الفصل الثامن والخمسون

﴿حالة [الدهليز]:﴾

﴿الدرجة الأولى
المستوى 9/10﴾

﴿القلب 129600/129600
الخبرة 28800/32400
العمّال 9/43
الوحوش 1/45
الفخاخ 59/99
الغرف 68
الطعام 1985
الخشب 751
الحديد 1034
الفولاذ 405
الفحم النباتي 0
المانا 58
الصخر 2515
الذهب 6073
الجلد 402
وحل الجلد 300
الحمم 90
الزجاج 800
الرُقُم المتفجّرة 5
الرُقُم المتفجّرة المُحفَّزة 0
الرُقُم المتفجّرة المُحفَّزة (متكرّرة) 5﴾

﴿المهمّة: بلوغ الدرجة الثانية
المهمّة: الحصول على 10,000 ذهب﴾

لم يعد وجود الأموات الأحياء في الدهليز موقفًا يبعث على الذعر كما كان من قبل. فقد ظلّ ترافيس يُطلع الجميع على مواضعهم، وعلى حال مُستحضِري الأموات لديهم في مواجهة جلاميد تنهال عليهم عشوائيًّا.

وفكّر ترافيس لحظةً في أمرٍ بدأ يغدو مُربكًا في شأن الدهليز، وهو إعطاء الناس معلوماتٍ دقيقةً عن المواضع بالوصف. كان يريد أن يُسمّي بعض أجزاء الدهليز حتّى يسهل ذكرها سريعًا. فحيث يزحف الأموات الأحياء الآن هو، بطبيعة الحال، مضمار البولينغ. فخاخ الجلاميد في كلّ مكان، وقدرٌ غير صحّيٍّ من الأنفاق الطويلة، جعلا الاسم بديهيًّا.

«أبطأتُ كلاب الزومبي بأوّل جلمودين، لكن ربّما يجدر بك أن تستعدّ لملاقاتهم يا وايلد.» كان وايلد ولودميلر كلاهما في المكتبة يشتغلان على البحث، فشقّا طريقهما صعودًا عبر الأنفاق والتقيا كيتلين عند باب الحلبة. وأعاد ترافيس النظر في الاسم فاهتدى إلى حلبة وايلد.

«ما الذي يأتينا يا ترافيس؟» سأل وايلد وهو يخطو إلى الحلبة. وإذ فعل، انتفخت عضلاته انتفاخًا بيّنًا، وصار أشدّ صلابةً ورباطةَ جأشٍ بكثير.

«كان هناك خمسة عشر من كلاب الزومبي، وعشرة زومبي، وعشرةٌ من مُستحضِري الأموات. وجلبوا سيّدهم أيضًا، لكنّه يبدو أشرس الآن. أظنّ ذلك يعني أنّ زعيمهم نال ترقية؟» واقشعرّ بدنه لهذا الخاطر.

«أليس السيّد وحده، من بين هؤلاء جميعًا، هو القادر على النجاة من طَرِيّ؟» سألت كيتلين وهي تخطو إلى الحلبة، فتوهّجت فجأةً بطاقةٍ بركانيّة. «نسيتُ كيف يكون الشعور هنا. كأنّني أكثر حياةً من المعتاد.»

«أجل.» وتلاشت لودميلر عن الأنظار وهي تخطو إلى الغرفة، قبل أن يُفصح احمرار وجه وايلد عن وجودها. «الخطّة نفسها كالمرّة الماضية؟ سأنتظر عند الباب وأدعهم يمرّون، ثمّ أُجهز على من بقي من مُستحضِري الأموات. وايلد، ما الذي تريدني أن أستهدفه بعد ذلك؟»

«كلاب الزومبي، ثمّ الزومبي، ثمّ الزعيم. كيتلين، أريدكِ أن تحرقي الزومبي بأسرع ما تستطيعين.» وقدّر وايلد ثِقَل فأسيه. «ترافيس، كيف تروق لهم جلاميدك؟»

«حسنًا، أظنّني وجدتُ أمرًا مثيرًا للاهتمام. ثمّة حدٌّ أكيدٌ لسرعة إعادة مُستحضِري الأموات حلفاءهم من الأموات الأحياء. قتلتُهم جميعًا إلّا واحدًا، فاستغرق ما يقارب الدقيقة كاملةً حتّى تسنّى له إعادة واحدٍ آخر.» ثمّ استعمل ترافيس جلمودين، بتوقيتٍ مضبوطٍ تمامًا، ليصطدما بمُستحضِر الأموات الباقي ويقتلاه إلى الأبد. «حسنًا، ثمّة ستّةٌ من كلاب الزومبي أدعها تمرّ. إنّهم يتحرّكون بسرعة، ولا أريد أن أُهدر جلاميدي كلّها عليهم. أشتغل الآن على الزومبي.»

«تفريقهم أمرٌ جيّد. يمنحنا وقتًا لنُعمل سحرنا.» كانت لودميلر واقفةً عند الباب، حريصةً ألّا تقترب كثيرًا من الحمم، مع أنّ القرب منها لم يكن مزعجًا إلى هذا الحدّ في الحقيقة. وإذ اختلست النظر من وراء الزاوية، لمحت أهدافها. «ها هم قادمون!»

وإذ راقب ترافيس وحوش الأموات الأحياء تندفع إلى الغرفة، أخذ يعدّها وهي تمرّ بلودميلر، ثمّ رأى السادس والأخير يُشقّ بالكامل على أحد جانبيه بينما ظهر أخدودٌ ثانٍ في رأسه.

بدا وايلد في كلّ مكانٍ في آنٍ واحد. كان فأساه لطختين سوداوين في الضوء الأحمر المنبعث من لهب الغرفة، وخلفه نارٌ أعظم منه. وكلّما أشارت كيتلين إلى كلبٍ من كلاب الزومبي، انفجر إلى داخله لهبًا.

ومن غير أن يُصابا بجرحٍ واحد، فصل وايلد رأس ما قبل الأخير من الأموات الأحياء، بينما مزّقت لودميلر الأخير بخنجريها.

«استعدّوا من جديد، اثنان من الزومبي والسيّد قادمون إليكم،» قال لهم ترافيس.

ترنّح اثنان من الزومبي داخلين إلى الغرفة، فتركتهما لودميلر يمرّان. انتظرت، فرأت سيّد الأموات يزحف مارًّا بها. خطت خطوتين نحوه، وفي تلك اللحظة حطّت أولى قذائف كيتلين السحرية على أحد الزومبي، فما كادت ترى السيف الضخم وهو ينقضّ نحوها.

لم يكن ذلك ما توقّعته البتّة. تراقصت متراجعةً عن تلك الضربة، فإذا بالسيّد يصفعها بترسه.

وبينما تتراقص النجوم أمام عينيها وهي تحاول استعادة تركيزها، أحسّت لودميلر بعضّة سيف سيّد الأموات تصيب عنقها وتشقّه.

لم يكن ثمّة نور. بل كان المكان الذي انتهت إليه لودميلر مظلمًا إلى حدٍّ بعيد. وهناك، في الظلمة، أحسّت بشيءٍ هائلٍ جبّارٍ يتحرّك.

«لودي! أنتِ بخير. أرى مؤقّتًا يعدّ تنازليًّا لانبثاقكِ من جديدٍ تلقائيًّا.»

كان صوت ترافيس محيطًا بكلّ شيء، ينفذ في الظلمة. بدا هائلًا مطمئنًا إلى حدٍّ وجدت معه لودميلر نفسها تسترخي. «كم يستغرق ذلك؟ يومًا، صحيح؟»

«أجل. يبدو أنّ كيتلين تنسف الزومبي بينما وايلد يجزّ السيّد. مهلًا، أتريدينني أن أستدعي برايدن ليبعثكِ؟»

«انتظر حتّى ينتهي القتال. لا أصدّق أنّني لم أنتظر لأرى إن كان يقدر على اختراق تخفّيّ.» غير أنّ محاولة الانغلاق على نفسها بدت مستحيلة. فراحت لودميلر تشاهد بزوجين من العيون وايلد وهو يقف بين كيتلين وسيّد الأموات.

ومعرفتها أنّهم في أمانٍ كما لو كانوا يحملون التعاويذ نزعت عن القتال كثيرًا من قلق لودميلر. راقبت كيتلين تحرق السيّد بالسحر مرّةً بعد مرّة، وراقبت وايلد يراوغ الوحش ويضربه، بحماسةٍ منفصلةٍ لمهاراتهما.

لكنّ السيّد كان في النهاية أعظم من طاقتهما، حتّى مع الضرر الجنونيّ الذي يقدران على إنزاله. سقط وايلد أوّلًا، إذ غاص فأسه في ترس السيّد غوصًا شديدًا فعلق، ثمّ أدار السيّد سيفه في ضربةٍ مزدوجةٍ سلبته آخر ما بقي من حياته. ولم تطل مدّة كيتلين بعده. تمكّنت من إلقاء رُقيةٍ جيّدةٍ أخيرة قبل أن يشقّها السيّد من وسطها شقًّا تركها، مثل لودميلر، قطعتين.

وانفتح الباب المؤدّي خارج الحلبة، فمضى السيّد، ولم يبقَ معه أحدٌ من حاشيته، متوغّلًا في المتاهة.

شعر ترافيس بشيءٍ من الكآبة، فثلاثةٌ من أصدقائه قد ماتوا للتوّ، لكنّ عدّادات الانبثاق من جديد كانت مطمئنةً وهي تعدّ تنازليًّا. ودوّت الانفجارات في المتاهة، واحدًا إثر آخر، بينما كان سيّد الأموات يدكّ الأرض بقدميه متّجهًا نحو المركز.

ولمّا بلغت قدماه أسفل الدَّرَج، استرعى انتباه ترافيس شيءٌ آخر: بينيلوبي استيقظت. لم يعد سريرها يتّسع لها تمامًا، فساقاها تتدلّيان عن طرفه، وجناحاها مزّقا بعض الفراء.

وتدحرجت واقفةً على قدميها، فارتفعت وارتفعت وارتفعت حتّى كاد رأسها يمسح السقف. «مممم. تراف؟ كم صرتُ ضخمة؟»

«اخرجي إلى غرفة قلبي وسأخبركِ.» لم يكن يحتاج حقًّا إلى أن تفعل ليعرف أنّها نمت نموًّا كبيرًا. فكون رأسها في مستوى السقف تقريبًا دليلٌ كافٍ. ولمّا خطت إلى ضوء قلبه، شهق ترافيس.

«إلى هذا الحدّ إذن؟ عجبًا، أستطيع الآن أن أمدّ يدي إلى أعلاك.» وتقدّمت إلى قلب ترافيس ففعلت ذلك بالضبط، وضغطت مخلبها برفقٍ على أعلاه. «أحدث شيءٌ ممتعٌ وأنا نائمة؟»

«وايلد ولودي وكيتلين جميعهم في طور الانبثاق من جديد. جاءت موجةٌ كبيرةٌ من الأموات الأحياء، ويبدو أنّ سيّدهم نال ترقية. إنّه يشقّ طريقه عبر الملتويات الآن.» ولاحظ ترافيس أنّ سلاحَي بينيلوبي قد كبرا هما أيضًا. كان أحدهما بحجم سيفٍ قصير، والآخر نصلًا ضخمًا بحجم نصل السيّد. «أتريدين التصدّي له؟»

وسلّت بينيلوبي سلاحيها وتفحّصتهما. كان السيف القصير بالحجم المناسب لتستعمله خنجرًا، أمّا السيف العظيم فكان أقرب كثيرًا إلى أن يكون سيفًا قصيرًا بالنسبة إليها. «أجل. دعني أجرّب هذا. وأرسل من يُحضر فايف والآخرين. برايدن على الأرجح.»

«برايدن هناك في الأعلى بالفعل. أرسلته حين اخترق السيّد تخفّي لودي وأجهز عليها. إنّه يحاول إعادتهم، لكنّه... أوه، لقد أنهض كيتلين. برايدن، أيمكنك إخبار فايف والآخرين أنّ لدينا موقفًا محتملًا في الأسفل؟» وبعد أن سمع الموافقة، نقلها ترافيس إلى بينيلوبي. «آه، وأنتم جميعًا، لم يعد عليكم أن تحفروا عبر الجدران. حصلتُ على ترقيةٍ تقول إنّ بوسعكم أن تعبروا ما يعادل مربّعًا واحدًا من الجدار.»

«إن اهتديتُ إلى كيفيّة عمل ذلك، فسأُعلمك.» ومشت بينيلوبي نحو الجدار الذي سيتيح لها تجاوز الملتويات واختصار الطريق إلى مزار طَرِيّ، فوقفت أمام أوّل جدارٍ عليها أن تعبره. «حسنًا أيّها الجدار، أريد أن أكون في الجهة الأخرى.»

مشت نحو الجدار، فإذا هو جدارٌ بلا شكّ ما يزال.

«حسنًا، دعني أحاول من جديد.» ودفعت بينيلوبي بيدها وحدها إلى الأمام، وحاولت أن تركّز على إحساس المدّ عبر الطين. ونجح ذلك. فتبعت ذراعها، وباندفاع ضغطٍ صامت، لُفظت من الجهة الأخرى للجدار. «هذا بديع. حسنًا، حان وقت مساعدة طَرِيّ في القضاء على ذلك النذل الضخم.»

ولمّا انزلقت عبر الصخر مرّةً ثانيةً لتبلغ النفق الممتدّ من مزار طَرِيّ إلى الفخاخ الأخيرة، سمعت بينيلوبي انفجارًا خافتًا في البعيد. «كم بلغ العدد يا تراف؟»

«ثلاثة. واحدٌ آخر وسيكون في المسار الأخير للنزول إلى هنا. كيف ستتصدّين له؟» ودفع ترافيس عنه التوتّر الذي أحسّ به وهو يعلم أنّ زعيم دهليز الأموات الأحياء قد سحق دفاعاته كلّها حتّى الآن.

وابتسمت بينيلوبي ومدّت مخالبها، فأمرّت ظهر يدها على جانب طَرِيّ. «والآن يا طَرِيّ، انتظر هنا في الخلف واجلس على مزارك. حين يأتي الشرّير ويهاجمك، سأعبر الجدار وأجعله يستدير، ثمّ تسحبه أنت إلى داخلك. فهمت؟»

وذُهل ترافيس قليلًا محتارًا كيف عساه الهُلام أن يفهمها، لكنّه بدا فاهمًا.

ودوّى الانفجار الرابع والأخير في الملتويات، فبدأ الانتظار. وكانت بضع سحالٍ قد اتّخذت النفق الذي فيه آخر فخّ جلمودٍ لتراف مسكنًا لها، فرصد لحظة دخول سيّد الأموات ذلك النفق. «سأقذفه بجلمود، ثمّ سيصير هنا. جاهزة؟»

واكتفت بينيلوبي بإيماءة، متوقّعةً أن يرى ترافيس رؤيتها تهتزّ، ثمّ انتظرت. سمعت طقطقة جلمودٍ وهديره، وسمعت كذلك صوت ارتطامه بترس، ثمّ خطواتٍ يابسةً كالعظم وهي تدخل منطقة طَرِيّ.

واستغرق ترافيس لحظةً ليفهم ما يجري. لم يندفع السيّد نحو طَرِيّ، لكن حين أحسّ بألمٍ شديدٍ صادرٍ من الهُلام، تذكّر ما رآه من قبلُ ممّا استعمله جاك ضدّهم. «بِن! السيّد يُجمّد طَرِيّ!»

ودفعت بينيلوبي قبضتها عبر الجدار وتبعتها، فخرجت خلف السيّد تمامًا. ولم تنتظر طويلًا حتّى سلّت سيف يدها الأخرى، وأنزلت مخالبها على ظهر الميّت الحيّ، فجرفت الدرع وما تبقّى هناك من لحمٍ ممزّق.

وامتدّت الذراع التي كان سيّد الأموات يشير بها إلى طَرِيّ نحو خصره ليسلّ سلاحه وهو يستدير.

«دع صديقي وشأنه!» وسلّت بينيلوبي سيفها في اللحظة نفسها التي سلّ فيها السيّد سيفه، فلمّا ضربها، تلقّت نصله الثقيل بسيفها القصير وأزاحته جانبًا، وأنزلت سلاحها هي على ترسه.

لم يكن لزامًا عليها أن تهزم السيّد، لكنّ بينيلوبي وجدت قتاله أيسر ممّا ظنّت. فضرباته، التي كان ينبغي أن تُطيّر سلاحيها من قبضتها، كانت تُتلقّى بثباتٍ وتُجرَّد من قوّتها. وأخذت الشقوق والكسور تظهر على ترس السيّد حيث ارتطم به سيفها العظيم مرّاتٍ عدّة.

لا أنّ سلاحها الرئيس كان يبدو لها سيفًا عظيمًا. فقد كان خفيفًا طيّعًا في قبضتها. وكانت تستمتع بالقتال من حيث إنّه ضدّ خصمٍ ليس من البراعة بحيث يتجاوز دفاعاتها.

وبعد أخذٍ وردّ، من غير أن يُصيب أحد المتقاتلَين الآخر بجرح، تهيّأ لبينيلوبي أخيرًا ما أرادت تمامًا. فصرخت غضبها ممّا اقترفه الأموات الأحياء من أفعالٍ قبل أن يبلغوها، ونبذت سيفيها جانبًا وشرعت تنهش السيّد بمخالبها. أمسكت سيفه بيدٍ وترسه بالأخرى، ورفعت ساقًا واحدةً وثبّتتها على حوضه. «آسفة، لكنّك لست إلّا طعامًا،» قالت، ثمّ ركلته بقوّةٍ أفلت معها سلاحه وترسه من قبضته، وطار إلى الوراء حتّى توقّف عن الحركة على عمق أقدامٍ عدّةٍ داخل جسد طَرِيّ.

وإذ راقبت بينيلوبي الهيكل العظميّ المنزوع السلاح وهو يحاول أن يشقّ طريقه بمخالبه عبر الهُلام، بلا أيّ أثرٍ للنجاح، جمعت سلاحيها ومشت إلى طَرِيّ. «كان ينال منك نيلًا شديدًا، أليس كذلك؟» وانحنت إلى الأمام فألصقت رأسها بسطح الهُلام. «لا تقلق أيّها الضخم، أنا سندك.»