في حلقاتٍ مفرغة. سيحتاجون إلى رؤية قلب دهليزكم، لكن بوسعكم أن تُعِدّوا هناك بعض الأصدقاء المستعدّين للتعامل مع كلّ من تراوده فكرةٌ خاطئة.»

انتعش ترافيس لذلك. «تعجبني تلك الفكرة. يمكننا أن ندفع لهم ذهبًا أو ما شاؤوا. بل يمكننا أن نمنحهم مسكنًا هنا مدى الحياة.»

«مسكن؟!» كانت بينيلوبي قد صُدمت لسماع خطط ترافيس إلى حدّ أنّها نطقتها من غير قصد. «أنا...» والآن تواجه فضول ثلاثة مغامرين.

وإذ استند إلى الخلف وابتسامةٌ تنتشر على وجهه، سأل جاك: «مع من كنتِ تتحدّثين؟ تبدين شاردةً بعض الشيء بين الفينة والأخرى، والآن بات جليًّا أنّ ثمّة من يحدّثك.»

«لا بأس أن تخبريهم ما دام سيصبحون حرّاسنا المأجورين،» قال ترافيس لبينيلوبي.

«أنا سيّئةٌ في هذا الهراء المتخفّي. كنتُ لصّةً بارعة، لم يوقعني فخٌّ قطّ. لا بأس أن تُلقوا التحيّة على ترافيس. لقد التقته فايف مرّةً من قبل، وإن كانت على الأرجح لا تدرك من كان.» هزّت بينيلوبي كتفيها.

«أين هو؟» سألت فايف.

«أنتم جالسون بداخله. تراف هو الدهليز. لقد رأيتم قلبه. وأغرب ما في هذا الموقف كلّه أنّه لم يكن دهليزًا على الدوام.»

وإذ دخلت الحانة، تلفّتت لودميلر حولها فلمحت الرفقة جالسةً عند المشرب. سارت نحوهم واضطرّت إلى أن تثب قليلًا لتعتلي أحد المقاعد. «مرحبًا.»

«مهلًا، شيئًا فشيئًا.» كانت فايف تحاول أن تستوعب أمر ترافيس. «إذًا أنتِ تقولين إنّ الدهليز كان شخصًا هو الآخر؟ هذا جنون. أكان مغامرًا أيضًا؟ ماذا كان؟ من أين هو؟»

وإذ سكبت للودميلر شرابًا، هزّت بينيلوبي كتفيها. «لتعرفوا كلّ ذلك، سيكون عليكم أن تسألوه وتصغوا إلى أجوبته. أمّا رأيي فهو رجلٌ صادقٌ لطيف. لا يريد أن يؤذي أحدًا، لكنّه أوضح أنّه لن يسمح للآخرين بأن يؤذوه أو يؤذونا بأيّ حال.»

«هو لطيف.» لم ترغب لودميلر في أن تُجهد قدرتها الجديدة على الكلام أكثر من اللازم، فاكتفت بالبساطة. وإذ رفعت الجِعة بحذر، لزمها بضع محاولاتٍ لتتمكّن من الشرب منها، وانتهى بها الأمر إلى أن تدسّ خطمها في القدح الزجاجي.

«أجل، إنّه كذلك. والآن،» ملأت بينيلوبي قدح فايف من جديد، إذ كان فارغًا بالطبع، «يريد أن يستأجركم للمهمّة التي كنتم تتحدّثون عنها للتوّ. ماذا تريدون؟» ووهبتهم أحسن ابتساماتها، التي كانت تعلم أنّها تحوي على الأرجح كثيرًا من الأنياب الحادّة. لا بأس بذلك في نظرها، فهؤلاء المغامرون معتادون التعامل مع مخلوقاتٍ أكثر أسنانًا منهم.

«الذهب أمرٌ محبّبٌ دائمًا،» قالت فايف مبتسمةً بمكر. «وأسمع أنّ لديكم وفرةً منه.»

«الذهب...» لكنّ ترافيس قُوطع.

«أرجوك، يمكننا أن ندفع لـأيّ أحد كومةً كبيرةً من الذهب ليفعل أمرًا فيفعله. ما الذي تريدينه أنتِ ممّا يستطيع دهليزٌ أن يوفّره؟» أومأت بينيلوبي نحو القدح في يد فايف. «جِعةٌ مجّانيةٌ هنا مدى الحياة؟ ماذا عن عتادٍ جديد؟ لن نظلّ محصورين في الحديد والخشب إلى الأبد. تراف يستكشف بالفعل إمكانية معادنَ تجعلك تبلّلين سروالك يا فايف.»

وإذ التفتت إلى جاك، نقرت بينيلوبي بمخلبها على سطح المشرب. «وأنت...»

«جاك،» قال جاك، حين بدا أنّ بينيلوبي تتلمّس اسمه.

«جاك. أنت لست ساحرًا، لأنّك لا تريد أن تصمّ أذنيّ، مجازًا هذه الأيّام، بالحديث عن كيفية عمل السحر. ساحرٌ فطريّ، صحيح؟» انتظرت بينيلوبي إيماءةً. «حسنًا، الكواشف. أتريد غالونًا من الحمم لا يبدو أنّه يبرد بطريقةٍ ما؟»

«العكس سيكون أفضل.»

«حسنًا، ماذا عن الوصول إلى واحدةٍ من أفضل السحرة الذين تعِستُ يومًا بأن أعلق معهم في دهليز، وقد ابتكرت خطًّا جديدًا من السحر في الأيّام القليلة الماضية؟ لقد كتبت كتبًا وتكتب المزيد.»

نقر جاك ذقنه وترك قليلًا من القوّة يرسم ندفة ثلجٍ في الهواء. «سحرٌ جديد؟»

«أوقن أنّها قالت شيئًا عن ذلك. متى سنحت الفرصة لتلك الفتاة، تتحدّث وتتحدّث بلا انقطاع. مهلًا، أتريد بعض الرُقُم المتفجّرة؟ إنّها رائعةٌ للتعامل مع أيّ شيءٍ لا يعجبك. هي تصنعها، أظنّني ذكرتُ ذلك من قبل؟» أخرجت بينيلوبي ثلاثة رُقُمٍ متفجّرةٍ كانت تحتفظ بها على جسدها. «كان لدينا بعض العناكب مؤخّرًا. لم يعد لدينا عناكب.»

استطاع ترافيس أن يقدّر وجهة النظر هذه. «ماذا عن برايدن؟»

«برايدن. الكاهن المحارب قليلٌ ما يحتاج إليه سوى عتاده. مثل فايف، أعلم أنّك تكاد تشمّ رائحة الميثريل والأدامانتين والبلاتين والديفينيوم الذي يستطيع دهليزٌ كبيرٌ أن ينتجه. نحن نعمل على بلوغ تلك. وما نحتاج إليه أيضًا هو الناس. إن جلبنا مزيدًا من الناس الراغبين في قضاء الوقت هنا، فسيحتاجون إلى قيادةٍ روحيّة.» استطاعت بينيلوبي أن ترى أنّ خطبتها لم تكن تجذب برايدن كما جذبت فايف وجاك.

لم يكن برايدن قد صار كاهنًا يستقرّ ويعظ. كان كاهنًا محاربًا، يقف حصنًا بين الناس على اختلافهم وبين الشرّ. «ثمّة آلهةٌ كثيرة. ذلك الكاهن في البلدة الذي أخذتِ لودميلر إليه...»

«أجل، ليس لديّ لك الكثير سوى مكانٍ يمكنك أن تدعوه بيتًا، ودهاليز أخرى قريبةٍ يمكنك أن تختبر نفسك عليها، ومدينةٍ آخذةٍ في النموّ. نعتزم أن نكبر. نريد أن نجعل مزيدًا من الناس يصيرون كوبولد هنا بمحض إرادتهم. ماذا تريدنا أن نفعل لنؤمّن خدماتك؟»

كانت أمورًا صغيرةً كثيرة. استطاع برايدن أن يرى ما خطّط له ترافيس، دهليزٌ يكون مدينةً بقدر ما هي نورثريدج، لكن حتى صفقة أن يكون الكاهن الوحيد لمثل هذا المعقل لم تتّفق مع رؤيته لمستقبله. «لنمضِ بما تعرضونه على فايف في الوقت الراهن، مع التفاوض كلّما تقدّمنا.»

«يمكنني أن أتقبّل ذلك،» قال ترافيس لبينيلوبي ولودميلر.