الفصل الثالث والستّون

﴿حالة [الدهليز]:﴾

﴿الدرجة الأولى
المستوى 10/10﴾

﴿القلب 160000/160000
الخبرة 40000/40000
العمّال 9/47
الوحوش 1/49
الفخاخ 62/109
الغرف 109
الطعام 7945
الخشب 10480
الحديد 589
الفولاذ 605
الفحم النباتي 0
المانا 88
الصخر 2447
الذهب 3084
الجلد 377
وحل الجلد 300
الحمم 90
الزجاج 800
الرُقُم المتفجّرة 20
الرُقُم المتفجّرة المُحفَّزة 0
الرُقُم المتفجّرة المُحفَّزة (متكرّرة) 0﴾

﴿المهمّة: بلوغ الدرجة الثانية
المهمّة: تدمير دهليزٍ آخر﴾

«مزيدٌ من المساحة! موهاهاها!»

«حسنًا يا سيّدي، سيكون لنا حديثٌ عن هَوَسك بترقيات المستودعات.» لم تستطع بينيلوبي أن تكفّ عن الضحك بعد دُعابتها، وهي تنظر إلى آخر المستودعات العشرة التي رقّتها. «قل لي على الأقلّ إنّ هذا يكفي.»

«كلّا! ما زال عندنا من الخشب أكثر بكثيرٍ ممّا نحتاجه للترقّي إلى الدرجة التالية. والطعام كذلك، والصخر يستهلك مساحةً هائلة. لا بأس على أيّ حال. فإن استطعنا الحصول على مزيدٍ من الفولاذ، فهناك نحو خمسين أخرى من هذه الأشياء يمكننا ترقيتها.»

«أُغْ! حسنًا، ماذا بعد؟ لقد شبعتُ مستودعات.»

«أصاب تانير ضجرٌ شديد فطالبتني بشيءٍ تحفره، ثمّ عرفت لودي أنّ خطّتي بناء قرية سحالي، وها هما الآن تحاولان معرفة أفضل طريقةٍ لجعلها ملاصقةً لغرفة زعيم وايلد.» كان ترافيس يراقب الاثنتين وهما منحنيتان على خريطة الطابق الأوّل. «وستكون كبيرةً أيضًا. خمسٌ وعشرون في خمسٍ وعشرين.»

«يبدو أنّهما تولّتا الأمر إذن. أكان هناك شيءٌ آخر أردتَ بناءه؟» وشرعت تعود عبر الأنفاق إلى غرفة قلبه.

«أردتُ أن أجرّب بناء مزرعة فطر. يبدو الأمر غريبًا، إذ تقول إنّ الحجم متغيّرٌ بمربّعاتٍ من خمسةٍ في خمسة. فأحسب أنّنا نستطيع استخدامها لملء الفراغات التي تركتها الأشياء.» وإذ كان يبحث بالفعل عن موضعٍ جيّدٍ لمثل هذا المبنى، أدرك ترافيس أنّ لديه مرشّحًا جيّدًا في الحلقات الملتفّة حول طابقه الأسفل. «ولديّ المكان المناس...»

ومرتجفًا في ذهنه وبينيلوبي تدور دورةً حول قلبه وكفّها تمسح عليه، شعر ترافيس بإحساسٍ من الفرح الدائخ يغمره. «هذا مشتِّتٌ للانتباه حقًّا.»

«قل لي إن أردتَ منّي أن أتوقّف.»

«لم أقل ذلك. على أيّ حال، سأعلّم منطقةً هائلة. وحين تُنهي تانير عملها في الأعلى، سأجعلها تنزل لتساعد فيها.»

وإذ راقب بينيلوبي تباشر العمل، صرف ترافيس انتباهه إلى حيث كانت تانير ولودميلر تنقران على الخريطة. «هل وجدتما موضعًا لها؟»

«لا،» قالت تانير.

«نعم،» قالت لودميلر.

تبادلت الاثنتان النظر، وتنهّدتا، وعكستا جوابيهما.

«أريد أن يكون ظهرها إلى الحلبة حتّى تقاتل معنا جيوشٌ من السحالي.» وأشارت لودميلر إلى خطّتها في وصل قرية السحالي بالحلبة، ونفق الالتفاف يدور حولها. «هذا يتيح لنا ذلك.»

«وهو أمرٌ مُربِكٌ أيضًا. ما أقترحه أن نضعها هنا، خلف مستودع التفريغ ومنشرة الخشب. وهذا يعني أنّ السحالي تستطيع أن تتسلّل إلى الأنفاق وتعيث فسادًا بالمهاجمين.» ونقرت تانير بمخلبها على الموضع الذي تفضّله.

وإذ تفحّص الخيارين، قرّر ترافيس أن يتّخذ أفضل قرار. «كلتاهما. كلتاهما بالتأكيد. ستكون لنا قريةٌ هنا تُسند الحلبة، وأخرى هنا لتُقلق المهاجمين.»

شهقت الاثنتان مفاجأةً، وحسِب ترافيس أنّه سوّى الأمور. «لكن لنبنِ قرية الحلبة أوّلًا. حسنًا، يعجبني هذا الموضع، لكن لديّ سؤالٌ لتانير: هل تريدين أن تتّصل منطقتك قبل الحلقة أم بعدها؟»

«ماذا؟ آه. قبلها. فبذلك أستطيع أن أُنشئ واجهة دكّانٍ هنا في الأسفل وأستخدمها لعرض ما قد يرغب أهل البلدة في شرائه.» وإذ نقرت على نقطةٍ بين ورشة أحجارها وغرف المغامرين، رفعت تانير معولها. «فما رأيك أن نبدأ؟»

عملت تانير ولودميلر معًا، تحفران بكلّ ما فيهما من قوّةٍ لتفريغ الغرفة الهائلة خلف ورشة الأسلحة النارية وورشة الأحجار. وأمضتا ساعاتٍ في الحفر حتّى أطلقت تانير فجأةً سلسلةً من السباب. «تراف!»

كانت بينيلوبي تحفر بتقدّمٍ حسن، وتفتح ذلك القسم الطويل الهائل من الغرفة الذي أراد ترافيس حفره. وقد جاء روبرت متسكّعًا وبدأ يساعد، حين استرعت صيحة تانير انتباه ترافيس.

وفي اللحظة التي أبصر فيها ترافيس ما كانت تنظر إليه، سبّ. «هذا خطئي. منجم ذهبٍ أحمق!»

«أمامنا خمس وحداتٍ أخرى نحفرها كي نُتمّ هذه الغرفة الهائلة؟» سألت تانير. وحين أطلق ترافيس همهمةً مُثبِتة، تنهّدت. «حسنًا، أنهِ هذا الصفّ ثمّ نوسّع الجانب الآخر خمسًا. سيلزمك أن تغيّر مسار نفق الالتفاف.»

«أجل، أستطيع العمل على ذلك غدًا. تبًّا، كنت أريد إنجاز هذا حتّى يكون لدينا كومةٌ من السحالي الظريفة.» ونظر ترافيس إلى الغرفة الهائلة فلم يجد إلّا أن يتخلّى عن كلّ مشروعٍ لبقيّة اليوم. «كنت أعمل على مزرعة فطرٍ في الأسفل مع بِن وروبرت.»

«طعامٌ مجّانيّ؟» سألت تانير.

«أرجو ذلك. لا يضايقني الأمر إطلاقًا، خصوصًا أنّ عندنا الآن فائضًا كبيرًا، لكن أتعلمين أنّ كلّ ما يخرج من المطبخ والحانة يستخدم ‹الطعام› حرفيًّا وقودًا له؟ فلو استطعنا أن نجعل تلك الفُطُر تنتج الطعام نفسه، لأمكننا حتّى أن نفتح حانتنا الخاصّة في نورثريدج.»

﴿اكتمل بحث [بالوعة الوقت]!﴾

«مهلًا، من كان يجري البحث؟» سأل ترافيس، موجّهًا صوته إلى الجميع.

«آه، أنا وستيف وبليك،» قالت كيتلين. «ماذا حدث؟»

«فتحنا للتوّ بالوعة الوقت، لكنّنا على حالنا هذه لا نحتاج أيّ نقاط خبرة. أتريدين منّي أن أحدّد هدف بحثٍ آخر؟» وخطر لترافيس أنّه كان لا بدّ له أن يُسنِد الناس إلى موضوعات البحث تحديدًا، لكنّ كيتلين تمكّنت بطريقةٍ ما من إطلاقه بنفسها. «حسنًا، أظنّ أنّ الأفضل لنا هو الوَفْرة. فهو يجعل الأشياء التي لها تكاليف متعدّدة يرتفع فيها سعر الذهب وتنخفض فيها بقيّة التكاليف.»

كانت بينيلوبي أوّل من ردّ. «لن أكذب يا تراف، يبدو ذلك مثاليًّا لحالنا. ابدأ بنا فيه.»

وإذ جعل ذلك هدفه، استقرّ ترافيس والليل يقترب والدهليز يزداد هدوءًا. وحرس، طبعًا، تحسّبًا لزوّارٍ غير متوقّعين. غير أنّه، وكلّ فخاخه مسلّحةٌ ومختلف المتفجّرات مهيّأةٌ جاهزة، لم يقلق كثيرًا.

في صباح اليوم التالي لدحرها هي وحدها تقريبًا آخر هجمةٍ لدهليز الأموات الأحياء، صعدت بينيلوبي إلى منطقة الحانة وشرعت في إعداد بعض الفطور بينما تنتظر استيقاظ مزيدٍ من الكوبولد.

وكونها الوحيدة المستيقظة أتاح لها أن تتأمّل بذهنٍ صافٍ أشياءً فاتتها في نهاية اليوم الفائت. كانت تشعر بأنّها قويّة، وقد أثبت ذلك صمودها وحدها في وجه سيّد الأموات. فبعد أن أذابت معظم إسناده بنَفَسها وحده، كانت في الحقيقة على ما يرام تمامًا في مجرّد إبراحه هو ورهطه ضربًا.

«أتريدين أن نُتمّ المزرعة اليوم؟» سأل ترافيس.

«أجل. سنحتاج على الأرجح إلى مزيدٍ من المساعدة. فأنا وروبرت لم نكد ننجز نصف خطّتك بالأمس.» وإذ رفعت قصعتها، جرعت بينيلوبي اليخنة بلا تحفّظ.

«سأطلب من روبرت وبليك أن يساعدا. لا بدّ أنّهما يكفيان بوفرة. وقد اعترضت تانير ولودي مشكلةٌ في قرية السحالي. كان هناك منجم ذهبٍ آخر في الطريق. وبمناسبة الحديث، قد أُنشئ بضعةً أخرى هنا في الأسفل. أحتاج إلى استنفاد المانا من جديد.»

«مناجم ذهبٍ، بعد ما حدث للتوّ؟» لم تستطع بينيلوبي كبح نفسها، فضحكت من صورتهم يحاولون بناء غرفٍ أخرى ذات شأن فلا يجدون إلّا مناجم ذهب.

دخلت تانير الحانة وأجالت نظرها. وإذ رأت بينيلوبي، ارتخت قليلًا وذهبت لتحضر طعامها. «أتريدين قصعةً أخرى؟»

«ممم؟ أجل، شكرًا. لا تدَعي مناجم ذهب تراف تُثبط عزيمتك. سنحرق الذهب عمّا قريبٍ حين نبدأ بإنفاق المزيد منه والأقلّ من غيره.» وتأكّدت بينيلوبي من أنّ تانير لا تنظر، ثمّ رفعت قصعتها لتلعقها حتّى تنظف.

وإذ أقبلت بقصعتين طازجتين، لاحظت تانير بينيلوبي وهي تُنزل قصعتها. «حفرٌ قليلٌ آخر ثمّ نستطيع أن نرى ما تقدر عليه قرى السحالي هذه. غريبٌ الأمر، لكنّي أجد هنا في الأسفل ما أستمتع به أكثر وأكثر.»

وصل روبرت وبليك، فقصدا المطبخ وشرعا في يخنتهما. وسكنت الغرفة والجميع يأكلون. وبدت بينيلوبي تجتهد قصارى جهدها ألّا ترفع قصعتها الثانية فتجرعها جرعًا، لكن كان عليها أن تعترف بأنّها جائعةٌ بصورةٍ استثنائيّة. وإذ قضت على القصعة الثانية، سارت إلى المطبخ تبحث عن ثالثة.

وعلى مدار اليوم، راقب ترافيس حفرهم الدائب. وحين بلغت مانته عددًا مناسبًا، رأى أنّ مزيدًا من مزارات المانا فكرةٌ جيّدة.

كان الأصيل قد تأخّر حين اكتمل المشروعان. فقد أُنجزت مزرعة الفطر أوّلًا، وهي من الناحية التقنيّة ثماني عشرة قطعةً من قطع مزرعة الفطر، وبُنيت القطع الثماني عشرة كلّها بالتكلفة الإجماليّة نفسها. «شكرًا لكم يا رفاق، هذا يعني أنّنا لن نقلق بشأن شراء الطعام مرّةً أخرى أبدًا، وإن كنّا نريد أن نبدأ بمعدّلٍ موجب، فسنحتاج على الأرجح إلى المزيد.»

«لا مشكلة يا تراف. تعرف كيف تجري الأمور، كلّنا نعمل معًا هنا في الأسفل. والطعام المجّانيّ سيكون دائمًا أفضل مسلك.» كانت البُنى المعتمة تمتدّ مسافةً طويلةً في كلّ اتّجاه، وعلى كلّ مَهدٍ حجريٍّ صغيرٍ صينيّةٌ من الغَزْل الفُطْريّ. «هل علينا أن نحصد هذا بأنفسنا؟»

«سنعرف الي...» توقّف ترافيس في منتصف جملته إذ شعر بإشعارٍ جديدٍ يصفعه. «لقد أتمّتا قرية السحالي! وأظنّ أيضًا أنّ تانير وجدت عِرق حديدٍ آخر.»

سمع الجميع حماسته وتوجّهوا إلى الطابق الأوّل ليروا ما حدث.

صفعت كريستين سيلزويل الورقة. «ليس لك أن تتّخذ هذا القرار يا برولي.» وحدّقت في قائد الحرس بغضب. «من الناحية الشكليّة، يستطيع الدهليز أن يزحف إلى ذلك الجُحر المليء بالأموات الأحياء متى شاء، فيسحقهم ويكسر القلب. فليست هناك قوانين تمنع الدهاليز من مهاجمة بعضها.»

«بل هناك، إن جُعل الدهليز مواطنًا في المملكة. لا يجوز لترافيس أن يكسر ذلك القلب.» وإذ عقد ذراعيه على صدره، هزّ برولي ويندتشايم رأسه. «أنتِ تعرفين هذه القوانين. لا يمكننا أن...»

«لقد أرسلتُ الخبر والذهب سلفًا. وسيرفع مكتب المحاماة الذي تملكه أسرتي في العاصمة عريضةً بالنيابة عن ترافيس. وذلك أمرٌ طلب منّي أن أقوم به.» وإذ تركت تعبيرها الضاري يلعب على وجهها، نفضت كريستين يديها للتأثير. «والمسائل الأخرى هي الترتيب لسكّة حديديّةٍ إلى نورثريدج. سيكون ذلك مكلفًا بصورةٍ بشِعة، لكنّه لن يكون صداعًا طويلًا. وقد قرّر ترافيس أنّه يريد حضورًا أرسخ في نورثريدج، لا مجرّد بضعة حلفاء، فسيستأجر ضيعة براون القديمة.»

«لا يبدو ذلك عدلًا معه،» قال هاورد تيلور. «آمل أنّكم ستنظّفونها له على الأقلّ؟»

«طبعًا. سأستأجر عاملين ليُبقوا المبنى أنيقًا مرتّبًا. وهذا يقودنا إلى الأمر الكبير الأخير. فحين يصير له طابقه التالي، سيحاول أن يفتح مدخلًا جديدًا قريبًا من المدينة. لا أزعم أنّني أفهم كيف يعمل أيٌّ من هذا، لكنّه يظنّ أنّه قادرٌ عليه.» وكان مع كريستين مذكّراتٌ توزّعها، تُبيّن جردها للأحداث حتّى الآن وتكاليفها. «بنادقك مدفوعة الثمن يا برولي. وقد طلب ستيفان، الكوبولد الذي سافر إلى هنا آخر مرّة، أن نحاول أيضًا تجنيد كوبولد جُدُدٍ محتملين للدهليز. والعائلات أفضل، وإن قال إنّ ذرّيّتهم ليست مضطرّةً إلى التحوّل حتّى يستطيعوا أن يتّخذوا القرار بأنفسهم.»

وإذ حدّق الآن بشيءٍ من عدم التصديق، نقر هاورد على الورقة في الموضع الذي كان ينبغي أن يكون فيه ذلك البند الأخير. «هكذا وحسب؟» وحين أومأت كريستين، سخر. «لا ضرر قطعًا في المحاولة. أعترف أنّي متشوّقٌ لأرى ما الأشياء التي سيرضى الدهليز بصناعتها وما سيتركه لنا. أحصلتِ على أيّ معلوماتٍ عن ذلك؟»

«لم أكن إلّا أضمن أن تُلبّى مصالح نقابتي. وأقترح عليك يا هاورد أنّه إذا شاء صُنّاع نورثريدج أن يكون لهم تمثيل، فربّما تودّ أن تُرسل أحدًا من قِبَلك إلى الدهليز.» وسُرّت كريستين إذ رأت نظيرها يبتسم ويومئ لها إيماءةً صغيرة.