الفصل التاسع والثمانون

﴿حالة [الدهليز]:﴾

﴿الدرجة الثانية
المستوى 19/100﴾

﴿القلب 1299600/1299600
الخبرة 3699/324900
العمّال 27/121
الوحوش 9/123
الفخاخ 67/294
الطعام 2459
الخشب 7322
الحديد 2292
الفولاذ 905
الفحم النباتي 4938
المانا 1101
الصخر 2262
الذهب 1057
الجلد 17
وحل الجلد 300
الحمم 500
الزجاج 635
الرُقُم المتفجّرة 5
الرُقُم المتفجّرة المُحفَّزة 0
الرُقُم المتفجّرة المُحفَّزة (المتكرّرة) 15
البنادق الطويلة 12
الرصاص 1700
البارود الأسود 1700
السمّ الأعظم 1200
الكبريت 880﴾

﴿المهمّة: قتل 109 من الغزاة.
المهمّة: أَسْرُ مغامرٍ ووضعه في سجنك.
المهمّة: تعدين شيءٍ من الميثريل.﴾

تمنّى ترافيس أن يكون مدفع اللُّعبة قد استحثّ شيئًا، لكنّ خلوّه من أيّ فتحٍ جديد دفعه إلى التركيز على البناء أكثر. فالنموّ، في نهاية الأمر، سيجرّ معه أشياء أكبر.

ومع استقرار الدهليز المُخضرّ، ومرور فصيلٍ جديدٍ من الجنود ليحرسوا الحصن المحيط بمدخله الآخر، أنزل ترافيس عمّاله الجدد في الدهليز، فكان أوّل ما كلّفهم به أن يحفروا مساكنهم بأنفسهم.

وأمّا الأمر الجادّ الآخر فقد كان البدء بتعدين كبريتهم الخاصّ من أجل البارود الأسود. وقد بدت سحاليه عاقدةً العزم على العثور على مزارات المانا بأسرع ما يستطيعون به حفر الأنفاق التي تصلها.

«لا أصدّق أنّك أعطيتهم نصف مواردك،» قال روبرت، وهو يعالج المزيد من البارود الأسود في عمليّةٍ لا تنقطع الآن.

ولم تكن هذه أوّل مرّةٍ يدافع فيها ترافيس عن الفكرة. «لديّ سببٌ وجيه. ثمّ، إن كانت قادرةً على تدبير نصف طعام المدينة، فلماذا نُفني أنفسنا في حفر مساحاتٍ زراعيّةٍ أخرى؟ وإن صحّ حَدسي في اقتحام الطوابق، فسيردّون أضعاف ما أعطيتهم، ولم يكن ما أعطيتهم إلّا مكافآت اقتحام دهليز الأموات الأحياء.»

«كان بإمكانك أن تختبر ذلك بمواردَ أقلّ.» وإذ تُركت دُفعته الأخيرة تختلط، تمطّى روبرت وأدار عنقه. «أظنّ أنّ الوقت قد حان لتملأ الملتويات هنا في الأسفل بفخاخ الوحل يا تراف. وأقِم أبوابًا موصدةً إن اضطررت، لتُبقي الناس خارجًا، لكن آن لك أن تكون أكثر جِدّيّةً بكثيرٍ في قتل ما لا نريده أن يدخل الدهليز.»

«أجل. حسنًا، هيّا نفعلها الآن. أستطيع أن أتحمّل فخّي وحلٍ موسَّعين بوحلك الخاصّ. أي ثمانية مربّعاتٍ منه.» وشرع ترافيس يخطّط لها، لكنّ شيئًا استرعى انتباهه وهو يجمع تكاليف الفخاخ. «مهلًا! أستطيع أن أستغلّ هذا. حسنًا، فخّ الوحل يمكن أن تُضاف إليه ترقية الطُّعم، لكنّي أستطيع أن أُبدّل ترقية الطُّعم بالبرّاق، ما يعني أنّ للفخّ تكلفةً بالذهب!»

«ولمَ يكون ذلك...» وانفجر روبرت ضاحكًا.

«أعرف! فبوجود تكلفةٍ بالذهب أستطيع أن أستعمل الوَفْرة لأُخفّض تكلفة كلّ المواد الأخرى مقابل أربع قطعٍ من الذهب.» وأخذ يضع مخطّطات ثلاث مجموعاتٍ من فخاخ الأربعة مربّعات. «فبهذا أقدر على ثلاثة فخاخ، كلٌّ منها بأربعة مربّعات، بدلًا من اثنين.»

وترك روبرت بارودَه الأسود ليستقرّ، وخرج قاصدًا الملتويات. «إذن تُعطي الدهليز الآخر أكبر قدرٍ من الموارد تقدر على حشره فيه ليصنع طوابق إضافيّة، ثمّ نذهب لنتمشّى فيه؟»

«تلك خُطّتي. تذكّر، الطابق الأوّل لا يُعطي شيئًا، لكنّ كلّ طابقٍ كان كومةً هائلةً من الموارد. أكثر من كافيةٍ لنستعيد ما استثمرناه في لمح البصر. ثمّ إنّهم يستطيعون أن يأتوا إلى هنا ليُسلّموا. ولعلّها تستطيع أن تُسدّد إليّ ضربةً إن كانت لديها مهمّةٌ بذلك.» ودلّ ترافيس على المواضع التي وضع فيها الفخاخ. كانت بضعة مقاطع من النفق لا تختلف عن سائرها، إلّا أنّها ستكون الآن قاتلةً إلى أقصى حدّ.

هزّت تانير كتفيها وتركت ورشة الأسلحة النارية لأحد المستجدّين. فهي لم تكن حدّادةً ومع ذلك أفلحت في صناعة البنادق، فرأت أنّ مُنَعِّل خيلٍ، وهو المستجدّ، له على الأقلّ بعض الخبرة في تشكيل المعدن. «إذن يا تراف، أردتني لأمرٍ بعينه؟»

«أجل. عندنا الآن كثيرٌ من الكوبولد هنا، وحتّى مع انضمام برايدن إلى رهطٍ، أودّ سبيلًا إلى خيارات إحياءٍ أكثر. وحافزًا أكبر للسحرة كذلك. فأحتاج غرفةً خمسة عشر في خمسة، وأخرى خمسة عشر في عشرة. أظنّ أنّ هاتين هما المطلوبتان للفئات.»

«اثنتان فقط؟» سألت تانير.

«ثمّة اثنتان أخريان. سنبني المعبد أوّلًا، ومتى استقصيناه استطعنا أن نُقرّر إن كنّا نحتاج الأربع كلّها. لكن، إن كانت هذه هي ما يمنحنا الفئات، فسنُريد الأربع جميعًا.»

«سمعتُ فايف تُطنب بلا انقطاعٍ في أنّها كانت لا تُوقَف في دهليز الأموات الأحياء ذاك. ولمّا قالت إنّ الأمر احتاج سلاح حصارٍ لتوقفها أخيرًا، توقّعتُ أن يُكذّبها أحدهم.» وسارت تانير إلى الموضع الذي أحسّت أنّ القسم الجديد من الدهليز قد خُطّط لها فيه، وأمرّت يدًا على الجدار الحجريّ المشغول. «أتظنّ في كيس المفاجآت ذاك شيئًا لي؟»

«كان هناك صنفٌ بعينه يُسمّى الحفّار، لكنّي لا أظنّك تحتاجينها. فأنتِ تحفرين سريعًا أصلًا، وعندنا الآن أناسٌ كثيرون يطيب لهم الحفر. وأرى أنّ الأفضل هو الشيء نفسه الذي نالته فايف. تأمّلي، سنحفر في الطابق الرابع في نهاية الأمر، وهذا يعني أشياء ضخمةً كريهةً تنقضّ من الجدران وتحاول أن تأكلك. فأن تقدري على أن تضحكي منها وتنجو، ذاك هو الأفضل.» ولم يُفصّل ترافيس خططه كثيرًا خشية أن ينقلب الأمر كلّه إلى غير ما ظنّ. «ورغم قدرتنا على إعادتك بعون برايدن، أُحبّ حقًّا ألّا تحتاجي ذلك أبدًا.»

«وما الذي يجعلك تظنّ أنّي لا أُفضّل صنفًا حقيقيًّا يُعين على الرمي؟» ولمّا وجدت واجهة المنطقة التي علّمها ترافيس، أمرّت مخالب يدها اليسرى عليها وهي تستلّ معولها من خلف ظهرها.

وفي الأعلى، في الطابق الأوّل، لاحظ ترافيس أنّ أحدث الوافدين إلى الدهليز يحفرون بلا كلل. بعضهم أشدّ تفرّغًا لتنظيف الغرف، وآخرون يبدو أنّهم يجدون لذّةً في حفر الأنفاق. وكان بينهم، يُعينون بقوّة حضورهم، فايف وبينيلوبي وجاك.

وكان جاك، بالطبع، يتعلّم كيف يُعمل المعول بقدرٍ من قِلّة الخبرة شبيهٍ بما عند سائر المتحوّلين الجدد. فراح يهوي بالأداة التي استخرجها من الهواء بطريقةٍ ما، ويتلذّذ بسهولة العمل وبأنّه يُخلي ذهنه للتركيز في أمورٍ أخرى، لولا مقاطعةٌ صغيرةٌ واحدة. «ألن تُساعدي؟» سأل.

«أوه، لا! أرأيتَ، زعيم الطابق يُشرِف.» وابتسمت فايف ابتسامةً ماكرةً إلى ظهر جاك، مع علمها أنّه يستطيع أن يرى ما خلفه بلفتةٍ يسيرةٍ من رأسه. «ثمّ إنّك تتعلّم كلّ هذا.»

ولم تكن المساكن التي يحفرها تحتاج إلّا قليلًا قبل أن يُتِمّ جاك عمله. فلزم الصمت وهو يهوي بمعوله، يُسقط الصخر ثمّ يتوقّف لحظةً ليدعم الجدار. «لكن لماذا؟ ظننتُ...»

«عناكب!» صاحت بينيلوبي. كانت على بُعد غرفٍ قليلةٍ من جاك وفايف، لكنّ الكهف الكبير الذي انفتح بدا مملوءًا من جدارٍ إلى جدارٍ بتلك الآفات الضخمة. وقد كانت في الماضي تفزع من مواجهة وحوشٍ كهذه، أمّا الآن فقد صارت أوثق بنفسها بكثير. «اخرج من الباب وانتظر حتّى تدخل فايف وجاك،» قالت للعامل الذي كان معها في الحفر.

ولم تنتظر مجيء صاحبَيها قبل أن تُحيّي العناكب الأولى تحيّةً لا يقدر عليها إلّا تنّينٌ حمضيّ. فاستحضرت القوّة التي صارت مألوفةً في جوفها، وفتحت فمها، وأرسلت من نفسها إلى الكهف سحابةً من حمضٍ يُذيب العناكب.

«أوووه، خبرةٌ أخرى؟ عناكب؟» سأل ترافيس وبينيلوبي تستلّ سيفيها. «أتُريدينني أن أحرقها أم أنتِ بخيرٍ هنا؟»

«لا تجرؤ،» وانقضّت على أوّل عنكبوتٍ التفّ حول سحابة الحمض التي نفختها، فأسقطته بضربتها الثانية، «على تبديد المانا في هذا. هاه، لقد كانت هذه تبدو دائمًا أصلب.»

«كنتِ حينها نصف حجمك تقريبًا، ولم يكن لديكِ كلّ هذا السحر.» وقد كان ترافيس يُريد أن يستعرض قليلًا، لكنّه أقرّ في نفسه بأنّها كانت على حقّ. فراقب بعينَي بينيلوبي، وبعيون سحالٍ قليلةٍ متطلّعةٍ تنظر من الباب، ثمّ بعينَي فايف وجاك بعد قليل، بينيلوبي تشقّ طريقها إلى العُشّ، ثمّ، لمّا استجمعت ما يكفي لتُطلقها من جديد، تنفخ المزيد من حمضها على ما تبقّى من العنكبيّات.

«ماذا، هذا كلّ شيء؟» سأل جاك.

«أظنّني واااقعةٌ في الحبّ.» ودخلت فايف الغرفة تُجيل نظرها. «ألم تُبقي لي شيئًا؟»

«لو حفرتِ قليلًا، لكنتِ أوّل من يصل إلى بعضها بنفسك.» وأخرجت بينيلوبي لسانها لفايف. «على أيّ حال، انتهى أمر هذه الجماعة. سأنتزع أكياس السمّ منها ثمّ نُواصل.»

لم يطُل القتال كلّه. فقد أذابت بينيلوبي العناكب وشقّت طريقها فيها كما ينبغي لأيّ زعيم دهليزٍ أن يفعل بوحوش الطابق الأوّل. وفي الأثناء، في الطابق الثاني، كانت تانير قد بدأت العمل فعلًا وهي تحفر ما سيصير غرفة المعبد.

ولم يطُل بها الأمر لتُتِمّها، لا بالوتيرة المحتدمة التي تقدر على الحفر بها. ولمّا صارت الغرفة كلّها مدعومة، دفع ترافيس ثمن تحويلها إلى معبد، وأنفق بالطبع ذهبًا زائدًا ليُخفّض تكلفة الصخر والفولاذ. واستغرق بناؤه وقتًا كذلك. وراقب في شيءٍ من الانفصال تانير تبني المذبح والمقاعد الحجريّة والتمثال الذهبيّ العظيم لـ... «هل ذاك قلب دهليزٍ مصنوعٌ من الذهب؟» سأل ترافيس.

«سيكون أفضل بكثيرٍ بطبقةٍ من الطلاء.» وكانت تانير تُجاهد ألّا تضحك. فالمعبد لم يكتمل، وقد استخرجت أصلًا إزميلًا كليلًا ومطرقةً وراحت تنقش وجهًا ضاحكًا كبيرًا في القلب الذهبيّ. «مثاليّ!» قالت لمّا أتمّت الوجه الضاحك.

«لا أصدّق أنّكِ رسمتِ عليه وجهًا ضاحكًا.» وجاهد ترافيس ألّا يضحك، ثمّ استسلم أخيرًا وأطلق شخيرًا من الضحك وتانير تُنهي البناء.

ولحظة أن فعلت، دوّت في فضاء رأس ترافيس دقّةُ ناقوسٍ عالية، وأحسّ بحضوراتٍ جديدةٍ تبدأ بالتحلّق حوله. آلهةٌ، أدرك، كلّها ترقب عن كثبٍ ما سيفعل. «برايدن؟»

ولمّا سمع برايدن ترافيس ينادي باسمه، قام من مقعده حيث كان يُسامر جيكوب في حانة الطابق الثاني حين أحسّ بالنداء. «آ، آسف، عليّ أن...» ونداه ترافيس مرّةً أخرى، لكن هذه المرّة كان ثمّة صوتٌ ثانٍ يعلو فوق صوت ترافيس.

وقام جيكوب حين قام برايدن. كانا يتحدّثان في صناعة الدروع حين بدأ الكاهن يتصرّف تصرّفًا غريبًا. فتبعه، وهو يُحسّ بإحساسٍ غريبٍ يتنامى، كأنّ شيئًا جبّارًا يُراقبهما.

ولم تكن المسافة بعيدة. فالنفق الجديد قريب، والغرفة الجديدة أوّل منعطفٍ إلى اليمين. وما إن تخطّت قدمه العتبة حتّى أحسّ برايدن بحضور إلهه ينتفخ إلى شدّةٍ لم يُحسّها خارج الكاتدرائية الضخمة التي نذر فيها نذوره. «بروغدار؟»

ووقف جيكوب عند الباب فما استطاع إلّا أن يُحدّق، والتمثال الذهبيّ الضخم في مقدّمة الغرفة يتشكّل من جديد ويصوغ نفسه في صورة هيئةٍ مسلّحةٍ مدرّعة. والغريب الوحيد أنّ تلك الهيئة كانت كوبولد.

وإذ راقبت عملها يذوب في الهيئة الجديدة، أحسّت تانير بالإلهيّ يجثم على الغرفة فانتصبت قائمة. «أظنّك ستُريد أن تجعل هذا المكان أكثر راحةً قليلًا،» قالت، وربتت على كتف برايدن وهي تخرج. ولمّا صارت في الخارج سألت: «هل نجح ذلك يا ترافيس؟»

«أجل. فقد فتح البحث في كلّ الفئات الإلهيّة، وأرى الآن تكلفةً على الفئات الأربع. لعنة، إنّها باهظة. القسّ بألف قطعة ذهب، والكاهن بعشرة آلاف، والفارس المقدّس بخمسة آلاف ذهبٍ وخمسة آلاف أدامانتين، ومُحقِّق العقيدة مثله لكن بالميثريل. وهذا كلّه بعد إنفاق ثلاث مئة يومٍ من وقت البحث.»

وصفّرت تانير ورفعت بصرها إلى حيث كان جيكوب واقفًا. «إن أردتَ أن تُحدّث برايدن، فلعلّك تجد لك شغلًا آخر. فإلهه هناك في الداخل معه، وأظنّ أنّ لديهما الكثير ليتحدّثا فيه.»

«آه. كان يتحدّث في أن يجعلني أصنع بعض الدروع. سبق لي أن عملتُ الفولاذ، وصنعتُ بضعة دروع صدرٍ ونحوها، لكنّي لا أظنّني سأقدر على العمل في أيٍّ من المعادن الأكثر غرابة.» وتنهّد جيكوب، وهو لا يزال غير راغبٍ في قبول الصفقة التي عرضها الدهليز على أسرته كلّها. «أتمنّى لو أقدر على قبول صفقتكم، لكنّي وغرايس ما زلنا نُريد أسرةً كبيرة.»

«لا يُمانع في ذلك. ألم ترَ أنّ عندنا أكثر من دَستةٍ من الوجوه الجديدة، ونحو ثلاثين من أهل البلدة يسكنون هنا الآن؟ ترافيس لا يُمانع في المشاركة، وبصراحةٍ لا يُمانع أحدٌ منّا، ولو أنّ روبرت يتصرّف بشأنها تصرّفًا غريبًا بعض الشيء أحيانًا. عِش حياتك هنا، وليكن لك دَستةٌ من الشياطين الصغار يُريدون أن يتعلّموا كيف يُشغّلون كيرًا أو يُطلقون بندقيّةً أو يُلوّحون بسيفٍ أو، أيّ شيء. وأنت مُرحَّبٌ بك لتنضمّ انضمامًا أتمّ حين تكبر عن أن تُنجب المزيد.» واستلّت تانير معولها وبدأت تقيس موضع الغرفة التالية.

وأومأ جيكوب، وقد امتلأ عزمًا أكثر من أيّ وقتٍ على أن يتعلّم كيف يُعين الدهليز، وقال: «شكرًا لك. لعلّي أذهب لأرى في أمر إيجاد كيرٍ أتدرّب عليه.»