الفصل الثاني والتسعون

﴿حالة [الدهليز]:﴾

﴿الدرجة الثانية
المستوى 20/100﴾

﴿القلب 1440000/1440000
الخبرة 75747/360000
العمّال 27/121
الوحوش 9/123
الفخاخ 71/294
الطعام 3093
الخشب 7322
الحديد 2292
الفولاذ 905
الفحم النباتي 4758
المانا 1143
الصخر 6243
الذهب 1057
الجلد 17
وحل الجلد 15
الحمم 500
الزجاج 483
الرُقُم المتفجّرة 5
الرُقُم المتفجّرة المُحفَّزة 0
الرُقُم المتفجّرة المُحفَّزة (المتكرّرة) 0
البنادق الطويلة 12
الرصاص 1700
البارود الأسود 300
السمّ الأعظم 1200
الكبريت 700﴾

﴿المهمّة: قتل 5 غزاة.
المهمّة: أَسْرُ مغامرٍ ووضعه في سجنك.
المهمّة: تعدين شيءٍ من الميثريل.﴾

كان نصف أسبوعٍ حافلًا، لا لترافيس وحده، بل للدهليز كلّه والمدينة وصديقته الدهليز الجديدة. والكوبولد يحبّون الحفر، فكلّفهم بمهمّة حفرٍ هائلةٍ يُجوِّفون بها غرفةً ضخمةً تُملأ بالفطر. ولم يكن يكره في الأمر إلّا شيئًا واحدًا: أنّه لن ينال مزيدًا من خبرة الأموات الأحياء ليُعزّز بها الغرفة.

وكانت لودميلر تخرج كلّ يومٍ «لتوصيل الطرود». وقد جلب له ذلك خبرةً وفيرةً من آلات الحصار المُدمَّرة، لكن لمّا كان الجميع منشغلين، لم يُنجَز من البحث شيءٌ يُذكر.

وبعد أن دفع ترافيس كلفة سروج الركوب لوكر الوايفرن، عثرت عليها فايف ولم تُضِع وقتًا، فامتطت واحدًا وخرجت به إلى المدينة. وكان تعويده على أهل البلدة هو المهمّة الأصعب، إذ كان الوحش (فايف الصغير) كثير العضّ.

ومع قرابة مئتين من الطعام تُنتَج في الدهليز كلّ يوم، وتتضاعف هذه القيمة فعليًّا بفضل المطابخ، صار يُطعم نصف ألفٍ من سكّان البلدة. وكانت المهمّة التالية أن يُشغِل الجميع ببناء المساكن.

«أريد بندقيةً أفضل،» قالت فايف. كانت تقود فايف الصغير نزولًا عبر الدهليز إلى حظيرة الوايفرن في الطابق الثاني. «ثمّ إنّك قلتَ إنّ لدينا عِرق ميثريل، وإنّه لا يلزمنا إلّا أن نحفر حتّى نبلغه، أليس كذلك؟ حسنٌ، سأتولّى أنا الحفر لأجله.»

أطال ترافيس التفكير في هذا. لم يرَ فايف تحفر حفرًا حقيقيًّا قطّ، فعلم أنّها لا ترغب فيه. ولهذا بالذات علم أنّ عليه أن يستخلص منها أقصى ما يستطيع ما دامت تُفاوض. «وتحفرين بضع غرفٍ أخرى هناك في طريقك. كلّ ذلك، وأجعل أوّل بندقيةٍ من الميثريل لكِ أوّلًا. وعليكِ أن تأتي بأوّل مئةٍ من الميثريل.»

غرفت فايف حفنةً من اللحم من معلفٍ بدا أنّه لا يفرغ أبدًا، وقدّمتها لفايف الصغير، فكاد يقضم يدها وهو يحاول أن يأكلها «برفق». ولمّا قنع صديقها الأعزّ الجديد، شرعت فايف تنزل إلى الطابق الأسفل. «موافقة، لكن ما دمتُ سأحفر، فلعلّك تودّ أن تجعل بِن تُساندني.»

«بِن مشغولةٌ في الأعلى. إن وجدتِ شيئًا فابلغي مأمنًا، ثمّ اصعدي لتُعينيها هناك.» وشرع ترافيس يُعلِّم لفايف المواضع التي تحفرها. وكان أوّل ما على القائمة منجم ذهبٍ جديدٌ كبير، ثمّ نُسخٌ أصغر من مزارات المانا التي كشفتها السحالي.

ولمّا فرغت من ذلك، كان أمامها طريقٌ طويلٌ عليها أن تحفره لتبلغ عِرق الميثريل. قطعت ستّة عشر مربّعًا بالضبط حين انفتح أمامها كهف. ونظر ترافيس بعينَي فايف فلم يرَ في الكهف شيئًا. «ما الذي يجري؟ أين الوحوش؟»

«أحقًّا ستفتّش فم كهفٍ جاءك هديّة؟» سألت فايف. تقدّمت خطواتٍ قليلةً وأخرجت معولها من جديد. «كم بقي؟»

بلغ ترافيسَ إحساسٌ غريبٌ كالحكّة، لكنّه تجاهله وعدّه توتّرًا ومضى. «ثمانية أقسامٍ أخرى، ثمّ تنعطفين يمينًا.»

وحفرت فايف كما أُمِرت، متّبعةً خطّة ترافيس، حتّى أزاحت القسم الأخير فرأت أمامها بلّورةً رماديّةً باهتة. «تبًّا يا تراف، هذا ميثريلٌ كثير! لكن كيف يعمل؟ رأيتُ صوره في كتب الإرشاد، ورأيتُ الدروع التي يُصنع منها، لكن…»

«أيمكنكِ أن تُعدّني شيئًا منه لنعرف؟ أحسب أنّه سيكون كالفولاذ، نحشوه في كيرٍ مع شيءٍ آخر فيخرج لنا ما نحتاجه لصنع الأشياء.» لم يكن ترافيس يريد أن يضغط عليها تحديدًا، لكنّه شعر أنّه إن حاول أن يفهم كيف تجري الأمور في الدهليز فسيُجنّ.

«مُفسِد المتعة.» اقتربت فايف من الثروة المعدنيّة الماثلة أمامها وتنهّدت. «ترافيس، هل أخبرتُك كم أحبّك؟ لكن من أجل أشيائك الرائعة فقط. ثمّ إنّ أحدًا لم يشترِ لي بندقيةً قطّ من قبل. حسنٌ، من الناحية التقنيّة اشترتها لي بِن، لكنّه كان ذهبك.»

«فايف؟»

«ما الأمر يا تراف؟»

«شكرًا لأنّكِ أنتِ. لأنّكِ تضعين نفسكِ بين كلّ الأشياء السيّئة وبين أصدقائنا. هذا يعني لي الكثير.» كان ترافيس يعلم أنّه يبدو عاطفيًّا بعض الشيء، لكنّه لم يكترث. ففايف، في نظره، مُذهلة. «لا أدري كيف تقدرين على ذلك.»

«أوه، هذا سهل.» وأجابت فايف بين ضربةٍ وأخرى: «ترى، الأمر يبدأ حين تُدرك أنّك لا تستطيع الفرار بسرعة الآخرين. وإن لم تُتقن ألّا تموت، فالبطيئون يموتون نوعًا ما. ثمّ بدأتُ ألبس دروعًا أثقل، ونحفتُ، وإذا بي بين أصدقاء لا يهمّهم كيف كان شكلي. كلّ ذلك ما دمتُ أستطيع أن أكون الأبطأ عدوًا.»

«سأطلب من طَرِيّ أن يعانقكِ في المرّة القادمة التي تذهبين فيها إلى غرفة زعيمكِ.»

«أوه، طبعًا.» التقطت فايف كلّ قطعةٍ من الميثريل، وبعد لحظةٍ اختفت. «اختر المخلوق الوحيد في الدهليز الذي أستطيع أن أسبقه عدوًا.» وابتسمت ابتسامةً ماكرةً لحظة. «لا أنّني سأسبق الضخم عدوًا. فعناقه رائع!»

﴿أُنجزت المهمّة: تعدين شيءٍ من الميثريل.﴾

﴿مهمّة جديدة: منح فئاتٍ لـ 10 من مخلوقاتك.﴾

لم يحتج إلى بحثٍ طويلٍ ليعثر على مكافأته. «أتعرفين أنّه كانت لديّ مهمّةٌ للحصول على الميثريل؟» وانتظر حتّى أومأت فايف، إذ كانت ما تزال تُعدّن المادّة. «حسنٌ، أعطتني المهمّة مئةً من الميثريل جاهزةً للاستعمال.»

تأوّهت فايف ورمت معولها جانبًا، فتلاشى. «ممتاز. الآن لن أضطرّ إلى الحفر ثانيةً أبدًا!»

﴿أُنجزت المهمّة: قتل 200 غازٍ.﴾

﴿مهمّة جديدة: إرسال جاسوسٍ إلى المدينة القريبة.﴾

﴿أُنجزت المهمّة: إرسال جاسوسٍ إلى المدينة القريبة.﴾

﴿مهمّة جديدة: اقتحام قاع دهليزٍ لا تقلّ طوابقه عن 20 طابقًا.﴾

شعر ترافيس بأنّ الأمر يطغى عليه. كانت لودميلر قد خرجت ثانيةً في «توصيل طرودها». فذكّر نفسه بأن يمنحها أيّ فئةٍ يقدر عليها قبل أن تمضي مغامراتها أبعد من ذلك. وبقيت المشكلة الآن أن يعرف ما الذي ناله من نظام مهامّه الغبيّ.

«أمر المهامّ هذا معطوبٌ تمامًا. لودي أنجزت للتوّ مهمّة قتل مئتي غازٍ، فأعطاني مهمّةً لإرسال جاسوسٍ إلى المدينة. فأُنجزت تلك وأعطتني مهمّةً لاقتحام دهليزٍ آخر لا تقلّ طوابقه عن عشرين. ومعنى ذلك أنّ دهليز الغوبلن فيه عشرون طابقًا أو أكثر. ولا أستطيع أن أعرف ما الذي منحوه مكافآتٍ أيضًا.» وجال ببصره في واجهته فلمح إحداها سريعًا. «صحيح، نلتُ مئتي ألفٍ من الخبرة. هذا لطيف. آه…»

«لعلّك ينبغي أن تُدوّن ما لديك ليسهل عليك أن تعرف؟» سألت فايف وهي تخرج من منجم الميثريل وتعود صاعدةً في النفق.

«لن ينجح هذا أبدًا. فهذه القيم تتغيّر باستمرار على أيّ حال. ثمّ إنّ بعضها يصعب جدًّا إيجا… آه، وجدتُ مكافأة الأخرى. ظهرت قرية سحالٍ في الطابق الأوّل، ومعها تركيز الاستكشاف من الأصل.»

ضحكت فايف لذلك قبل أن تُسرع خطاها. «أريد أن أرى كيف تبدو سحالي المغامرات. أرجو أن تحبّ المدينة السحالي.»

كانت كريستين جالسةً في قاعة الطعام الواقعة مباشرةً داخل مدخل الدهليز من جهة المدينة، فتنحنحت وتلفّتت بحثًا عن أيّ كوبولد. كان واحدٌ منهم يخرج راكضًا من أحد المطابخ المتّصلة كلّ بضع دقائق حاملًا قدرًا ضخمةً ملأى باليخنة، فيتسلّمها الناس ويحملونها خارج الدهليز إلى المدينة. ولكانت عمليّةً مُحيِّرةً لولا أنّها هي من نظّمت معظمها. «ترافيس، أيمكنني أن أحادثك في أمر؟»

تجمّد كوبولدان وأومآ نحوها، وقال أحدهما: «إنّه يُرسل من يحادثكِ الآن.»

ولم يطُل الأمر حتّى أقبل كوبولدٌ مألوفٌ إلى حيث تجلس. فابتسمت لزائرها ومدّت يدها إلى جانبها والتقطت سحليّةً وضعتها على المائدة. «آسفةٌ على الإزعاج يا ستيفان، لكن ما شأن هذه؟»

«هناك قرية سحالٍ حصلنا عليها، لسوء الحظّ، مجّانًا. وقد جاءت معها ترقية الاستكشاف أيضًا. كانت جزءًا من مكافأة مهمّةٍ يمنحها نظامُ ترافيس إيّاه لقاء، في هذه الحال، التجسّس على المدينة.» ومدّ ستيفان يده وحكّ السحليّة الصغيرة التي صارت الآن تلبس عباءة. «تعجبني قِرَبُ مائها.»

«أُقدِّر أنّ معظمها ينتشر فوق السور ويمضي إلى صفوف العدوّ، لكنّ عددًا كبيرًا منها أيضًا يشقّ طريقه إلى داخل المدينة أعمق فأعمق.» ومع كلّ ما تُكنّه كريستين للكوبولد من إعجابٍ لجدّهم في العمل ولمعينهم من الذهب الذي يبدو بلا حدود، كان عليها أن تُثير المسألة. «أودّ أن تكفّوا عن إرسالها إن استطعتم.»

«لا نستطيع، وتلك هي المشكلة. لكن ثمّة فائدة.» وبينما كان يتكلّم، كان ستيفان يُصغي إلى ما يقوله له ترافيس. «ترافيس يستطيع أن يرى من خلالها. لا يقدر أن يوجّهها، لكنّ السحالي قد أعانتنا بالفعل على العثور على ثلاث مجموعاتٍ جديدةٍ من آلات الحصار لم نكن نعلم أنّهم يبنونها.»

«أوه.»

«ستخرج لودميلر بعد قليلٍ لتتولّى أمرها. ونحن في طور إنشاء منظومةٍ لإنتاج الميثريل، وسنصنع بنادق أفضل. ويرغب ترافيس في أن يُهدي مسدّسًا لكلّ عضوٍ في المجلس، وبندقيةً لبرولي.» كانت رشوةً، وكان ستيفان يعلم ذلك. ثمنٌ زهيدٌ من الموارد لتسوية مشكلةٍ كبيرة. «كلّ ما نطلبه ألّا تبيعوها.»

كان ذلك كافيًا ليسيل له لعاب كريستين. فبنادق الميثريل لم يُسمع بها قطّ. وعادةً ما كانت أمثال هذه الأشياء حكرًا على أثرى المغامرين، وقادة الجيوش من ذوي الحسب، والملوك. «لا أعرف أحدًا يستطيع أن يدفع لي ما يُرضي التاجرة التي فيّ.»

ضحك ستيفان ومال برأسه جانبًا حين طلب منه ترافيس أن يطرح فكرةً أخرى. «سنحاول شيئًا من حفر الأنفاق الفعليّ لنفتح مدخلًا خارج المدينة. فبعض مغامرينا يريدون أن يجرّبوا استفزاز الغوبلن ليهاجموا الجيش.»

«لِمَ لا تُهرِّبون لودميلر إلى الغابة في مكانٍ ما وتفتحون مدخلًا جديدًا للدهليز؟ مثلما فعلنا مع الدهليز المُخضرّ.»

«لأنّنا نستطيع… أوه. ربّما أمكننا أن نحاول، على ما أظنّ. يتوقّف ذلك على ما إذا كان مدخل الغابة يُعدّ الآن مختومًا تمامًا أم لا. ترافيس، أيمكننا أن نحاول؟» سأل ستيفان.

«انتظر،» قالت كريستين. «لو استطعنا أن نفتح مدخلًا وراء العدوّ، لأمكننا أن نُرسل فرسانًا يُطلقون النذير.»

كان ترافيس قد تهيّأ ليجادل في إنفاق ما يقارب ألفًا من صخره الثمين على أمرٍ عبثيّ، لكن مع غايةٍ كرفع الحصار مبكّرًا، ستكون المخاطرة جديرة. «أخبرها أنّنا سنحاول.» وبينما كان الحديث جاريًا، كان آخر طعام ذلك اليوم يُشحن خارج الدهليز.

وكان ترافيس، وقد زاد من إمداد الطعام، قد أرسل وجباتٍ بقيمة ألفين من الطعام إلى المطابخ، وإن كانت قد حوّلتها إلى ما يكفي لإطعام ضعف ذلك. ومن قدرته الجديدة على الرؤية في الخارج، كان يحاول أن يتتبّع التوزيع، فشاهد نحو ثلثي المدينة يُطعَمون من خزائنه.

ولمّا خطت لودميلر عائدةً إلى مدخله، قرّر ترافيس أنّ الوقت قد حان لتجربة هذه الحيلة مرّةً أخرى. «لودي، أتريدين استراحةً أم أنّكِ مستعدّةٌ لمهمّةٍ خاصّة؟»

وأنفها ما يزال مُفعمًا برائحة البارود الأسود بعد احتراقه، قالت لودميلر: «أمهلني ساعةً لأحتضن وايلد، وأدفن نفسي في السحالي، وأتناول شيئًا من الطعام.» ولم يكن في القائمة إلّا أمرٌ واحد: أن عليها أن تُفكّر بأيّ ترتيبٍ تفعل هذه الأشياء. وإذ مرّت بمجمّع المطابخ الذي بُني قرب المدخل، عرّجت عليه لتأتي بشيءٍ تأكله. ولمّا فرغت من طعامها وأخذت تتّجه إلى الطابق الثاني، أقبلت السحالي تركض نحوها من كلّ صوب. «شكرًا لك يا تراف!» تمكّنت من قولها قبل أن تُدفن تحت الزواحف الصاخبة.