الفصل الحادي والأربعون

﴿حالة [الدهليز]:﴾

﴿الدرجة الأولى
المستوى 4/10﴾

﴿القلب 25600/25600
الخبرة 2500/6400
العمّال 8/23
الوحوش 0/24+1
الفخاخ 26/45+4
الغرف 45
الطعام 382
الخشب 1383
الحديد 1004
الفولاذ 80
الفحم النباتي 0
المانا 18
الصخر 2437
الذهب 1300
الجلد 455
وحل الجلد 300
الحمم 51
الزجاج 800
الرُقُم المتفجّرة 10
الرُقُم المتفجّرة المُحفَّزة 0
الرُقُم المتفجّرة المُحفَّزة (متكرّرة) 6﴾

﴿المهمّة: امتلاك 10 أتباع في دهليزك
المهمّة: الحصول على 10,000 ذهب﴾

ما يقارب أسبوعًا من العمل كفيلٌ بإنجاز الكثير داخل دهليز. فقد ألقى ترافيس رُقية إنشاء مزارات المانا مرّتين، وأخذ يخطّ خطّةً للعثور عليها. وكانت أنفاق إضاعة الوقت في الطابقين كليهما قد اكتملت، وأُنجزت أعمالٌ طفيفةٌ أخرى لتصحيح بضعة أخطاءٍ وجدوها أثناء غزو الأموات الأحياء.

غير أنّ ترافيس كان لديه أمرٌ مهمٌّ عليه أن يقضيه. «وايلد؟ لديّ الموارد ولدينا الوقت لفعل هذا الآن.»

وإذ أدار رأسه عن الواجهة الصخريّة للنفق الجديد الذي كان يحفره، انتصب وايلد واقفًا باستقامةٍ بقدر ما يستطيع كوبولد. «أين خيرُ مكان؟»

«فراشك بلا شكّ. حين جعلتُ بِن زعيمة الدهليز، ظلّت فاقدةً للوعي ساعات.» راجع ترافيس موارده مرّتين وثلاثًا. سيتركه هذا قليل الذهب بعض الشيء. ثمّ حوّل تركيزه إلى كيتلين التي كانت تستنزف مانتها في صنع الرُقُم. «سأحتاج إلى تعويض ذهبي بعد قليل. أيكون لديك فراغٌ لصهر شيءٍ منه؟»

رفعت كيتلين رأسها من التركيز الشديد الذي كانت فيه، وابتسمت لصوت ترافيس في رأسها. «سأفرغ من الرَقْم المتكرّر التالي بعد ساعة. أيناسبك ذلك؟»

«ممتاز. شكرًا.» وإذ أعاد انتباهه إلى الترقية، أدرك ترافيس أمرًا قد يكون سيّئًا. «آه، وايلد، ربّما يجدر بنا الانتقال إلى الطابق الذي يُفترض أن تكون زعيمه. آسف، لكنّي لا أدري إن كان ذلك يؤثّر في الأمر، ولا أريد أن أكتشف بعد فوات الأوان أنّي أفسدتُه.»

توقّف وايلد قبل أن يحفر طريقه إلى الجزء المركزيّ من الدهليز، وهزّ كتفيه واستدار. «عدم الإفساد أمرٌ حسن. أوّل مرّةٍ تكون فيها دهليزًا؟»

صدَم السؤالُ ترافيسَ بمدى إيجازه في بلوغ صميم المسألة. بل ضحك فعلًا من دقّة تلخيصه للمشكلات التي صادفها. «أجل. أجل، إنّها كذلك.»

«وأنت لا ترتكب أخطاءً كثيرة. حسن.» وإذ عاد صاعدًا الدرج، شقّ وايلد طريقه عبر الباب السرّيّ في المتاهة وعلى امتداد المدخل الخلفيّ. «هنا فراغ. أنبني غرفة؟» واستقرّت يده على الحجر.

كان على ترافيس أن يُقرّ بأنّ وايلد كان ببساطةٍ يعرف تخطيط الدهليز على نحوٍ ما، رغم الملتويات والمتاهات الحقيقيّة. «أجل، دعني أُعدّ لك شيئًا.» فوضع خطّةً سريعةً لغرفةٍ 5×5 لها مدخل، ثمّ أضاف إليها بابًا بسيطًا. ستّةٌ وعشرون صخرةً إضافيّةً كسبًا، وخمسة عشر خشبًا خسارة.

«حسنًا، ها نحن أولاء.» فتح ترافيس القائمة واختار الترقية.

﴿[زعيم الطابق] يتطلّب غرفةً 10×10.﴾

«حسنًا، يبدو أنّنا نحتاج إلى غرفةٍ أكبر لهذا. تفضّل.» خطّط ترافيس غرفةً أكبر لوايلد. وأبقى تركيزه قريبًا، عالمًا أنّ هذا التزامٌ مهمٌّ في عنقه. ولمّا فرغ وايلد من حفر الغرفة، أطلق ترافيس تنهيدة. «مستعدّ؟»

سار وايلد إلى وسط الغرفة، وجلس وأومأ. «أنا مستعدّ.»

في اللحظة التي اختار فيها ترافيس الترقية، سقط وايلد على جنبه وانطرح على أرض الغرفة. وقد صارت غرفةً الآن، أدرك ترافيس ذلك. وكشف فحصٌ سريعٌ عن ترقية غرفةٍ جديدةٍ لا تنطبق إلّا على الغرفة التي ظهرت للتوّ. «العتاد المُعزَّز،» قرأ ترافيس لنفسه، «يُعزّز عتاد الزعيم. مئة فولاذٍ وألف ذهب. عليّ أن أُشغّل إنتاج الفولاذ.»

﴿نضب أحد عروق الذهب!﴾

شعر ترافيس بدمه غير الموجود يتجمّد. وإذ أسرع بتركيزه إلى العِرق، رأى بِركةً من الذهب تبرد وتتلاشى وهي تُفرَغ في مخزنه. «ماذا حدث؟»

حدّقت كيتلين في الموضع. «بدأتُ للتوّ في صهره فاختفى!»

«وصلتني رسالةٌ تقول إنّه قد نضب. أظنّ أنّ لها حدًّا في مقدار الذهب الذي تحويه.» وإذ وازن ترافيس بين خياراته، تفقّد مانته. فقد ارتفعت من جديدٍ بينما كان وايلد يحفر. «نحتاج إلى مزيدٍ من الذهب سريعًا، لكنّي إن وضعتُ عِرقًا في هذا الطابق فقد يكون واحدًا من أشياء عدّة. ولمّا كان الطابق الأوّل لا يعطي إلّا نتيجتين، فسأُلقيها هناك.»

لم يكن ترافيس ينوي إلقاء الرُقية فعلًا، فهو على أيّة حالٍ ظنّ أنّه لا يملك ما يكفي من المانا لذلك. لكن حين نكز المُشغّل عابثًا، أُلقيت الرُقية بخمسة مانا. «ما هذا؟! خمسة؟!»

«اهدأ يا تراف، ماذا حدث؟» وضعت كيتلين يدها على الجدار كأنّما تُهدّئ دهليزها المذعور.

«كنتُ أفكّر فحسب في إلقائها على الطابق الأوّل، لكنّها كان ينبغي أن تحتاج خمسين مانا. لم تستهلك إلّا خمسة!» وإذ فكّر في آليّات الألعاب، أدرك ترافيس ما قد يكون حدث. «إنّها تتدرّج. أظنّها تُدرّج الكلفة بحسب الطابق الذي أُلقيها فيه، لكنّها لا تعرض إلّا الحدّ الأقصى. وهذا يستقيم مع مزارات المانا أيضًا. خمسة مانا لإنشاء واحدٍ منها، لكنّه لا يُخرج إلّا مانا واحدةً إضافيّةً في النبضة. فإن كانت كُلَفها تتدرّج هكذا أيضًا، فالأجدى فعلًا أن ترمي مزارات المانا كلّها في الطابق الأوّل!»

«مهلًا!» ترددّت صرخة كيتلين في أرجاء المكتبة. «ترافيس، لا تفعل هذا بعد. نعلم أنّ عرق الذهب قد نضب، فماذا لو نضبت المزارات أيضًا؟»

ذلك هو التوازن، أدرك ترافيس. فكلّما بدا شيءٌ في لعبةٍ أحسنَ من أن يكون حقيقيًّا، لا سيّما في آليّةٍ بهذه البساطة، كان الأمر كذلك بالفعل. «صحيح. بالطبع أنتِ محقّة. لكنّها تبقى فكرةً جيّدةً للذهب. نحتاج إلى الذهب. والحديد سيكون حسنًا أيضًا، لكنّي أظنّ أنّ بوسعي ببساطةٍ أن أرمي كلّ مانتنا في عروق الطابق الأوّل دون قلقٍ من ذلك. علينا أن نجد المزارات في الطابق الثاني، لأنّنا عندها سنستطيع إنزال كمٍّ هائلٍ من عروق الطابق الأوّل.»

«لكنّنا لا نريد الذهاب للبحث عنها حتّى نحتاج إليها، اتّفقنا؟ فكلّما زاد ما تستطيع وضعه، قلّ العمل الذي علينا بذله للعثور على كلٍّ منها، ما دمنا لا نذهب للبحث عنها.» فرقعت كيتلين مخالبها، فبدأت كلّ الصخور من حولها ترتجف وهي تعود سيرًا على امتداد النفق نحو منطقة تخزينهم. وانهار النفق على نحوٍ مسرحيّ.

وإذ أمضت بينيلوبي فترة العصر مستريحةً بعد حفر الدروب المتعرّجة المختلفة، جلست على فراشها وتمطّت. لم يكن ثمّة صياحٌ في الدهليز، وقد شكرت ذلك، لكنّها كانت تتعلّم شيئًا فشيئًا أنّ عشرة كوبولدٍ تقريبًا في دهليزٍ واحدٍ يصنعون قدرًا معيّنًا من الفوضى، وأنّ تلك الفوضى تبلغ ذروتها حين يكونون صاخبين وحين يكونون بالغي الهدوء. «تراف، ماذا يجري؟»

حوّل ترافيس بعض انتباهه إلى بينيلوبي، يقرأ لها ملخّصًا ذهنيًّا لما فاتها. «وايلد في طريقه ليصير زعيم الطابق الأوّل. وهذا يأتي مع غرفة...»

«ولمَ لم أحصل أنا على غرفة؟»

«لا فكرة لديّ. ربّما تنالينها ترقيةً؟ على أيّة حال، طلبتُ من كيتلين أن تصهر مزيدًا من الذهب من العِرق لأُعوّض من جديد، فنفد العِرق. فرأيتُ أن أضع بعض العروق الجديدة في الطابق الأوّل، لأنّ ذلك يمنح فرصةً أكبر للظفر بواحدٍ منها، فاكتشفتُ أنّها لا تكلّف إلّا خمسة مانا هناك. فوضعتُ خمسة عروقٍ في الإجمال. آمل أن نحصل على خليطٍ من الذهب والحديد.» ونقل ترافيس انتباهه معها، متتبّعًا بينيلوبي وهي تخرج وتسلك طريقًا مختصرًا إلى الدرج وصعودًا إلى الطابق الأوّل.

«على أيّة حال،» قال ترافيس متابعًا، «لا تزال كيتلين تعمل على مزيدٍ من الرُقُم المتكرّرة، فهي بارعةٌ إلى حدٍّ مذهل. وروبرت وستيف في الخارج، روبرت يقف حارسًا بينما يتفقّد ستيف خطّ فخاخه. ووعدتُ بليك بأن يساعد في البحث عن العروق هنا في الأعلى. ولودميلر في الحانة تتحدّث مع فايف وجاك.»

«وأين برايدن؟»

«ذهب إلى البلدة ليُسلّم المئتي ذهبٍ إلى الكاهن. وسيطمئنّ أيضًا على تانير.» ولمّا مرّت بينيلوبي بالباب الجديد، أضاف ترافيس: «هناك غرفة وايلد. قالت الترقية إنّه يحتاج إلى غرفةٍ عشرةٍ في عشرة.»

«زعماء الطوابق أشدّاء جدًّا. سيكون من الطيّب أن نراه أقرب إلى سابق عهده، من ناحية القتال.» واصلت بينيلوبي سيرها فمرّت بمنطقة الحمار، ونقطة تفريغ المستودع، وأخيرًا عبر الأبواب المؤدّية إلى الحانة.

كان جاك وفايف يجلسان قرب الموقد الكبير، ولهبٌ هادرٌ يطرد كلّ أثرٍ للبرد ويتركهما يبدوان في دفءٍ ونعيم.

وإذ لمحت فايف بينيلوبي داخلةً، ابتسمت لها ابتسامةً عريضة. «مرحبًا يا بِن، كيف الأحوال؟»

«آه، على خير ما يُرام. وايلد في طريقه ليصير زعيم الطابق الأوّل، بل إنّه ينال غرفة زعيم. ونفد عرق ذهبنا، ولديّ شعورٌ غريبٌ بأنّنا مُقبلون على مواجهةٍ ما مع وحوش.» وإذ عبرت بينيلوبي الحانة إلى المطبخ، سألت: «أجائعان أنتما؟»

«أكلتُ للتوّ. أيًّا كانت تلك اليخنة هناك في الداخل، فهي مذهلةٌ حقًّا.» لم يكن جاك يبالغ. فبعد سنواتٍ قضاها على الطرقات يأكل طعامًا خشنًا، تتخلّلها فتراتُ راحةٍ قصيرةٌ في الحانات يأكل فيها طعامًا لذيذًا حقًّا، صار بوسعه أن يقول إنّ طعام الدهليز خيرُ ما أكل. «أأريد أن أعرف ما الذي يدخل فيها؟»

«قولي له إنّها خليطٌ من الطرائد والشوفان والماء على الأرجح. لا أدري كيف تخرج على هيئة يخنة، لكن مَن يبالي ما دامت تفي بالغرض؟» قال ترافيس لبينيلوبي.

ونقلت بينيلوبي الرسالة وهزّت كتفيها. «ما دام مذاقها طيّبًا، فمن يبالي. خيرٌ من العيش على البيميكان وشحم الخنزير المملّح.» وبينما كانت تسير إلى مؤخّرة الغرفة لتأخذ رغيفًا من أرغفة الخبز التي كانت هناك دائمًا، على نحوٍ غامض، شعرت بشيءٍ غريبٍ خلف الجدار. «تراف، غرفة وايلد على الجانب الآخر من هذا، صحيح؟»

«لا. نوعًا ما. هو إلى يسارك. لا شيء أمامك.» وما إن قال ذلك حتّى رأى ترافيس بينيلوبي تُخرج معولها، ودون كلمةٍ واحدة، تحفر ثقبًا في الجدار يكشف عن غرفةٍ صغيرةٍ ثلاثةٍ في ثلاثة، في وسطها عمودٌ كبيرٌ من صخرٍ مائلٍ إلى الحمرة. «ها! هذا عرق حديد!»

«علامَ تصيحين؟» أطلّت فايف برأسها إلى المطبخ فلمحت الثقب في الجدار والغرفة الصغيرة خلفه. «أهذا موجودٌ هكذا ببساطة؟ ما هو؟»

«حديد. حسنًا، هذا واحدٌ من خمسة، لكنّ أفضل ما فيه أنّي استطعتُ أن أشعر به من خلف الجدار. تراف، لا حاجة بك إلى جعل الأنفاق متقاربةً إلى هذا الحدّ ما دمتُ أستطيع ذلك، صحيح؟» رفعت بينيلوبي معولها وضربت العِرق بضربةٍ متينة.

«صحيح. لكنّ هذا يعني أنّ أوّل ما أريدك أن تفعليه هو أن تسيري على كلّ الجدران الخارجيّة لهذا الطابق وللطابق الثاني. قد تجدين آخر مثل هذا.» شعر ترافيس بالارتياح لأنّ شيئًا قد سار على ما يُرام أخيرًا. وبينما كان يشرع في وضع نمط بحثٍ للطابق الأوّل يستفيد من مهارة بينيلوبي التي اكتُشفت حديثًا، لاحظ مانته ترتفع نبضة. «حصلتُ على مزيدٍ من المانا، سأُضيف عِرقًا آخر.»

وإذ أدارت رأسها بحدّةٍ نحو جهة الدرج، صاحت بينيلوبي: «مهلًا! أبقِ بعض المانا احتياطيًّا تحسّبًا لهجوم مزيدٍ من الأعداء.»

«هذه المحادثات أحاديّة الجانب ستُضايقني إلى أن تجعلني كوبولد.» وإذ خطفت رغيف خبزٍ في طريقها، عادت فايف إلى قاعة الحانة واستقرّت من جديدٍ قرب النار.

كان برولي ويندتشايم في حَيرةٍ في البداية. فقد كان لديه بضع مئاتٍ من التعاويذ في الكيس الذي أعطاه إيّاه الأخ روبيرت، وقيل له أن يوزّعها على الجميع. «الجميع؟ ماذا تعني؟»

«الجميع.» ورفع إصبعه فنكز بها صدر برولي. «كلّ واحدٍ ينال تعويذة. وكلّ من ليس أحمق تمامًا يُبعث إن مات. والاستثناء الوحيد أن يهاجم دهليز الكوبولد أو يخرق قوانين المدينة.»

«هذا تحديدٌ دقيق.» وإذ أخذ أوّل تعويذةٍ من الكيس لنفسه، دسّها برولي في جيب معطفه. «ومَن يدفع ثمن هذا كلّه؟»

حدّق روبيرت في برولي بحدّة، مدركًا تمام الإدراك أنّ كلّ امرئٍ يحتاج إلى قليلٍ من الخصوصيّة، وقد قرّر أن يُبقي صفقته مع الدهليز طيّ الكتمان. فلو علمت البلدة أنّه يجمع الذهب منهم، لأرادوه أن يفرض الأسعار والرسوم الخاصّة. والاقتصاد لا ينبغي أن تكون له صلةٌ بميزان العدل. «هاورد يعلم. اسأله أنت.»

وإذ خطا برايدن سميث نحو الاثنين، لم يكن قد حسم بعدُ كيف يتعامل مع روبيرت. فإله الكاهن كان أكثر حيادًا من إله برايدن، لكنّ الإحساس نفسه بالعدل كان يشعّ منه. وهذا يعني أنّ ميل روبيرت الأخلاقيّ قد يتأرجح من يومٍ إلى يومٍ بحسب أفعال من تعامل معهم، وكان برايدن يفضّل أن يعرف أين يقف الكاهن. «أيّها الأخ روبيرت، لديّ...»

«مهلًا!» وإذ نقل برولي بصره بين الاثنين، انتهى به الأمر محدّقًا في برايدن. «أتعني أنّ الدهليز هو من يدفع ثمن هذا؟ إلى أيّ غاية؟»

وإذ باغتته سلسلة الشتائم التي أطلقها روبيرت، هزّ برايدن كتفيه. «أظنّ أنّ الفكرة هي أنّ الناس لا يستطيعون أن يغتنوا ويدفعوا للدهليز وهم أموات. وقد كان العلم بأنّ آخرين، ليسوا في صلابة تانير، لم ينجُوا، بمثابة جرس إنذار. إذن، أمواتٌ أحياء، ها؟ أثمّة فكرةٌ عن نمطهم؟»

«أرسلوا قوّتَي هجومٍ في الوقت نفسه. بل ثلاثًا إن حسبتَ الأموات الأحياء المتحلّقين الذين أنزلوهم عند الدهليز المُخضرّ. أظنّ أنّ هذا يعني أنّه دهليز حشد.» أرسلت الفكرة، حتّى في هذه اللحظة، قشعريرةً في عمود برولي الفقريّ. فالأموات الأحياء مزعجون في أحسن الأحوال. «خير ما نراهن عليه أن نأتي بكثيرٍ من مادّةٍ قابلةٍ للاشتعال ونصبّها في الداخل.»

هزّ برايدن رأسه لذلك، وهو يمرّر كيس الذهب إلى روبيرت. «مع أنّ الفكرة تعجبني، فالأفضل أن نستقدم من المغامرين ما يكفي ليواصلوا حصده فحسب. خيرٌ أن نجلب خبراء للتعامل مع الأموات الأحياء من أن نُقعِد مصدر دخلٍ آخر.» ثمّ أومأ للكاهن. «على أيّة حال، عليّ أن أعود. أنا واثقٌ أنّ كيتلين تحاول إشعال النار في الصخر أو ما شابه. ومن يدري، لعلّ عند بابنا مزيدًا من الأموات الأحياء بالفعل؟»

«بابنا؟» سأل برولي.

هزّ برايدن كتفيه وأطلق ضحكةً وديعة. «إنّه فصيلٌ سارٌّ أن يصطفّ المرء معه في هذه الأيّام، ولا يزاحم نذوري. ثمّ إنّي أظفر منه ببعض المشاجرات الطيّبة، ضدّ الشرّ لا أقلّ. لا تُنفق الذهب كلّه في مكانٍ واحد.»

وإذ راقب صديقه مبتعدًا، تنهّد برولي. «لم يسر شيءٌ من هذا وفق الخطّة.»

«أعندك جنودٌ جدد قادمون؟» سأل روبيرت.

«نعم. سيصلون في الأسبوع المقبل. ثمّ إنّ نقابة المغامرين تُرسل بعض رفقات الاقتحام. لا آمل إلّا أن تصمد أسوارنا.»

«سأحرص على ذلك. لقد كنتُ أعمل على طقس تعزيز.»

وإذ أدار رأسه نحو روبيرت، فوجئ برولي بأنّ الكاهن، وهو المعروف بشكاسته، يبادر إلى هذا الحدّ. «أولئك الذين ماتوا...»

«ستُدوَّن أسماؤهم على جدران معبدي. سيكونون آخر من سقط هنا.» وإذ توهّج يقينه، شعر روبيرت بكامل جبروت مثاله يشتعل في داخله.