الفصل الحادي والثلاثون

﴿حالة [الدهليز]:﴾

﴿الدرجة الأولى
المستوى 2/10﴾

﴿القلب 6400/6400
الخبرة 100/1600
العمّال 5/15
الوحوش 0/16+1
الفخاخ 13/25+4
الغرف 19
الطعام 312
الخشب 783
الحديد 251
الفولاذ 0
الفحم النباتي 0
المانا 23
الصخر 738
الذهب 203
الجلد 223
وحل الجلد 195
الحمم 28
الرُقُم المتفجّرة 4
الرُقُم المتفجّرة المُحفَّزة 7﴾

﴿المهمّة: امتلاك 10 مغامرين في الدهليز في آنٍ واحد
المهمّة: الحصول على 10,000 ذهب﴾

كانت الأمور تسير على ما يُرام. فقد جعل ترافيس روبرت يبني ورشة الزجاج ملاصقةً لمختبر الكيمياء، ثمّ بنى هو ولودميلر بعض غرف النوم الإضافية قبل أن يجد كلٌّ منهما غرفةً لنفسه وينام.

وعاد ستيفان إلى قطع الأشجار. عمل بضع ساعاتٍ ثمّ وجد هو الآخر مكانًا لينام فيه.

أمّا بينيلوبي فقد سهرت إلى وقتٍ متأخّرٍ جدًّا، تتحادث مع المغامرين الثلاثة وتناقشهم في أفضل السُّبل لإدارة العلاقة بين المدينة والدهليز. وكان الإنصات إليهم تسليةً لطيفةً صرفت ترافيس عن السكينة التي خيّمت على الدهليز.

وحين غادر المغامرون ومضت بينيلوبي إلى مساكن النوم لتنام، كانت كيتلين قد نهضت لتوّها فتبادلت المكان معها. «تراف،» قالت كيتلين، «اليوم سنعمل على سحرك.»

«لكن لا يزال ينقصنا رَقْمٌ مُحفَّزٌ واحد.»

«هذا يسيرٌ إصلاحه. خزّاني ممتلئٌ بالفعل، لذا...» وأخرجت كيتلين صخرةً من خلف ظهرها فأشبعتها لتصير رَقْمًا متفجّرًا مُحفَّزًا. «والآن، أمهليني فرصةً لأتناول فطوري، وسأعيد وضع كلّ هذه الرُقُم في الفخاخ، ثمّ يمكننا أن نتحدّث عن السحر.»

كان صعبًا أن يجمع بين هذا الحماس وبين الصبر في آنٍ واحد، فيما مضت كيتلين في أعمالها الصباحية المعتادة ثمّ أعادت القنابل بعنايةٍ إلى الفخّ.

«يعجبني التغيير الذي طرأ على هذا النفق يا تراف. كان جعل المدخل الرئيسيّ يفضي مباشرةً إلى قلبك أمرًا أحمقَ بعض الشيء، لكنّي لم أشأ أن أقول شيئًا.» تسلّقت خارجةً من فخّ الحفرة وأعادت ضبطه بعناية. «غير أنّك ستودّ أن تجعل روبرت ينقل غرفتي الحمار والعربة إلى الطابق العلويّ. فوجود الحيوان المسكين إلى جوار برميل البارود هذا ليس لطيفًا معه على الأرجح.»

«أجل. سأجعل روبرت ينقلها متى استيقظ. أظنّنا نحتاج إلى أشياءَ أخرى في الأعلى. منشرة خشبٍ على الأقلّ، وربّما مدبغةً أيضًا. نُبقيهما في قسمٍ خفيٍّ قريبٍ جدًّا من المدخل.» وأضاف ترافيس غرفتين إلى مخطّط الطابق الأول، ثمّ نقر ذقنه في ذهنه. «ينبغي حقًّا أن أبني متاهةً هناك أيضًا. شيئًا يُربك المغامرين حقًّا ويجعلهم...»

«سيرسمون خريطتها. لن تزيد على أن تُبطئهم.» توقّفت كيتلين ونظرت إلى يديها. «لكن بإمكانك أن ترشّها بالرُقُم المُحفَّزة. ولو استطعتُ أن أركّم قدرًا أكبر قليلًا من المانا، لأمكنني حتّى أن أنقش رُقُمًا متجدّدة.»

«تعجبني هذه الفكرة. إنّها رائعةٌ لأنّها لا تُحسب فخًّا. هل يستطيع اللصوص أصلًا إبطالها؟»

«أجل، وهي تساوي ثروةً صغيرة. تخيّل صخرةً يمكنك أن ترميها فتُفجّر كلّ شيءٍ في منطقةٍ ما، ثمّ تدخل ببساطةٍ وتلتقطها من جديد. كلّ ما عليهم هو إعادة معايرتها لتنفجر على مخلوقات الدهليز.» وبينما كانت كيتلين تمشي نحو غرفة القلب، بدت وكأنّها تثب بطاقةٍ جديدة. «أولًا، علينا أن نجعل مانك يتجدّد أسرع. قد لا يكون ذلك سوى وسيلةٍ لتحفيز مزيدٍ من الترقيات لك، لكنّ قدرتك على استعمال الرُقى مرارًا أكثر أمرٌ جيّد. جدار النار مثلًا.»

«لقد بدا أولئك المغامرون مُتردّدين حقًّا في اجتيازه.»

«أجل، وهذا معقولٌ أيضًا. كان حارًّا ولم أستطع أن أرى الجانب الآخر منه. وعلى قدر ما تبيّنتُ، كنتَ قد ملأتَ الممرّ كلّه بالنيران.» وإذ جلست وأخذت تُرخي بدنها إلى جوار قلبه، قالت كيتلين: «والآن، أريدك أن تركّز على غرفة قلبك وحدها، لكن دعنا أولًا نبدأ بكلّ شيء.»

«كلّ شيء؟»

«نعم. مُدَّ حِسّك واستشعر الدهليز بأكمله، كلّ نفقٍ وكلّ غرفةٍ وكلّ فخّ. ركّز على المجموع كلّه وأخبرني حين تُحيط به.»

في البدء اكتفى ترافيس بالنظر إلى المخطّطات. بسط تركيزه شبكةً واسعةً وتحسّس كلّ غرفة، بل أضاف إلى ذلك وعيه بكلّ كوبولدٍ وسحليّةٍ داخلها. وأخيرًا فتح كلّ القوائم بنقرة. «لـ-لقد أحطتُ به. عجبًا، هذا كثيرٌ على الاستيعاب. حتّى إنّي فتحتُ كلّ القوائم وما إليها.»

«ممتاز. والآن أريدك أن تركّز عليه كلّه حتّى يستحوذ كلّه على انتباهك. مجرّد كلٍّ ضخمٍ هو أنت بالمعنى المُوسَّع.»

«حسنًا.»

«والآن، أغلق القوائم واحدةً تلو الأخرى. وبينما تغلقها، ركّز على أن تُنحّيها بإرادتك عن انتباهك. ضيّق نفسك حتّى لا يبقى إلّا الدهليز، الدهليز وحده.» وانتظرت أن يُشعرها بأنّه فهم من جديد. «والآن، بتمهّلٍ، اسحب تركيزك رجوعًا عن المدخل. النفق هناك في الأعلى، والحانة الجديدة التي بنيتها، بل وأيّ تخطيط. شيئًا فشيئًا، ركّز عليه، وتقبّله، ثمّ دعه يذهب من ذهنك.»

كانت مهمّةً عسيرةً حقًّا، لكن فيما كان ترافيس يكدح فيها، متخلّيًا عن ضوء الخارج، وعن مورد الماء، وعن المتاهة التي كان يخطّط لها، بل وعن الدرج، بدا كأنّ بقيّة الدهليز صارت أكثر واقعيّةً وحضورًا. «حسنًا.»

استطاعت كيتلين أن تشعر بكثافةٍ أعظمَ في حضور ترافيس وفي المانا عمومًا. وتساءلت إن كانت طبيعته مانا خالصة. «الدرج أول ما يتلاشى. ثمّ يليه النفق الآتي من منجم الذهب، والمناطق المخطّطة حديثًا، وأنفاقها، بل وذلك المبنى الوحيد الذي أتممتَه في الأسفل. اجذب نفسك أضيق نحو هذه الغرفة. افحص المستودعات واحدًا تلو الآخر، والفخاخ، بل والحمار، ودع الجميع يتلاشى من وعيك.»

كان المكان يزداد كثافةً في المانا بلا شكّ، وكادت كيتلين تشعر الآن بأنّ ترافيس يغمرها. كان مزيجًا مُسكرًا لكوبولدٍ لا حماية له من أهواء الدهليز. «ورشة الزجاج، ومختبر الكيمياء، ومكتبتي، كلّ غرفةٍ منها تشتدّ حدّتها ثمّ تنطفئ واحدةً تلو الأخرى حتّى لا يبقى لديك إلّا غرف النوم وهذه الغرفة.

«كلّ كوبولدٍ يحتاج إلى لمسةٍ صغيرةٍ خاصّة، إلى تركيزٍ عليه يُذكّرك بمن هو وما هو، قبل أن تُضيّق أكثر فأكثر حتّى لا تبقى إلّا غرفةٌ واحدة، هذه الغرفة.»

اتّسعت عينا كيتلين الآن وهي تتأمّل هي الأخرى، لكنّها في حالتها كانت تفعل ذلك لتظلّ طافيةً في أكثر بيئةٍ كثيفةٍ بالمانا عرفتها في حياتها قطّ. كان الأمر أشبه بالغرق، غير أنّها كانت تتنفّس هذه الكتلة الثقيلة بيُسرٍ يدعو إلى السخرية. ولم يكن يشغل كيتلين إلّا ما عساه أن يفعله بها.

«أستطيع أن أرى المانا في هذه الغرفة،» قال ترافيس. «وأستطيع أن أشعر بها أيضًا، عبر قلبي، لكنّي أراها بعينيك. إنّه أمرٌ مذهل!»

كانت كلمة «مذهل» أصغرَ من أن تفي بما تشعر به كيتلين. كان مانها الشخصيّ ممتلئًا وأزيد، بلا أدنى شكّ. وكلّ نَفَسٍ تأخذه كان يضيف إليها قليلًا. فتحت فمها لتشرح شيئًا، أو لتتوسّل إلى ترافيس أن ينبسط من جديد، أو لتناشده ألّا يتوقّف أبدًا، لم تكن متأكّدةً أيّها، لكن ما من كلمةٍ استطاعت أن تخرج من بدنها.

تباطأت الثواني حتّى صارت ساعاتٍ في نظر كيتلين، لكنّ الأبديّة الفاصلة بين نبضةٍ وأخرى من قلبها تضاءلت إلى العدم حين شعرت بسحر ترافيس يتركّز عليها أكثر. دفع، ونخس، والتفّ حولها كالعباءة، حتّى غدا من الكثافة والثقل ما جعلها تشعر كأنّها ملفوفةٌ في عباءةٍ من حديد.

«هذا مثيرٌ للاهتمام. مانك تمامًا كمانّي، إلّا في كثافته. يمكنك أن تحملي قدرًا هائلًا من المانا، لكن بكثافة مانّي فيك، تحملين كأنّك تحملين مئة ضعف.»

بدت عبارة «مئة ضعف» تهوينًا فادحًا في نظر كيتلين. كان يُفترض بهذا أن يكون فرصةً لترافيس ليختبر مانه الخاصّ، لكنّه حتّى الآن بدا أشدّ اهتمامًا بها هي.

ضغطٌ يسيرٌ آخرُ منه، وبدا شيءٌ في داخل كيتلين وكأنّه انفرج. لاهثةً، تمكّنت من أن تُركّز عينيها من جديد، لتُبصر مانا ترافيس وحضوره كثيفًا في الغرفة، وكثيفًا فيها هي. «كيف تـ... ماذا فعلتَ بي؟»

«كان ثمّة حاجزٌ من نوعٍ ما. وحين نخسته، اختفى. هل آذيتُك؟»

«لا أظنّ ذلك. أظنّ... أنّ مانّي أكثف الآن. كيف فعلتَ ذلك؟» شعرت كيتلين شعورًا رائعًا. أحسّت كأنّه ما من رُقيةٍ تعجز عن إلقائها، ولا شيء تعجز عن فعله. ومدّت مِخلبًا فلمست قلب ترافيس برفق.

«كما قلت، لقد لمستُك فحسب. أنا... عليّ أن أُطلق هذا التركيز، إنّه أكثر من اللازم.»

انحسرت المانا في الغرفة إلى مستوًى أقربَ إلى الطبيعيّ، فاستطاعت كيتلين أن تُركّز أكثر. لكنّها ظلّت واعيةً على نحوٍ مُزعجٍ بمقدار ما لديها من مانا زائد. «أشعر بحكّةٍ وانتفاخ. هذا كلّه ذنبك أنت.» وضحكت وهي تنهض، وكانت كيتلين تشعر تمامًا بما قالته. «هل نفعك ذلك بأيّ حال؟»

«يمكنك أن تقولي ذلك. لديّ رُقيتان جديدتان!» بدا ترافيس متحمّسًا، ولم يساور كيتلين شكٌّ في أنّه كذلك. «الأولى هي تركيز المانا. أظنّها تفعل ما فعلتُه للتوّ هنا، إذ تُركّز حزمةً من المانا لتشحني منها. تكلّف واحدًا من المانا في كلّ إلقاءٍ، ويبدو أنّ كلّ إلقاءٍ يدوم ساعة.»

«ليس شحنًا بالمعنى الدقيق، بل أشبه بأن تحشو المانا فيّ كما تُحشى... كما تُحشى النقانق.» تلمّست كيتلين تشبيهًا موفّقًا، لكنّها في النهاية تعلّقت بأسوئه كأنّه طوق نجاة. «لكنّي أرى أنّ هذا قد يكون مفيدًا. فأنا في هذه الحال أملك مانا خامًّا أكثر فعلًا. ثمّ إنّنا كنّا نحاول أن نجد سُبلًا لتحسين مانك، لا أن نجد طرقًا جديدةً مفيدةً لاستنفاده.»

«أمّا الرُقية الثانية،» قال ترافيس دون أن ينجرّ وراء استفزازها، «فهي رُقية إنشاء مواردَ أخرى. إنشاء مزار المانا، تعمل كتلك التي تصنع مورد تعدين، لكنّها تُنشئ مزارًا يُجدّد المانا يناسب المستوى. أفترض أنّ استعمالها محدود.»

«سيكون أمرًا جنونيًّا لو بقي إلى الأبد.» دارت كيتلين دورةً كاملة، وكادت تتعثّر بذيلها في أثناء ذلك. «سأذهب لأستنفد هذه المانا وأرى إن كانت ستعود بهذه الكثافة.» ومشت كيتلين نازلةً في النفق إلى المكتبة، تُفكّر في أفضل طريقةٍ لمحاولة استنفاد كلّ مانها.

أخرجت صخرةً من خلف ظهرها، وأغمضت عينيها وركّزت على الرَّقْم لتصنع رَقْمًا متفجّرًا مُحفَّزًا، لكنّها أدخلت فيه صيغة إعادة الشحن أيضًا. فكلّما أنفقت مانا أكثرَ الآن، قصُر زمن إعادة الاستعمال متى صُنِع، هذا إن أمكنها أن تصنعه.

صبّت كيتلين المانا في الحجر، تُغذّي الأنماط وتُعزّزها، مندهشةً من سهولة تشكيل هذا القدر الهائل من المانا، لكنّه توقّف بعد ذلك. أطلقت أنينًا والرَّقْم يكاد يكتمل. «تراف! أيمكنك أن تُلقي عليّ رُقية تركيز المانا تلك؟» سألت وهي تُجاهد لتمنع الرَّقْم شبه المكتمل من التبدّد.

بادر ترافيس بالفعل قبل السؤال. وإذ استنزف مانه شيئًا فشيئًا، أغرق المكتبة به ثمّ سأل: «لِمَ احتجتِ إليها بهذه السرعة؟»

كان تدفّق المانا الإضافيّ هو تمامًا ما احتاجت إليه كيتلين. وإذ حوّلت المانا التي تجمّعت حولها وبعثتها إلى الرَّقْم، شعرت بالصنعة تكتمل مع تنهيدة ارتياح. «لقد فعلتها!»

واستطاعت كيتلين أيضًا أن تشعر بالمانا يتدفّق فيها، يملؤها بمعدّلٍ يقارب معدّلها لو كانت تتأمّل، وإن ظلّ بكثافةٍ أعظم.

«إذن أظنّنا الآن نجد لها مواضعَ جيّدةً في المتاهة ونُثبّتها في أماكنها؟ كنتُ أنوي أن أجعل ذلك مشروع لودميلر، إن أرادته،» قال ترافيس.

«أجل. ستكون فكرةً جيّدة. فهي جديدةٌ وتحتاج إلى ما تشغل به نفسها. غير أنّ فيها مشكلةً واحدة، إذ لا تُعاود الاستعداد إلّا كلّ أربعة أيّام. هذا أقصى ما أستطيعه إلى أن أقدر على حمل مزيدٍ من المانا.» ووضعت كيتلين الرَّقْم على المِنَصّة الصغيرة، وقد ألِفت منظر تلاشيه بما يكفي لألّا يزعجها أن تراه يتلاشى من الوجود ببساطة.

«أهذا كلّ شيء إذن؟ الكوبولد لا يمانعون في أن نُفتّش الدهليز بأكمله ما دمتم حاضرين تحرسونه؟ يبدو الأمر أيسرَ من اللازم.» جلس برولي ويندتشايم إلى الطاولة مع المغامرين الثلاثة، يتلقّى تقريرهم بعدما ناموا حتّى زال عنهم خُمارهم جميعًا. أمّا كيف بلغوا حدّ الثُّمالة العمياء داخل دهليزٍ فذاك ما تاق إلى معرفته.

«لقد تعاقدنا مع الكوبولد على هذه الخدمة يا برولي. تعلم أنّنا لن نأخذ أجرهم ثمّ نفرّ، وأظنّهم يعلمون ذلك هم أيضًا. إنّهم ليسوا أشرارًا. ومن حقّهم كلّ الحقّ أن يشعروا بالأمان.» واتّكأ برايدن سميث قليلًا على كرسيّه، ينتظر أن يُؤتى بفطوره.

«إن شئتم أن تُخبروهم بأنّنا مستعدّون للمضيّ قُدُمًا بعد أسبوعين، فسيكون ذلك مثاليًّا.» وما إن قال ذلك حتّى رأى برولي ذراع فايف تمتدّ نحوه. «ستُدفع لكم أجرة نقل الرسائل.»

أمّا جاك فلم يُعِر الأمر أدنى انتباه. فقد أمضى صباحه يبحث في الاسم الذي أخبرته به بينيلوبي، اسم الساحرة التي لديهم في الدهليز. كانت كيتلين أرسكيث عبقريّة، أو هكذا أخبرته الكاهنة التي تعمل في متجر الكتب المحلّيّ. كانت تبحث في سُبلٍ جديدةٍ تجعل السحر أكفأ وأيسر، ثمّ اختفت فجأةً، وأخذت مدرستها القديمة تعرض مكافأةً لمن يدلّ على مكانها. لم يكن يعبأ بالمكافأة ذرّةً، بل كان يريد أن يلقى هذه الساحرة ويتعلّم منها كلّ ما تستطيع أن تُعلّمه إيّاه عن السحر.